“كان فيلا كوتي دائمًا يرتدي سرواله”: أعظم لقطات المصور الموسيقي الأسطوري فال ويلمر | التصوير

سأطلق النار على فرقة البيتلز في عام 1963 ووجدها “مشرقة ومثيرة للاهتمام للغاية”. وبعد فترة وجيزة، التقطت صورة لبوب ديلان، وهو لا يزال في العشرينات من عمره، وتتذكر: “أعتقد أنني كنت المصور الوحيد في الحفلة”. ثم، في عام 1967، كان هناك جيمي هندريكس، الذي حصل على ما هو أكثر قليلاً من مجرد مقابلة وتصوير. يتذكر ويلمر قائلاً: “لقد كان رجلاً لطيفًا ولطيفًا للغاية”. “حتى أنني أعطيته مصعدًا في سيارتي!”

من المثير للدهشة، نظرًا لأن البعض قد يبذلون قصارى جهدهم لحضور هذه العروض، لسماع ما يقوله ويلمر عن موسيقاهم. وتعترف قائلة: “كان جيمي يعزف في قاعة ألبرت الملكية، لكنني لم أبقى لمشاهدة أدائه”. “لقد أدركت أنه كان عازف جيتار عظيم، ولكن لم يكن لدي الكثير من الاهتمام بموسيقى الروك. ربما ذهبت إلى روني سكوت بدلاً من ذلك. على الرغم من ذلك، تضيف: “عندما أجريت مقابلة مع جيمي، تحدثنا عن موسيقى البلوز. لقد أعرب عن تقديره لعلاقتي العميقة.

إن دخول ويلمر إلى عالم الصحافة، والذي غذاه شغف مبكر ومتزايد بالموسيقى الأميركية الأفريقية، حدث عندما كانت في السابعة عشرة من عمرها. وتقول: “الويل لأي موسيقي أميركي يُطبع عنوانه في إحدى المجلات، وأنا أكتب إليهم”. ! لقد كتبت إلى جيسي فولر فأجابني، فبدأت مراسلة وكتبت مقالتي الأولى مما قاله لي.

تم نشره في Jazz Journal وسرعان ما كان ويلمر يعمل في عناوين أخرى ويلتقي بكبار الموسيقيين الأمريكيين من أصل أفريقي بانتظام. تقول: «في أغلب الأحيان، كان كل من التقيت بهم لطيفين ومشجعين. أعطتني الأخت روزيتا ثارب زوجًا من أقراطها – لا، زوجين! لقد كانت مجرد أدفأ وأجمل شخص.

وكان آخرون أقل سحرا. كانت فيلا كوتي، التي تعرف عليها ويلمر أثناء إقامتها في نيجيريا لمدة ستة أسابيع، شديدة الغضب. وتقول: “ويتجول دائمًا بملابسه الداخلية”. “من يرتدي السراويل الداخلية بين الآخرين؟ لقد كان استبداديًا إلى حد ما. ليس محبوبًا جدًا.”

ولم يكن مايلز ديفيس أيضًا محبوبًا تمامًا. وتتذكر أنها اقتربت من عازف الجاز لإجراء مقابلة بعد تصوير الحفلة، لكنه رفض بصوت أجش. “قالت له شريكته: هيا، تحدث إلى الفتاة.” فأجاب: ربما سأفعل لو أنها رفعت تنورتها. أميال جدا.

ألهمت موسيقى البلوز والجاز والإنجيل ويلمر طوال حياتها. في عمر 81 عامًا، لا تزال تتمتع بشخصية هائلة وكان هذا عامًا مزدحمًا. أصدرت كتابًا مصورًا جديدًا بعنوان Deep Blues: مجموعة مذهلة تظهر موسيقيي البلوز الأمريكيين من أصل أفريقي ومجتمعاتهم. وهو يصاحب معرض Blue Moments, Black Sounds الذي افتتح مؤخرًا في معرض Worldly Wicked & Wise في لندن. “في الوقت المناسب لكسب بعض المال لدفع فواتير الوقود لفصل الشتاء!” تقول.

لطالما كان ويلمر صوتًا رائدًا – وعدسة – في موضوعات الموسيقى والعرق وحقوق المرأة ومجتمعات الأقليات والاختلاط الثقافي. لكنها اليوم لم تعد تلتقط الصور الفوتوغرافية – “لقد سئمت من حمل كل هذه المعدات” – ولكنها لا تزال تساهم بانتظام في مجلة Jazzwise. ولدت في يوركشاير عام 1941، ونشأت في لندن على يد والدتها بعد وفاة والدها عندما كانت في السادسة من عمرها. كانت ويلمر بالكاد في سن المراهقة عندما التقطت أول صورة لها لفنانة، على صندوق براوني الخاص بوالدتها في عام 1956.

يتذكر ويلمر، الذي لا يزال يعيش في لندن: “كنا قد ذهبنا لرؤية لويس أرمسترونج في إيرلز كورت”. “لقد ارتبطت بموسيقى الجاز بقوة وكانت والدتي تشجع حماستي بلطف. لذلك عندما علمت بالمطار الذي سيغادر منه، طلبت أن نكون هناك. وكان هناك! سألت لويس إذا كان بإمكاني التقاط صورته، وكانت تلك هي البداية”.

في عام 1964، أرسلتها مجلة فلامنغو ومقرها لندن إلى غامبيا ونيجيريا وليبيريا وسيراليون لمدة ستة أسابيع حيث غطت جميع أنواع المواضيع. يقول ويلمر: “اتضح لاحقًا أن فلامنغو – الذي تم توزيعه على نطاق واسع في الولايات المتحدة ومنطقة البحر الكاريبي وغرب إفريقيا – تم تمويله من قبل MI6″، قبل أن يضيف على عجل: “لا يعني ذلك أن العمل الذي قمت به من أجلهم كان له أي نوع من الأجندة. “

إذا كان لدى ويلمر أجندة على الإطلاق، فهي توثيق الموسيقيين السود في العمل واللعب. سواء أظهرتهم أثناء أدائهم، أو استرخيت خلف الكواليس أثناء لعب البوكر أثناء قيامها بالتقاط صور لـ Muddy Waters، فإن صورها مؤلفة بشكل جميل ولكنها طبيعية للغاية. إنها تتجنب طرح مواضيعها، وتفضل السماح لشخصياتهم بالتألق.

وتقول: “من بين جميع الموسيقيين الذين صورتهم، كان أجملهم هو بي بي كينغ. “ذات مرة، في نيويورك، دعاني أنا وصديقًا للقفز على حافلته بينما كان خارج المدينة للعب. عندما عدنا في وقت متأخر من تلك الليلة، أصر BB على الانضمام إليه في المنزل لتناول العشاء – أيقظ إحدى بناته وطلب منها قلي بعض الدجاج! ثم عرض علينا أجرة التاكسي. قلت: ب، لقد فعلت الكثير من أجلنا – لا أكثر! لقد كان طيبًا وذكيًا وكريمًا، وكان موسيقيًا وإنسانًا مثاليًا».

تم نشر كتاب Jazz People، وهو أول كتاب لويلمر، في عام 1970، وبعد مرور عام، تواصل معها متحف فيكتوريا وألبرت بشأن إقامة معرض. قررت ويلمر أنها بحاجة إلى صور أقوى، وانطلقت إلى أقصى الجنوب، ثم بقيت في نيويورك مع أورنيت كولمان لمدة خمسة أسابيع. وكانت النتيجة عرض عام 1973 Jazz Seen: The Face of Black Music. في وقت سابق من هذا العام، احتفل المتحف بالذكرى الخمسين للمعرض من خلال تضمين صورة ويلمر – لمغني الإنجيل الأمريكيين إينيز أندروز وإلين ديفيس – في معرضه “الطاقة: شرارات من المجموعة”.

في ذلك الوقت، غالبًا ما كان يُنظر إلى الموسيقى التي دافع عنها ويلمر على أنها موسيقى متخصصة. في عام 1977، كان كتابها “بخطورة حياتك” أول كتاب يوثق مشهد موسيقى الجاز الحر المزدهر في أمريكا، وعلى وجه الخصوص، جهود المستقبلي الإفريقي والمغامر الكوني صن را، الذي كان ويلمر يعرفه جيدًا.

تقول: “كان لدى صن رع هذا الشيء الذي يشبه العبادة تقريبًا”. “لقد كان يعيش معه كل هؤلاء الموسيقيين الشباب ويطيعون ما قاله. لقد كان موقفًا غريبًا لكنه هو نفسه كان دافئًا وودودًا للغاية. من المؤكد أنه كان يتمتع بروح الظهور، فإذا رآني أحمل كاميرا، كان يرتدي إحدى قبعاته البراقة. لقد أراد دائمًا أن ينظر إلى الجزء “.

في الوقت الحاضر، يعد الراحل المنشق رمزًا محبًا، حيث تجذب فرقته Arkestra جماهير كبيرة من الشباب. “أنا مندهش من الحماس الذي يحيط الآن بموسيقاه، لكن موسيقى الجاز مختلفة تمامًا هذه الأيام – على الأقل في الطريقة التي يقدرها بها الناس.”

اعتنقت ويلمر، وهي ناشطة نسوية مثلية، النشاط طوال السبعينيات والثمانينيات. في عام 1983، شاركت في تأسيس Format، وهي وكالة تصوير فوتوغرافي نسائية بالكامل، مع ماجي موراي. يتم حاليًا تكريم التصوير الفوتوغرافي لحملتها في لندن في معرض Barbican’s Re/Sisters ومعرض Tate Britain’s Women in Revolt! يعرض. لكن الاحتجاج أضعف ويلمر في نهاية المطاف. وتقول: “لقد سئمت من تعرضي للضغط من قبل الشرطة – وغيرهم من الأشخاص”.

يتضمن عرض Blue Moments, Black Sounds أكثر من 50 صورة للموسيقيين ومجتمعاتهم. يمكن القول إنها تُصنف من بين أفضل الصور التي تم التقاطها للموسيقيين على الإطلاق، وتفتخر ويلمر بها وبالعلاقات التي بنتها. وتقول عن عازف الساكسفون: “كان جون كولتران رجلاً لطيفًا ومتواضعًا”.

لكن من المؤسف أن مايلز ديفيس لم يكن الموسيقي الوحيد الذي رأى ويلمر جانبه المظلم. تصف سيرتها الذاتية التي صدرت عام 1989 بعنوان “قالت ماما ستكون هناك أيام كهذه” صراعاتها العديدة، بما في ذلك محاولة الاعتداء الجنسي من قبل عازف الجاز الشهير خلف الكواليس. انتهت تلك الحادثة بإطاحة ويلمر به، لكنها اليوم ترفض مناقشة الحادث ولا تظهر صورته في أي من معارضها الحالية.

وتقول: “لقد التقيت بالعديد من الأشخاص الرائعين، لدرجة أنني أستطيع أن أتجاهل بسعادة أولئك الذين اختبروني”.