كلوب وجوارديولا يسدلان الستار على التنافس التاريخي | الدوري الممتاز

أناسيكون الأمر، كما كان دائمًا، صراعًا بين التناقضات. آلة الفرح ضد العبقرية المعذبة. المنفتح مقابل الانطوائي. قبعة بيسبول منخفضة المتدلية مقابل الملابس المحبوكة المصممة، الفوضى المطلوبة مقابل النظام الفوضوي، 4-3-3 مقابل من يدري، اللون الأحمر الدموي مقابل اللون الأزرق البارد، زراعة الشعر ضد اللحية الصلعاء النقية. على مدى السنوات الثماني الماضية، هذه هي المواجهة التي رسمت سماء كرة القدم الإنجليزية، وأخذتها إلى أماكن جديدة وغير مألوفة.

والآن النهاية. على الرغم من كل العداء الذي طوره مشجعو ليفربول ومانشستر سيتي لبعضهم البعض على مر السنين، لم يكن بإمكان يورغن كلوب وبيب جوارديولا أن يجعلا نفسيهما يكرهان بعضهما البعض حقًا. كان الإعجاب المتبادل والاحترام على مضض عميقين للغاية. “المدير المتميز في حياتي”، كما قال كلوب الأسبوع الماضي. وقال جوارديولا: “أفضل منافس واجهته في حياتي”.

لم يكن من المفترض أن يكون الأمر بهذه الطريقة، بالطبع. عندما وصل جوارديولا إلى سيتي في عام 2016، كانت الرواية السائدة هي العداء المتجدد مع جوزيه مورينيو، والذي تم الكشف عنه في مانشستر يونايتد في نفس الصيف. وكان ليفربول قد أنهى الموسم الماضي في المركز الثامن، وتولى كلوب المسؤولية خلفا لبريندان رودجرز في أكتوبر. إن المنافسة السامة الأحدث في كرة القدم الإنجليزية لم تكن موجودة بعد. بالنسبة لجوارديولا وكلوب ومورينيو وأنطونيو كونتي وآخرين، فإن بناء سلالة مذهلة يجب أن يأخذ المقعد الخلفي. المهمة الأولى: طرد ليستر من مكانه.

ربما كان ينبغي لنا أن نرى ما كان قادمًا، بالنظر إلى الطريقة التي كان بها بايرن ميونيخ بقيادة جوارديولا وبوروسيا دورتموند بقيادة كلوب يتصارعان بشكل مثير خلال مواسمهما الثلاثة معًا في ألمانيا، نظرًا للقطبية الواضحة في فلسفتيهما، الهيمنة على الكرة مقابل الهيمنة على المساحة. . لكن هذا كان بمثابة تنافس بطيء، وهو التنافس الذي لم يتشكل حقًا حتى النصف الأول من عام 2018، عندما تعرض بطل السيتي المنتظر للهزيمة 4-3 على ملعب أنفيلد في يناير قبل أن يخسر 3-0 في الدوري الإنجليزي الممتاز. مباراة الذهاب في ربع نهائي دوري أبطال أوروبا.

ربما كانت هذه هي نقطة الاختلاف القصوى: فريق مانشستر سيتي المتألق، بتمريراته القصيرة الساحرة والمثقفة، في مواجهة عاصفة ليفربول الممزقة، بسرعته وعدوانيته، والظهير الأيسر الاسكتلندي الذي تم شراؤه من هال. على مدار السنوات اللاحقة، كان جوارديولا وكلوب يتطوران بشكل متزايد حول بعضهما البعض مثل لف الكروم، ويتوقعان ويتفاعلان باستمرار، ويقترضان ويسرقان.

بالنسبة لجوارديولا، فإن التصدي لهجمات ليفربول المرتدة، وإيقاف ذلك الثلاثي الهجومي، سيصبح هاجسًا حدد فرقه اللاحقة. وقد قاده ذلك إلى إحياء فكرة كان رائدها يوهان كرويف، وهي الدفع بظهيريه إلى خط الوسط عندما يكون فريقه في حالة استحواذ. لاحقًا، تطورت هذه الفكرة إلى أبعد من ذلك، وبلغت ذروتها بإشراك جون ستونز ومانويل أكانجي في نوع من الدور المختلط بين الدفاع وخط الوسط الموسم الماضي. وقال جوارديولا: “لقد ساعدني فريقه على أن أصبح مدربًا أفضل”. “هذا هو السبب وراء بقائي في هذا العمل. هناك بعض المديرين الذين يتحدونك للمضي قدمًا خطوة إلى الأمام.

بالنسبة لكلوب، أقنعته المعايير الهائلة التي وضعها سيتي تحت قيادة جوارديولا بأن فريق ليفربول سيحتاج إلى كبح جماح فريقه الفوضوي من أجل المنافسة على اللقب، وتطوير طرق أفضل وأكثر موثوقية لإعادة تدوير الكرة ضد الدفاعات العميقة. كانت التدريبات موجهة بشكل متزايد نحو أنماط الهجوم المنظمة، والحركات المتكررة، والحركات المدربة مثل قيام رجلين بركضات وهمية في نفس الاتجاه حتى يتمكن الثالث من استغلال المساحة التي خلقوها. ارتفع متوسط ​​استحواذ ليفربول من 55% إلى 63% في المواسم الخمسة الأولى لكلوب، وبلغت ذروتها في تحفته المنضبطة: موسم الفوز باللقب 2019-20، حيث جاء 15 من انتصاراتهم بهدف واحد.

لذلك كان هناك نوع من التعايش هنا، حرب الظل التي كانت أكثر وضوحًا في ألعابهم ضد بعضهم البعض. في بعض الأحيان ألغوا بعضهم البعض. وفي أوقات أخرى، قادهم خوفهم من بعضهم البعض إلى طريق مسدود تكتيكي غريب. نشر جاك جريليش كرقم 9 وهمي – وهو الدور الذي لم يلعبه من قبل مع السيتي – في التعادل 1-1 على ملعب أنفيلد في أكتوبر 2021. قرار تشغيل جواو كانسيلو وفيل فودين كظهير جناح بعد عام، القرار الذي جاء بنتائج عكسية بهزيمة 1-0. في أبريل الماضي، شن كلوب هجومًا شاملاً على ملعب الاتحاد ضد السيتي الذي غاب عنه إيرلينج هالاند، وتم التهم فريقه في خط الوسط في الهزيمة 4-1.

وبطبيعة الحال، سوف توفر إنجلترا اللوحة المثالية لهذا الجدل: وعاء ذهبي من المسرح والميلودراما الضخمة والحشود الصاخبة والتفاني المحموم، ولكن أيضًا ثقافة كرة القدم التي تصرخ من أجل تحسين معين. وبعيدًا تمامًا عن النجاح الذي حققه كل منهم – أعلى أربع نقاط إجمالية في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز، والظهور في خمس من نهائيات دوري أبطال أوروبا الستة الماضية، وتحول الستة الكبار لفترة وجيزة إلى اثنين من الكبار – فإن الأمر الأكثر بروزًا في هذه الحقبة هو الطريقة التي لقد كرسوا المبادئ التي كانت في أحسن الأحوال محل نزاع عند وصولهم.

الجميع الآن يضغط عاليا. يدرك الجميع الآن أن أفضل وقت لاستعادة الكرة هو عندما تفقدها للتو. حتى فرق الهواة تمرر الكرة الآن من حارس المرمى. وكانت النتيجة تجانسًا معينًا في الأسلوب، وتطوير ثقافة كرة القدم الأحادية. لكن ليس خطأ كلوب وجوارديولا أنهما كانا جيدين لدرجة أن الجميع شعر بالحاجة إلى تقليدهما.

مع كل البدلات المناسبة لتحيز الحداثة، فإن السنوات الثماني الماضية تبدو حقًا وكأنها نوع من العصر الذهبي. مثلما كان احتكار ليونيل ميسي وكريستيانو رونالدو للدوري الإسباني في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كان غوارديولا وكلوب في الدوري الإنجليزي الممتاز: التميز يولد التميز، وهو نموذج ساطع يجعل كل شيء من حوله في نوع من عدم الأهمية.

بالنسبة لأي مدرب يستحق كل هذا العناء، أصبح الدوري الإنجليزي الممتاز هو المكان الذي تحتاج إلى إثبات نفسك فيه. المدربون العظماء – كارلو أنشيلوتي في إيفرتون، ومانويل بيليجريني في وست هام، ومورينيو وكونتي في توتنهام – استولوا على وظائف أقل من مكانتهم في محاولة يائسة للتشبث بهذا العالم، ليكونوا حيث توجد الحياة. هل سيظل هذا هو الحال بعد خمس سنوات، بعد رحيل جوارديولا، وبعد إعادة بناء ليفربول، وبعد الدعاوى القضائية وعمليات إعادة التنظيم؟

جوارديولا سيبقى في الفريق في الوقت الراهن، لكنه أيضاً أقرب إلى النهاية منه إلى البداية. ربما سيلتقي هذان اللاعبان مرة أخرى، إما في كأس الاتحاد الإنجليزي أو في دوري آخر، أو ربما حتى في كرة القدم الدولية ذات يوم. ولكن في الحقيقة، بمجرد إطلاق صافرة النهاية بعد ظهر يوم الأحد، فإن كل هذا سيبقى في الذاكرة. لقد أُسدل الستار، ليس فقط على المدرب أو المنافسة، بل على ما يبدو وكأنه حقبة كاملة من كرة القدم الإنجليزية.