كير ستارمر لن يقاتل المحافظين هذا العام فحسب، بل سيواجه أيضًا غياب الأمل | أندرو راونسلي

أنامن المخاطر المهنية أن تكون زعيمًا لحزب العمال لتلقي الكثير من النصائح غير المرغوب فيها من الأشخاص الذين يعتقدون أن لديهم فكرة أفضل عن كيفية القيام بهذه المهمة. ليست هناك حصانة من هذا للسير كير ستارمر، على الرغم من أنه يجب أن يفعل شيئًا صحيحًا. ويبدأ حزب العمال الاستعداد للانتخابات العامة بفارق 20 نقطة تقريبا في استطلاعات الرأي. وقد ألقى ريشي سوناك للتو تلميحًا قويًا بأن المملكة المتحدة ستتخذ قرارها في النصف الثاني من هذا العام، كما اقترحت أنه سيكون هو الحال الأسبوع الماضي. كلما تمت الدعوة للانتخابات، يعتقد عدد قليل من المحافظين أن لديهم صلاة للتشبث بالسلطة.

على الرغم من كل هذه البشائر المشجعة لحزب العمال، لم يمضي سوى أسبوع واحد على بداية العام الجديد، وتم تفريغ شاحنة قلابة من الاقتراحات حول كيفية تحسين أدائه على السير كير. والشكوى من البعض هي أنه غامض للغاية بشأن ما يجب أن تتوقعه البلاد من حكومة حزب العمال. وقد ساعد جون كروداس، النائب العمالي عن داجنهام ورئيس السياسة أثناء فترة وجود إد ميليباند كزعيم، في وصف السير كير بأنه “بعيد المنال” ويفتقر إلى إحساس مفهوم بالهدف. سحقاً لمطاحن اليمينيين الذين يطالبون زعيم حزب العمال بتوضيح نواياه بتفاصيل دقيقة.

ومن العدل أن نقول إن فريق ستارمر لا يزال أمامه عمل لوضع اللمسات الأخيرة على نشرة حزب العمال لجعلها جاهزة للبيان الرسمي، وهي عملية تنقيح وتحصين ضد القنابل جارية، ولكنها غير مكتملة. ومع ذلك، في العديد من مجالات السياسة المهمة – بما في ذلك التعليم والصحة والإسكان والاستراتيجية الصناعية – أصبح من الواضح بالفعل ما الذي تأمل حكومة ستارمر في تحقيقه مقارنة بما يمكن أن نتوقعه من المحافظين، إذا تمكنوا بطريقة أو بأخرى من تأمين ولاية خامسة على التوالي.

النقد الأكثر شيوعا من يسار الطيف هو أن السير كير لا يقدم ما يكفي من الأمل للناخبين. وهذا غالبا ما يكون طلبا مقنعا لمزيد من وعود الإنفاق؛ وفي أحيان أخرى تكون هذه طريقة للقول بأن السير كير يجب أن يكون أكثر إثارة.

أحد المحاربين القدامى من حزب العمال، الذي كان يفكر في مقارنة المشاعر الفاترة تجاه حزبه في الوقت الحاضر مع المرة الأخيرة التي كان فيها الحزب في المعارضة يستعد ليكون في الحكومة، أعرب لي مؤخرًا عن أسفه قائلاً: “على الرغم من كل ما حققه كير، لا يبدو الأمر وكأنه 1997.”

وهذا صحيح بما فيه الكفاية، ولكن السبب الرئيسي وراء ذلك هو أن الطريقة التي يتذكر بها الناس عادة انتصار حزب العمال الشهير في ذلك العام الانتخابي تتعارض مع ما كان عليه في الواقع. يقول التراث الشعبي أن توني بلير حقق انتصاراً ساحقاً في عام 1997 من خلال توليد موجة هائلة من الابتهاج المتفائل بشأن احتمال تشكيل حكومة عمالية. ألم يصطف حشد منتشي في داونينج ستريت المزدهر ليضعه في المركز العاشر؟ لقد فعلوا ذلك، لكن الحشد المبتهج والملوح بالأعلام لم يكن مكونًا من أفراد من الجمهور. وكانوا من موظفي حزب العمل وعائلاتهم.

كان السير توني، كما أصبح منذ ذلك الحين، بارعاً في إلقاء الخطابات الحماسية عندما رأى أن المناسبة تتطلب ذلك، لكن الإحصائيات تخبرنا أن هذا لم يثير اهتمام أغلبية كبيرة من الناخبين. فاز حزب العمال الجديد في انتخابات عام 1997 بحصوله على ما يزيد قليلاً عن 13.5 مليون صوت، أي أقل بنحو نصف مليون من الأصوات التي حصل عليها جون ميجور العجوز البليد لحزب المحافظين في عام 1992. ولم يكن العامل الأكثر أهمية في الفوز الساحق لبلير عام 1997 هو التوقعات المرتفعة لحزب العمال. وما الذي ستقدمه حكومة حزب العمال؛ لقد كان انهيار الدعم للمحافظين والتصويت التكتيكي الفعال المناهض لحزب المحافظين. كانت الشكوى المتكررة من السير توني هي أن برنامجه كان حذرًا للغاية وأن حملته الانتخابية كانت مغلقة ومكتومة للغاية. هذا انتقاد سيبدو مألوفًا للسير كير. لقد سخر الراحل روي جينكينز، وهو معجب عمومًا بالسير توني، بلطف من زعيم حزب العمال آنذاك قبل انتخابات عام 1997 عندما أشار إلى أنه تصرف بخوف “رجل يحمل مزهرية مينغ لا تقدر بثمن على أرضية مصقولة للغاية”.

أربع هزائم انتخابية سابقة ومتتالية لحزب العمال – في أعوام 1979 و1983 و1987 و1992 – جعلت السير توني ينفر من المخاطرة. وكان حزب العمال مقيدا للغاية فيما وعد في البداية بأنه قادر على تحقيقه، على الرغم من أنه كان يعلم أنه سيصل إلى السلطة مع أداء الاقتصاد بشكل جيد.

وبالمثل، فإن القيادة العليا لحزب العمال اليوم تعاني من خسائر أربع مرات متتالية، في أعوام 2010 و2015 و2017 و2019، وهي آخر هزيمة كارثية للحزب منذ عام 1935. وبينما كان من الممكن أن يرث السير توني نموًا اقتصاديًا لائقًا، فإن الوصية من وسيكون موقف المحافظين تجاه حكومة ستارمر أكثر كآبة.

لذا فإن ما يمكن أن نطلق عليه “عجز الأمل” أصبح أكثر حدة بالنسبة للسير كير مما كان عليه بالنسبة لحزب العمال قبل 27 عاماً. إن المزاج السائد في البلاد سيء للغاية، أو هذا ما يعتقده فريق زعيم حزب العمال، بحيث لا توجد شهية عامة للخطاب المستقبلي، والطوباوي في بعض الأحيان، الذي يستخدمه السير توني لمحاولة تحفيز الناخبين. إن الصدمات الاقتصادية في التاريخ الحديث والحالة الهشة للمالية العامة تجعل حزب العمال حذراً للغاية من تقديم أي وعود بالإنفاق يمكن أن يحاول خصومه تصويرها على أنها تضخمية ومتهورة، وهو الهجوم الذي سيشنه المحافظون ومكبرات الصوت في وسائل الإعلام اليمينية على الرغم من سجل المحافظين السيئ. وهذا ليس مجرد مثبط يمنع حزب العمال من إصدار وفرة من التعهدات اللامعة، بل إنه أيضًا مصدر للتوتر المستمر في أعلى الحزب حول السياسات التي كان من المفترض أن يتم تسويتها بالفعل. هناك جدل مستمر بشكل ملحوظ حول تمويل وتوقيت خطة الرخاء الأخضر.

أضف إلى ذلك أن سخرية الناخبين من السياسيين ووعودهم نادراً ما كانت أعمق. لقد تعلم الناخبون أن لا يثقوا إلى حد كبير في السياسيين المتبجحين الذين يطلقون ادعاءات مبالغ فيها بأن لديهم حلولاً فورية وتحويلية لأمراض البلاد. إذا كنت تريد تحديد هوية قتلة الأمل، فإن القائمة يرأسها بوريس جونسون وليز تروس، مع ريشي سوناك المطلوب أيضًا لاستجوابه بسبب تقديمه تعهدات فشل في الوفاء بها.

لقد وجدت الحملات الانتخابية الناجحة لحزب العمال في الماضي، ولم يكن هناك الكثير من الحملات الفائزة في تاريخ الحزب، صيغة تطمئن الناخبين بأن اختيار حزب العمال ليس مقامرة، بينما تقدم بعض الأسباب للتفاؤل بأن حكومة حزب العمال سيكون جيدًا لبريطانيا. يمكنك سماع السير كير وهو يبحث عن تلك البقعة الجميلة عندما ألقى خطابه الأول لعام 2024 في مكان يقع في مقعد هامشي في بريستول. لقد سعى هذا الخطاب إلى التوفيق بين الرغبة في تقديم “رسالة أمل للعام الجديد” مع الجو الكئيب للأوقات المتشائمة. وكانت تهمته الأساسية ضد المحافظين هي اتهامهم بملاحقة “مشروع بائس” من أجل “طرد الأمل منا جميعا” من أجل “تقويض إمكانية التغيير في حد ذاته”. أعتقد أنه يبالغ في تقدير المحافظين عندما يشير إلى أنهم خططوا عمداً لإبعاد التفاؤل عن الأمة. تشير الأدلة إلى أنهم ليسوا أذكياء بما يكفي ليكونوا بهذا القدر من المكر.

الحقيقة هي أن بريطانيا تتجه نحو انتخابات يكتنفها مستنقع من اليأس من أن أي شخص يستطيع إصلاح مشاكلنا العديدة. إحدى العواقب المحتملة المحبطة لهذا هو أننا سوف نتحمل حملة انتخابية سلبية بغيضة يعقبها انخفاض نسبة الإقبال على مراكز الاقتراع حيث يعبر العديد من المحافظين الطبيعيين عن سخطهم من المحافظين من خلال البقاء في المنزل بينما يكافح حزب العمال لحشد كل دعمه المحتمل. ويشكل ذلك مصدر قلق للسير كير، لأنه سيضعه في المركز العاشر بتفويض هش.

وإذا كان للأمل أن يتجدد، فمن المرجح أن يحدث ذلك بعد تغيير الحكومة، وليس قبل ذلك. لم يصل توني بلير إلى ذروة شعبيته ليس عندما كان يخوض حملته الانتخابية ليصبح رئيساً للوزراء، بل فقط عندما تجاوز عتبة الرقم 10. وبعد بضعة أشهر من انتخابات عام 1997، أفادت استطلاعات الرأي أن صافي معدلات تأييده كانت تتجاوز 80%، وعلى هذا القدر من الحماس لحكومة حزب العمال، كان ملايين الأشخاص يزعمون أنهم صوتوا له أكثر مما فعلوا بالفعل.

سيكون من المفيد لحزب العمال أن يتمكن السير كير من توليد بصيص من الأمل قبل الانتخابات، لكن الاختبار الأكثر صرامة سيكون ما إذا كان يملك القدرة على انتشال البلاد من مستنقع اليأس بمجرد أن يكون لديه القدرة على القيام بما هو أكثر من ذلك. تكلم عنه.