لاس فيغاس ارسالا ساحقا هي السلالة الرياضية الأمريكية العظيمة القادمة | WNBA

لقد جعل فريق Las Vegas Aces الأمر يبدو سهلاً للغاية لفترة طويلة أثناء مسيرتهم في تسجيل الأرقام القياسية للفوز بالبطولة الثانية على التوالي، وكان من المناسب أن يتم إنهاء الأمر بالطريقة الصعبة.

بعد أن خسر فريقين مبتدئين وخلف نيويورك ليبرتي بأرقام مزدوجة في الربع الثالث من المباراة الرابعة من نهائيات WNBA مساء الأربعاء، بدا الأصوص في طريقه للهزيمة الثانية على التوالي والمباراة الخامسة التي يحصل فيها الفائز على كل شيء يوم الجمعة في لاس فيغاس. لقد كانوا على أرجل متذبذبة، وحركاتهم الكروية قذرة ومليئة بالأخطاء، ولم يبالوا بحشد يصم الآذان يتكون من 16.851 متفرجًا معاديًا في مبنى حيث خسروا كل من الزيارات الثلاث السابقة هذا العام بمتوسط ​​هامش 20 نقطة.

ثم جاء، على شكل قطرات أكثر منه طوفانًا، ولكنه ثابت على حاله. قفزة جارية بواسطة دينامو هجومي جاكي يونغ. رميات ثلاثية متتالية من كايلا جورج، أفضل لاعب سابق في WNBL الأسترالي، وهي أول بداية مسيرتها المهنية. تسع نقاط متتالية من أجا ويلسون، أفضل لاعبة في العالم اليوم مستوحاة بلا شك من جائزة أفضل لاعب. سلتان سريعتان من الجناح المخضرم أليشا كلارك في الدقيقة الأخيرة. وفجأة، تقدم فريق الأرسال الساحقة الذي يعاني من نقص العدد بفريقين يدخلان الشوط الرابع ولن يتأخروا أبدًا مرة أخرى، واحتفلوا بانتصارهم 70-69 وسط حشد من الجماهير في الملعب الرئيسي أمام ساحة صامتة بعد أن أخطأت تسديدة أخيرة من لاعبة نيويورك كورتني فاندرسلوت الهدف.

“كل ما فعلناه هو التمسك بالكرة ومواصلة اللعب. قالت بيكي هامون، مدربة الأصوص: “كان هذا شعارنا: استمر في اللعب”. “هذه شهادة على أن شخصيتك ستكون مثل ثقافتك. وإذا كان لديك شخصية سيئة، فليس لديك تلك الثقافة. وكان لدينا متسع من الوقت للانهيار. لكن بسبب شخصيتهم والثقافة التي بنيناها، لا يمكنك القضاء على هذه المجموعة. أنت لا تستطيع ذلك.

ويلسون الذي لا يقهر، والذي حصل على 24 نقطة و16 كرة مرتدة يوم الأربعاء وكان الاختيار الجامح لأفضل لاعب في نهائيات WNBA، هو قائد سلالة الرياضة الأمريكية العظيمة التالية. تم حرمان المهاجم الذي يبلغ طوله 6 أقدام و4 بوصات من لقب أفضل لاعب في الموسم العادي الثالث على يد برينا ستيوارت من نيويورك في واحدة من أقرب السباقات على الإطلاق، وكان مهيمنًا كما كان دائمًا في التصفيات، بمتوسط ​​23.8 نقطة (55.4٪ تسديد)، 11.8 كرة مرتدة و2.3 تسديدة محجوبة. حيث فاز الأصوص بجميع مسابقاتهم التسع باستثناء واحدة.

ببساطة، هذه الأصوص هي واحدة من أفضل الفرق التي شوهدت على الإطلاق في كرة السلة للرجال والسيدات، على الأقل منذ فريق Kevin Durant Warriors. من المؤكد أن الأرقام تدعم هذا الادعاء: فازت لاس فيغاس بـ 34 مباراة قياسية في WNBA خلال الموسم العادي (على الرغم من استفادة الأصوص من جدول موسع مكون من 40 مباراة) ووضعت علامة على الإطلاق لأفضل تصنيف هجومي عند 113 نقطة لكل 100 ملكية . التنفيذ، والكثافة، والانضباط، والاهتمام بالتفاصيل: إنهم غير أنانيين للغاية، لذلك يتم الاتصال بهم ويبدو الجميع وكأنهم في حالة انفجار.

لكن قوة فريقهم، بما يتجاوز نظام التناوب المألوف المكون من ستة لاعبين، تم تسليط الضوء عليها بشكل نادر يوم الأربعاء، حيث سيطروا على الملعب بدون حارس البداية تشيلسي جراي (أفضل لاعب في نهائيات العام الماضي) ولاعب الوسط كياه ستوكس، اللذين تعرضا لإصابات في القدم. في اللعبة 3. تألق بديلاهما، جورج وكولسون، على الرغم من الحد الأدنى من وقت اللعب خلال الموسم العادي أو التصفيات.

قال ويلسون مبتهجاً بين جرعات الشمبانيا: “هذا هو ما نحن عليه”. “نحن محترفون. نحن على استعداد عندما يتم استدعاء اسمنا. واحتفظنا بالشيء الرئيسي وهو الشيء الرئيسي. لم يكن هذا الأمر سهلاً على الإطلاق، وقد استبعدنا الكثير من الناس. لقد أحصىنا الكثير من الناس من القفزة. الكثير من الناس هنا قالوا، “الحرية في خمسة.” نعلم. لذلك هذا غذى لنا فقط.

“لقد اعتبرنا الناس أبطالًا متتاليين. لذا، مثل هذا القرف الذي غذانا. قرأناها. نحن نراه. وقد غذتنا، لذا شكرًا لك. وهذا يقول الكثير عنا. لقد جئنا مستعدين للعب، وشكك الجميع فينا. لقد أبقينا أقدامنا على الغاز فحسب.”

ولا بد من القول: هذا هو شكل الاستثمار في الرياضة النسائية. نعم، لاس فيغاس لديها أفضل أربعة لاعبين في كرة السلة وهم ويلسون، غراي، يونغ والرائع كيلسي بلوم. لكن مارك ديفيس لم يدخر أي نفقة في مساعدتهن على تحقيق أقصى قدر من إمكاناتهن من خلال تنمية ثقافة تنظيمية تُصنف جنبًا إلى جنب مع نادي أولمبيك ليون النسائي كمعيار ذهبي في الرياضات النسائية.

منذ شراء الأصوص منذ ما يقرب من ثلاث سنوات، قام مالك فريق لاس فيغاس رايدرز التابع لاتحاد كرة القدم الأميركي بسرقة بيكي هامون من الدوري الاميركي للمحترفين بعقد قياسي مدته مليون دولار وأنفق 40 مليون دولار على مساحة تدريب على أحدث طراز تبلغ 80.000 قدم مربع هذه هي أول منشأة تدريب خاصة بالنساء وغير مشتركة في تاريخ WNBA الممتد لـ 27 عامًا. النتائج تتحدث عن نفسها

لم يكن الأمر جيدًا طوال عرضهم المتكرر. بعد أن تم تداول اللاعبة السابقة ديريكا هامبي إلى لوس أنجليس سباركس في يناير، ادعت أنها تعرضت للتخويف والتلاعب بها بسبب حملها من هامون، ومنذ ذلك الحين قدمت شكوى بشأن التمييز بين الجنسين ضد WNBA وAces إلى لجنة الحقوق المتساوية في نيفادا وتكافؤ فرص العمل. لجنة الفرص. (دحض المدرب والفريق هذه الادعاءات.) بالإضافة إلى ذلك، تم إيقاف هامون أيضًا لمباراتين وتم استبعاد الفريق من مسودة الجولة الأولى لعام 2025 في قضية منفصلة تنطوي على انتهاك قواعد الدوري التي تحكم مزايا اللاعب غير المسموح بها.

لكن ذلك لم يؤثر كثيرًا على أدائهم بين الخطوط.

قال هامون: “لقد انتقلنا من محبوب إلى شرير بسرعة كبيرة”. “لقد تم الافتراء على أسمائنا الجيدة. كل ما فعلته هؤلاء النساء هو الحبس معًا. تسأل لماذا أنا واثق جدا؟ هذا لأنني أعرف بالضبط من الموجود في غرفة تبديل الملابس تلك. أعرف بالضبط من الذي سأحاربه كل يوم. هذه هي المجموعة الأشد التي كنت فيها على الإطلاق.

“لقد أتيحت لهذا الفريق آلاف الفرص للانهيار. سمها ما شئت لقد مررنا بها هذا العام. وكل ما فعله هذا الفريق هو التعمق أكثر مع بعضهم البعض، والتعمق أكثر مع بعضهم البعض.

الأخبار السيئة لمنافسي الآس هي أن أفضل رباعي في كرة السلة – ويلسون، وبلوم، ويونغ، وغراي – جميعهم متعاقدون لعام 2024. وبعد أن دمروا فريق نيويورك العملاق الذي تم تصميمه خصيصًا للإطاحة بهم، ليس هناك شك في أنهم سيتمكنون من الإطاحة بهم. سوف نصبح مرشحين للفوز باللقب الثلاثي الثاني في تاريخ WNBA بعد فريق هيوستن كوميتس، الذي حصل على أربعة ألقاب متتالية من عام 1997 حتى عام 2000. ولكن في الوقت الحالي، مجرد الاستمتاع باللقب الثاني سيفي بالغرض.

قال هامون: “هذا أحلى”. “انها مجرد. من الصعب القيام بذلك.