لا تدخل الماء: كيف استحوذ سباق القوارب القذر على اهتمام العالم | سباق القوارب

تطوال تاريخ سباق القوارب الممتد لـ 195 عامًا، كان بقية العالم يعتبره واحدًا من تلك الألعاب البريطانية الغريبة، مثل المارميت والتمثيل الإيمائي، والتي من الأفضل تجاهلها. ليس هذا العام.

وقد نشرت صحف نيويورك تايمز، وفوكس نيوز، وإيه بي سي، وسي إن إن والعديد من وسائل الإعلام الدولية الأخرى قصصاً في الفترة التي سبقت سباق السبت ــ على الرغم من أن ما يطفو في نهر التايمز، وليس فوقه، هو الذي جعل الأمر أكثر تعقيداً. أثار اهتمامهم.

وكما قالت صحيفة نيويورك تايمز يوم الخميس: “كان التحذير صارماً: لا تدخلوا الماء”. ليس بسبب المد. ليس بسبب أسماك القرش. بسبب الصرف الصحي.

“على مدار ما يقرب من قرنين من الزمان، كان المجدفون من جامعة أكسفورد يتسابقون مع منافسيهم من كامبريدج في مسابقة تنتهي عادةً بأعضاء الطاقم المنتصر المبتهجين الذين يقفزون في نهر التايمز احتفالاً. هذا العام سوف يظلون جافين قدر الإمكان

اكتشاف مستويات عالية من ه القولونية لم يؤجج السباق الذي يبلغ طوله 4.25 ميلاً الغضب العام من تدهور حالة الأنهار البريطانية فحسب، بل – كما كشفت صحيفة الجارديان لأول مرة – دفع المنظمين أيضًا إلى إصدار إرشادات جديدة صارمة للسلامة.

ووفقاً لكاريس إيرل من جامعة كامبريدج، وهو طالب جامعي في كلية الطب يبلغ من العمر 21 عاماً، فإن الجميع يأخذون هذه القواعد على محمل الجد. وتقول: “بمجرد نزولنا من الماء – وقبل أن نلمس أيًا من أدواتنا أو طعامنا الآخر – نغسل أيدينا على الفور”. “نحن أيضًا نقوم بالاستحمام، ونغطي الجروح أو الكدمات، ثم نتأكد من حصولنا على أدوات جديدة للدخول إليها. نحن نقوم بغسل القوارب ومعدات الغسيل باستمرار أيضًا

ومن ناحية أخرى، فإن آني شارب، من جامعة أكسفورد، البالغة من العمر 24 عاماً والتي تدرس للحصول على درجة الماجستير في علوم المياه والسياسات والإدارة، لديها اهتمام مهني ورياضي أيضاً بالمواد اللزجة في نهر التايمز. وتشير إلى أن “المشكلة تعود إلى العصر الفيكتوري”. “كان نظام الصرف الصحي رائعا في ذلك الوقت، ولكن تم بناؤه لاستيعاب مليوني نسمة. الآن لدينا أكثر من 9.5 مليون.

وتقول: “لكن هناك تركيز قوي حقًا على الابتكار لتحسين الأمور”، مشيرةً إلى تكنولوجيا الترشيح الحيوي الجديدة والأفكار المختلفة لمنع تسرب النترات إلى المياه الجوفية. أما بالنسبة لنهر التايمز، فهناك شبكة الصرف الصحي الفائقة، والتي سيتم الانتهاء منها هذا العام. لقد كنت جزءًا من العمل على ذلك سابقًا، وأعتقد أنه سيكون رائعًا وتحويليًا حقًا

لكن تركيز إيرلز وشارب ينصب في الغالب على بعد ظهر يوم السبت حيث من المتوقع أن يتجمع أكثر من 250 ألف شخص في نهر التايمز في سباق القوارب الثامن والسبعين للسيدات وسباق القوارب رقم 169 للرجال. بالنسبة لإيرل، كانت هذه رحلة ما، نظرًا لأنها ذهبت إلى مدرسة حكومية ولم تستقل القارب إلا عندما وصلت إلى كامبريدج.

وتقول: “أقامت كليتي حفل شواء في أسبوع الطلاب الجدد وقالت إن أي شخص مهتم يمكنه النزول وركوب القارب”. “اعتقدت أن الأمر سيكون ممتعًا بعض الشيء، ولذلك قمت بالتسجيل في برنامج المبتدئين. لقد أحببته تمامًا واستمر نوعًا ما

كان هذا هو التقدم الذي حققته إيرل لدرجة أنها تحاول الآن الانضمام إلى الفريق البريطاني تحت 23 عامًا. وتقول: “إنه حلم الجميع أن ينافسوا ضمن فريق وطني”. “لقد أجرينا اختبارات الطاقة، وذهبت أنا وشريكي أيضًا إلى تجارب المياه في المملكة المتحدة حيث حصلنا على المركز الثالث في الترتيب العام، والأول في فئة أقل من 23 عامًا، لذلك تمت دعوتنا الآن مرة أخرى إلى الجولة الثانية لاحقًا في أبريل. لكن في الوقت الحالي كل تركيزي ينصب على سباق السبت

سيجلس إيرل في المقاعد الستة، وهي جزء من غرفة المحرك في قارب كامبريدج. ولكن عندما تنظر إلى البداية سترى شارب جالسًا في نفس الوضع بالنسبة لأوكسفورد، واثقًا من النصر.

“لدينا الكثير من المواهب الرائعة في قاربنا”، تقول شارب، العازمة على الفوز حتى تتمكن من مداعبة والدها، الذي جدف في قارب إيزيس (الاحتياطي) في عام 1990 ولكن تم استبعاده من منصة الفرقة الموسيقية . “لدينا ستة عائدين رائعين. لذلك لن ينزعج الناس من أي شيء يحدث في السباق. منذ اليوم الأول قمنا ببناء قارب رائع وسرعة القارب

ويتفق وكلاء المراهنات مع هذا التقييم. فازت كامبريدج بستة انتصارات متتالية في سباق السيدات، بالإضافة إلى أربعة من سباقات الرجال الخمسة الماضية. ومع ذلك، أكسفورد هي المرشحة هذا العام في كلا الحدثين. لكن أحد العوامل العشوائية، وفقًا لشارب، هو ارتفاع منسوب المياه في نهر التايمز هذا الأسبوع، مما جعل الظروف “وعرة بالتأكيد”.

ومهما حدث، يقول إيرل إن حقيقة قيام كل من أكسفورد وكامبريدج بدمج فريقي الرجال والسيدات في نادٍ واحد على مدار العامين الماضيين هو دليل آخر على التقدم الذي تحرزه النساء.

وتقول: “هناك شمولية ومساواة أفضل بكثير”. “إن المشاركة في السباق على Tideway في نفس يوم الرجال، كما فعلنا منذ عام 2015، كان بمثابة تغيير في قواعد اللعبة.”