لا يتعلق الأمر بالطلاب “المستيقظين” أو الطلاب الأجانب – فالحقيقة هي أن جامعات المملكة المتحدة تعاني من نقص السيولة | غابي هينسليف

ما هي أكبر مشكلة تواجه الجامعات الآن؟

تحدث إلى الأكاديميين أو الطلاب أو أولياء الأمور، وستجد الكثير من المتنافسين. تعج الجامعات بالشائعات حول المؤسسات التي قد تكون على وشك الإفلاس، أو على الأقل إلغاء المسار الذي كان قلب طفلك عليه. يقلق الطلاب بشكل أساسي بشأن المال – لدرجة أن الاتحاد الوطني لكرة القدم وجد أن واحداً من كل 10 طلاب يستخدم بنوك الطعام – كما يفعل الآباء الذين يضطرون إلى زيادة قروض الصيانة التي بالكاد تغطية الإيجار.

وفي الوقت نفسه، يتساءل الأكاديميون عن العدد المتزايد من الطلاب الذين يبدو أنهم يتغيبون عن المحاضرات. هل السبب هو أنهم يعملون في وظائف بدوام جزئي إلى جانب دفع الإيجار، أم أن هناك عددًا كبيرًا جدًا من الأطفال، الذين لا تهتم قلوبهم حقًا، ويعملون بطاعة في شيء قيل لهم إنه طريقهم الوحيد للحصول على وظيفة لائقة ؟

هذه كلها أسئلة معقولة تمامًا ولا أحد يجيب عليها على الإطلاق، لأن النقاش العام حول التعليم العالي لا يزال يدور بشكل مهووس حول الحروب الثقافية في الحرم الجامعي، والمشاحنات حول دخول أطفال المدارس الخاصة إلى جامعة أوكسبريدج، والخلاف المضلل الخطير الذي يتم إثارةه حاليًا حول الطلاب الأجانب الذين يفترض أنهم يلتحقون بجامعات أوكسبريدج. من المراهقين البريطانيين. ناهيك عن أنه إذا رفض كل طالب أجنبي مكانه غدًا، فمن المحتمل أن تكون النتيجة الصافية انخفاضًا كبيرًا في الأماكن المتاحة للأطفال البريطانيين، نظرًا لعدد الجامعات التي ستنهار بين عشية وضحاها دون الرسوم الخارجية التي تسد حاليًا ثقبًا أسود في الولاية التمويل.

ولكن ليس عليك أن تصدق كلامي على هذا النحو: إذا حكمنا من خلال الانخفاض المفاجئ في أعداد الطلاب الأجانب الذي شهدته بعض الجامعات في أعقاب الحملة الحكومية على التأشيرات، فقد نكتشف الآن في الوقت الفعلي ما يحدث عندما يتوقف الشباب عن الرغبة في الدفع على احتمالات الدراسة في بلد معادٍ بشدة لوجودهم.

أول ما يحدث بوضوح هو أن الجامعات تكشف خدعتك وتطالب علناً بزيادة الرسوم الدراسية، كما فعلت فيفيان ستيرن من جامعات المملكة المتحدة في عطلة نهاية الأسبوع. السبب الحقيقي وراء تجميدها منذ عام 2017 هو أنه كان من المناسب تمامًا للحكومات المتعاقبة ألا تتلقى ضربة سياسية من تربيتها: كانت النكتة القاسية بين المستشارين الخاصين هي أن التعليم العالي هو الخدمة العامة الوحيدة التي يشكرك المستفيدون منها بالفعل. لخفض تمويلها، مع إعفاء الطلاب وأولياء الأمور في كل مرة لا ترتفع فيها الرسوم. ما لم يدركوه هو أنه للتعويض عن تضاؤل ​​دخل الرسوم – الذي تبلغ قيمته الآن بالقيمة الحقيقية ما كانت عليه قبل 14 عامًا تقريبًا، وليس قريبًا بما يكفي لتغطية التكلفة الحقيقية للتدريس – سترفع الجامعات إيجارات قاعات السكن إلى حد ما في بعض الأحيان. مستويات مؤلمة وتسبب في انخفاض الأجور الأكاديمية إلى درجة أن الإضرابات أصبحت حتمية، مع عواقب وخيمة على الطلاب.

ربما كان تجنيد نواب المستشارين في الخارج يبدو وكأنه الطريقة الأقل إيلامًا لتحقيق التوازن بين الدفاتر، ولكن الآن تم إلقاؤهم في الذئاب بسبب ذلك من قبل حكومة تلعب أقدم خدعة في كتاب اليأس: إذا كان هناك نقص في المعروض – من الإسكان المحلي، والوظائف ذات الأجر الجيد، والأماكن الجامعية – إلقاء اللوم على الأجانب لأنهم يمتلكون الكثير منه، بدلاً من إلقاء اللوم على فشلك القصير النظر في توفير ما يكفي منه.

ومع ذلك، فإن هذا العام الانتخابي يشهد حتى الآن صمتاً مطبقاً من جانب كل من الحزبين السياسيين الرئيسيين بشأن إصلاح هذه المشكلة الأساسية الملحة على نحو متزايد. تخلى كير ستارمر عن تعهد جيريمي كوربين بإلغاء الرسوم الدراسية، لكنه لم يوضح بعد نظامه “الأكثر عدالة” الموعود لتمويل الطلاب. وفي الوقت نفسه، من الواضح أن وزيرة التعليم المحافظة جيليان كيجان، التي تركت المدرسة في سن السادسة عشرة للحصول على التدريب المهني، تريد زيادة عدد المهن التي يمكن للمراهقين الالتحاق بها دون الالتحاق بالجامعة، بما في ذلك تدريس الرياضيات، مع مستوى جديد من “الكسب والتعلم” تم الكشف عن التدريب المهني هذا الأسبوع. ولكن ما هو مفقود هو إجراء محادثة صريحة حول أين يترك هذا التوسع قطاع التعليم العالي الذي من المفترض أن يكون منكمشا.

هل سيتم السماح لبعض الجامعات بالانطلاق؟ هل نعود إلى الأيام التي كان فيها أطفال الطبقة المتوسطة يذهبون في الغالب إلى الجامعة، ثم ينتقلون إلى وظائف النخبة حقا، في حين لم يفعل ذلك معظم أطفال الطبقة العاملة ــ ولكن هذه المرة فقط مع دفع آباءهم مقدما للحصول على هذا الامتياز؟ ربما تكون المشكلة الأكبر التي تواجه الجامعات البريطانية في التعامل مع هذه الأزمة هي أن لا أحد يريد حقًا التحدث عن العمل المؤلم المتمثل في حلها.