لا يزال مستقبل لعبة الجولف غير واضح لكن تايجر وودز يظل هو القرعة التي لن تتلاشى | أخشاب النمر

أناكان الأمر دائمًا يدور حول ما فعله بدلاً من ما قاله. إن صعود تايجر وودز، ليس فقط إلى الشخصية المهيمنة في لعبة الجولف ولكن إلى أحد أكثر الأفراد شهرة في العالم، حدث بسبب ما حدث مع الهراوات في متناول اليد وليس أمام الميكروفونات. كان الشاب وودز لا يثق في الصحافة. أصبحت العلاقات أكثر تعقيدًا بعد أن ضربت الفضيحة الحياة الشخصية للاعب الجولف. كان على وسائل الإعلام أن تتواجد إلى جانبه – إلى حدٍ ما تعتمد مسيرته المهنية على شهرته – دون أي شعور بالدفء المتبادل حتى أصبحت المرحلة الأخيرة من أيام لعبه حقيقة صارخة.

هذه المرة، الأمر يتعلق تمامًا بما يقوله. سوف يعود وودز مرة أخرى – سيناترا، وما إلى ذلك – في تحدي البطل العالمي الأسبوع المقبل في جزر البهاما. نظرًا لأن مؤسسته هي المتبرع والخلفية التي تفتقر إلى الجنون، فقد اعتاد وودز على الظهور في ألباني في ديسمبر. سيكون هذا هو الأول له منذ خروجه من بطولة الماسترز وهو يعرج. وكانت المشاركة مفاجئة نظرا لمدى معاناته البدنية في أوجوستا ناشيونال في أبريل/نيسان الماضي.

خلال الفترة الفاصلة، سار اللاعب البالغ من العمر 47 عامًا مباشرة إلى مركز الحرب الأهلية في لعبة الجولف. ربما يكون روري ماكلروي قد غادر مجلس إدارة جولة PGA، لكن وودز، الذي تم تعيينه في أغسطس، لا يزال على الطاولة. إنه يفعل ذلك بينما ترفرف جولة PGA في الشركات الأمريكية. يتمتع تايجر وودز بجاذبية كبيرة لأي شركة تسعى للاستثمار.

لم يبدو أن وودز لديه الكثير من الوقت لجريج نورمان. كان الفائز الرئيسي 15 مرة يرفض علنًا وبشكل مستمر واجهات نورمان طراز LIV Golf. عندما تم فرض رسوم حضور مكونة من سبعة أرقام مقابل المشاركة في النسخة السابقة من LIV، وهي بطولة سعودي إنفيتيشنال، لم يكن لدى وودز أي اهتمام بلعب دور في مناورات المملكة غير الدقيقة في لعبة الجولف.

إذن، أين سيترك هذا وودز في الوقت الذي تحاول فيه جولة PGA إنهاء ما يبدو أنه صفقة غير مستقرة على نحو متزايد مع صندوق الاستثمار العام في المملكة العربية السعودية؟ ولم يقفز إلى منصب إداري وصنع القرار لأنه لم يكن لديه الكثير ليفعله. كان هذا حول ممارسة النفوذ. والكثير منه. قد يكون جاي موناهان هو مفوض الجولة، لكن وودز هو الرجل الذي سيتبعه اللاعبون والمتفرجون. إذا اختار أن يأخذ كرة تدمير عامة إلى تحالف PIF عندما يتحدث يوم الثلاثاء، فإن الجولة تجد نفسها مرة أخرى في معارضة مباشرة لـ LIV ونموذج التعطيل لهذه الرياضة. تحتاج الجولة، التي تتم إلى حد كبير عبر فتى الملصقات وودز، أيضًا إلى خطة بديلة قابلة للتنفيذ. قد يستشهد وودز ببنود السرية ولكن من واجبه أن يشرح ما يعتقد أنه يجب أن يكون اتجاه السفر للعبة النخبة خلال العقود العديدة القادمة. وإذا تزامن ذلك مع المستثمرين السعوديين، فسيكون وودز قد غير نهجه بشكل جدي.

لعبة الجولف الاحترافية ليست في مكان جميل. إن الموعد النهائي الذي يلوح في الأفق، وهو 31 ديسمبر/كانون الأول، لجولة PGA، وجولة DP World Tour، وPIF لإنتاج شيء يتجاوز الاتفاقية الإطارية، يبدو خياليًا. كان ماكلروي من حقه أن يذكر ضيق الوقت عند الخروج من قاعة مجلس الإدارة، لكن كان من السهل الافتراض أنه قد لا يكون على اتفاق كامل مع ما يحدث خلف الأبواب المغلقة.

يبدو أن الكثير من العاملين في هذه الرياضة يائسون لضمان وصول الثروات السعودية إليهم بدلاً من توزيعها في مكان آخر، وبالتالي يتجاهلون مصدر هذه الأموال تمامًا. يمكن أن يسمى هذا متلازمة نيوكاسل يونايتد. كان مشهد مارتن سلامبرز، الرئيس التنفيذي لشركة R&A الذي يتجنب المخاطرة عادة، وهو يلعب الجولف إلى جانب محافظ صندوق الاستثمارات العامة في بطولة Dunhill Links، مثيرا للقلق بشكل خاص في هذا السياق. يجب أن يكون R&A فوق محاولة إضفاء الشرعية على الغسل الرياضي عن طريق فرص التقاط الصور المريحة.

يواصل الأشخاص الموجودون في LIV الحديث بيقين مطلق عن المستقبل؛ هذا على الرغم من افتقار الجولة إلى الرؤية الواسعة والرعاية والجاذبية. جاء إصدار جدول 2024 في الأيام الأخيرة بعد غمغمة من لاعب بارز، بروكس كوبكا، ومع وجود فجوات معتادة الآن. هناك قادة خاسرون، وهناك تحليل بارد لما يجب أن ينفقه صندوق الاستثمارات العامة لإبقاء هذه العملية واقفة على قدميها. على أساس مساحة التقويم وحدها، فإن عالم الجولف حيث تتعايش الجولات التقليدية مع LIV لم يعد له أي معنى الآن مما كان عليه عندما أعلنوا عن السلام في وقت لعب الجولف في يونيو.

يمكن لجولة PGA أن تأخذ رهانًا. يمكن أن تعتمد على ذبول LIV في حالة إبرام صفقة، بدلا من ذلك، مع واحدة من مشاريع الأسهم الخاصة الأمريكية التي لا تعد ولا تحصى والتي كانت تتنشق هذه الرياضة. ومن الممكن أن تضاعف شركة LIV جهودها ثلاث مرات، وتحاول استمالة المزيد من أفضل لاعبي الجولف في العالم، وسوف تستأنف الحرب المفتوحة ــ باستثناء المبارزات القانونية التي توقفت إلى الأبد. مع وجود وودز في طليعة جولة PGA المعاد صياغتها، فمن الصعب رؤيتها تفشل.

تأتي لمحة سريعة عن القيمة التجارية المستمرة لـ Woods في الجولة من خلال برنامج تأثير اللاعب. المخطط، المصمم لمكافأة أولئك الذين يجذبون الانتباه إلى المنتج، دفع لوودز 12 مليون دولار هذا العام، حيث احتل المركز الثاني خلف ماكلروي. وقد بلغ إجمالي دخل وودز من هذا المشروع 35 مليون دولار على مدى ثلاث سنوات بالكاد ضرب فيها الكرة في حالة غضب.

نيت لاشلي، المصنف رقم 190 عالميًا، وصف البرنامج بأنه “ركلة في الأسنان” لقاعدة وملف الجولة. يتم تقويض وجهة نظر لاشلي من خلال حقيقة أنه لا يمكن لأحد غير متابعي الجولف المتفانين أن يختاره من التشكيلة. لقد حصل على ما يقرب من مليوني دولار في عام 2023 بفضل حصوله على ثلاثة مراكز من بين العشرة الأوائل في مسابقة حيث يحرك الدولاران الكبيران علامات الدولار. ومن بين هؤلاء، يحتفظ وودز بالشخصية الأكبر. إن الطريقة التي يختار بها استخدامه في الأيام المقبلة ستكون رائعة. أقوال وليست أفعال.