“لدغات الفئران والربو المزمن”: المدارس على خط المواجهة لأزمة الإسكان في المملكة المتحدة | فقر
وقد استيقظ بعض الأطفال الذين يعيشون في ظروف سكنية مزرية على السعال الصدري الناجم عن الرطوبة، بينما استيقظ آخرون على رائحة مياه الصرف الصحي المتسربة من جدران منازلهم. توبي* استيقظ على الفئران على صدره.
وقالت والدته التي طلبت عدم ذكر اسمها: “كان الوقت منتصف الليل وجاء إليّ وهو يبكي”. وهو واحد من أكثر من 3800 طفل يعيشون في مساكن مؤقتة في لويشام، وهو المجلس الذي يحتل المرتبة العاشرة من حيث عدد الأطفال الذين يعيشون في مثل هذه المساكن في المملكة المتحدة.
على الصعيد الوطني، يعيش 142 ألف طفل بلا مأوى في أماكن مثل الفنادق التجارية والمكاتب المحولة والنزل القذرة، وهو أعلى مستوى على الإطلاق، بعد ارتفاع الإيجارات وعمليات الإخلاء دون خطأ في جميع أنحاء البلاد.
وقد شهدت المدارس تأثير هذا بشكل مباشر. في الأسبوع الماضي، وجد استطلاع أجراه الاتحاد الوطني للتعليم أن 59% من المعلمين في إنجلترا وويلز رأوا أن طلابهم يعانون من اعتلال صحي متكرر بسبب الفقر، حيث يعد السكن عاملاً رئيسياً. في لويشام، جنوب لندن، وقع 11 مدير مدرسة على رسالة إلى المجلس يعلنون فيها أن حالة الطوارئ السكنية المحلية تعرض صحة طلابهم للخطر.
تعد مدرسة Beecroft Garden الابتدائية نموذجًا مصغرًا للويشام ككل. يعيش حوالي واحد من كل خمسة أطفال في المدرسة في مساكن مؤقتة، وهي نفس النسبة الموجودة في جميع أنحاء المنطقة.
تقع المدرسة في كروفتون بارك، وهو جيب مرموق في البلدة حيث يقسم جسر صغير المنازل التي تبلغ قيمتها ملايين الجنيهات الاسترلينية وممتلكات المجلس. يأتي بعض الطلاب من منازل ثرية متجذرة بينما يتم نقل آخرين من قبل المجلس أو يجبرون على العيش في حالة مزرية من قبل أصحاب العقارات المهملين. لقد أصبح المكان الذي يتصل به الطفل بالمنزل واضحًا بشكل متزايد من خلال الحالة التي يحضر فيها إلى المدرسة، هذا إذا حضر على الإطلاق.
“بعض الأطفال لا يستطيعون الاستحمام أو غسل ملابسهم. إنه يؤثر على احترام طلابنا لذاتهم. يشعر الكثير منهم بالقلق من أن يعرف أصدقاؤهم كيف يعيشون. وقالت نعومي لوثيان، مسؤولة دعم الأسرة بالمدرسة: “إن ذلك يؤثر بشدة على صحتهم الجسدية والعقلية”.
لقد نشأت في عقار بالقرب من المدرسة، عبر الجسر الذي يقسم المنطقة إلى منطقة صاعدة وأخرى متروكة. إنها على خط المواجهة في أزمة السكن التي تؤثر على أفقر طلاب المدرسة. أولئك الذين يعيشون في منازل مليئة بالرطوبة والعفن يأتون إلى المدارس المحلية وهم يعانون من السعال والتهابات الصدر، بينما يتعرض آخرون لعضات الفئران والجرذان في منازل مليئة بالآفات.
عندما زارت صحيفة الغارديان المدرسة الشهر الماضي، كانت لوثيان تتجول في التعامل مع احتياجات العديد من الطلاب تحت إشرافها، بما في ذلك حالة واحدة طويلة الأمد.
كان هناك صبيان في المدرسة يعيشان في سكن مؤقت مملوء بالعفن وموبوء بالفئران لأكثر من عام مع والدتهما. لم يكن لديهم كهرباء أو ماء ساخن لعدة أشهر بعد أن عضت الفئران الأسلاك وألحقت أضرارًا بالغلاية. وتعرضت والدتهم للعض مرتين من قبل الفئران، وأصيب ابنها البالغ من العمر ثلاث سنوات بالتهابات متكررة في الصدر بسبب العفن. ولم يذهب ابنها الأكبر إلى المدرسة لمدة أسبوعين بعد أن أيقظته الفئران على صدره.
عندما زارت الغارديان المنزل، كانت فضلات الفئران مرئية على الأرض والأريكة، كما ظلت الثقوب الكبيرة في الأرض والجدران حيث تتجول القوارض مكشوفة. تم إرسال العائلة للعيش هناك من قبل مجلس ساوثوارك.
تجاهلت وكالة التأجير التي تدير العقار نيابة عن المالك الخاص الشكاوى المتعلقة بالفئران والعفن. وبعد أشهر من رسائل البريد الإلكتروني والمكالمات الهاتفية، تم إخبار لوثيان أنه سيتم إعادة تسكين العائلة في مكان قريب. بعد لحظات من توقيع عقد الإيجار الجديد، اتصل المالك الحالي للعائلة ليقول إنهم بحاجة إلى مغادرة العقار في غضون 24 ساعة.
الإقامة المؤقتة للعديد من العائلات لم تعد مؤقتة. تظهر البيانات التي حصلت عليها صحيفة الغارديان بموجب طلبات حرية المعلومات أنه في لويشام، كانت 297 أسرة تعيش في مساكن مؤقتة لأكثر من خمس سنوات بحلول نهاية عام 2023. وفي لامبيث القريبة، أمضت 1006 أسرة أكثر من خمس سنوات في مثل هذا السكن، و311 أسرة لأكثر من 10 سنوات.
في مدرسة روشي جرين الابتدائية في كاتفورد، يعيش غالبية الطلاب في سكن اجتماعي. ويعيش البعض بدون تدفئة منذ أشهر، ويعيش آخرون في غرف ملوثة بالرطوبة ومياه الصرف الصحي المتسربة. تعيش فتاة تبلغ من العمر سبع سنوات في غرفة واحدة مع والدتها. لديها فرن كطاولة بجانب السرير. لقد تم وضعهم في سكن مؤقت قبل أربع سنوات من قبل مجلس لويشام. وقالت والدتها التي لا تريد الكشف عن اسمها: “لقد وضعونا في ذلك المبنى وتركونا هناك”.
وكثيراً ما تستيقظ ابنتها في الليل بسبب رائحة المجاري وتجرح نفسها أثناء لعبها في الغرفة الضيقة. قالت والدتها: “كانت تقف على يديها وضربت فمها، وكان مليئًا بالدماء”.
“في منتصف الليل، أقفل على نفسي في الحمام وأبكي لأنني لا أريد أن تراني ابنتي. أريدها أن تراني كأم قوية
وقالت ليزا ويليامز، مديرة المدرسة، إن بعض طلابها أصيبوا بالربو المزمن بسبب الرطوبة والعفن، بينما تعرض آخرون لعضات الفئران أو بق الفراش. قالت: “إنه أمر مروع”.
تحدثت صحيفة الغارديان مع عدد من أولياء الأمور في المدرسة الذين شاركوا قصصًا مماثلة. إحدى الأمهات، التي لديها طفلان يذهبان إلى المدرسة، تعيش في شقة بنافذة واحدة كانت موبوءة بالعفن لدرجة أن الفطر خرج من المدخل.
يقول المعلمون إن المجلس يرسل العائلات خارج البلدة، حتى مدينة كينت. غالبًا ما يصل هؤلاء الطلاب إلى المدرسة منهكين وينتهي بهم الأمر بالتغيب عن المدرسة.
تم إرسال شيريل باول، 47 عامًا، للعيش في سكن مؤقت في وولويتش قبل عامين. عليها أن تستقل ثلاث حافلات لإحضار ابنها جاهين إلى المدرسة. ‹‹ليس لديه حياة. أقوم بإيقاظه في الساعة 6 صباحًا ونغادر في الساعة 7 صباحًا. قالت: “المدرسة لا تبدأ حتى الساعة 8:45 صباحًا”. يتناول عشاءه، الذي عادة ما يكون من الوجبات الجاهزة، في الحافلة إلى منزله قبل أن ينام بعد وقت قصير من ركوبها.
الموظفون في المدرسة ليسوا محصنين أيضًا. روزالين فوفورنا هي مشرفة في المدرسة. تعيش في منزل مجلس مليئ بالعفن. وقالت: “سوف يصيبني هذا الأمر أنا وأطفالي بالمرض”.
بالنسبة للعديد من الأطفال، البقاء في ظروف قاسية هو خيارهم الوحيد. “لدي الكثير من العائلات التي تعيش حرفيًا فوق بعضها البعض. فهم إما يحاولون الحصول على سكن خاص، وهو ما لا يستطيعون تحمله، أو يبقون حيث هم. قال لوثيان: “لا يوجد مكان نذهب إليه حرفيًا”.
ولم يستجب مجلس لويشام لطلب التعليق.
وقال مجلس ساوثوارك إنهم على علم بالمشاكل الموجودة في المنزل الواقع في كروفتون بارك في فبراير، واتفقوا على وجوب نقل العائلة بعد زيارة العقار. وقد تم نقلهم “بمجرد العثور على سكن بديل في أوائل مارس/آذار”.
