لدى بيتر أوماهوني حذاء كبير يجب أن يملأه ولكنه مناسب تمامًا لأيرلندا | فريق اتحاد الرجبي الأيرلندي

أناكان من الممكن أن تكون المباراة النهائية لكأس العالم، لكن سيكون على فرنسا وأيرلندا أن يكتفيا بالمباراة الافتتاحية لبطولة الأمم الستة. ساعدت الأدوار التي لعبوها في عطلة نهاية الأسبوع في باريس في أكتوبر في رفع كأس العالم للرجبي إلى مستويات لن يصل إليها مرة أخرى، حيث استمدوا من مستويات الأداء الفعلية للمتأهلين للتصفيات النهائية التي لن يصلوا إليها مرة أخرى أيضًا.

القليل من العزاء هو أن ذلك لم يكن كافيًا، ولكن عندما تلتقي فرنسا وأيرلندا ليلة الجمعة في مرسيليا، المدينة الأخرى التي ستستضيف ربع نهائي كأس العالم (وكانت هناك مباريات ربع نهائية أخرى في نهاية هذا الأسبوع – ابحث عنها)، خبراء الرجبي في العالم سيتم تثبيتها. ومع ذلك، هناك ما يكفي من الاختلاف بين الفريقين، كما هو الحال في هذه الأمم الستة بأكملها، لجعل أي اعتبارات للأداء السابق أكثر عفا عليها الزمن من المعتاد.

إيطاليا فقط هي التي تدخل هذه البطولة بنفس القائد الذي قادها خلال كأس العالم، ولديها مدرب جديد. لا يوجد قائدان مألوفان في أيرلندا وفرنسا، وهما أيضاً من أفضل اللاعبين في العصر الحديث، لكن الأول هو الذي يواجه قدراً أكبر من عدم اليقين.

من الواضح أنه لا يوجد شيء غير مؤكد بشأن الرجل الذي سيحل محل جوني سيكستون. ومع ذلك، يتولى بيتر أوماهوني دورًا كان من الممكن أن يولد من أجله دون أن يعرف حتى ما إذا كان سيحصل على وظيفة بحلول نهاية هذا الموسم، وهذا هو الاختلاط الواضح بين نقابته والمقاطعة حول مسألة تعيينه. تمديد عقده.

ربما كان هناك إغراء لأندي فاريل، الذي سيتنحى بنفسه الموسم المقبل، وإن كان مؤقتًا للإشراف على جولة British & Irish Lions إلى أستراليا في عام 2025، لاختيار اختيار جريء لقائد أيرلندا الجديد، وهو شيء للمستقبل. ربما يكون فاريل مدركًا تمامًا لغيابه الوشيك. وبدلاً من ذلك، لجأ إلى أوماهوني، المهاجم البالغ من العمر 34 عاماً في الصف الخلفي من مونستر – وبعبارة أخرى، إلى الحد الذي ينبغي أن يكون عليه قائد منتخب أيرلندا.

فرانكي شيهان، عاهرة مونستر وأيرلندا السابقة، يعرف أوماهوني منذ أن كان صبيًا يعيش على الطريق في إحدى ضواحي كورك، وهو طريق كان يعبره بانتظام لقطع عشب شيهان واستيعاب حكمة لاعب الرجبي الدولي الذي كان يلعب معه. كان نصب عينيه أن يكون حتى في ذلك الوقت. يشعر شيهان بالارتياح بسبب شعور العودة إلى الأساسيات في موعد مثل موعد O’Mahony.

يقول شيهان: “سأكون بطيئًا في الحصول على قائد في النصف الخارجي”. “أعتقد أن تولي بيتر أوماهوني شارة الكابتن هو أمر جيد للغاية. إنه هناك بالقرب من الحكم، فهو يتمتع بالخبرة، ويعرف كيفية اللعب مع الحكام، وإخبارهم بما يفعلونه بشكل جيد أو غير جيد. ربما يقول الناقد الغريب: «لماذا يتم إحضار شخص بعمر بطرس؟» لكن أيرلندا لم تتمكن من تجاوز الدور ربع النهائي في كأس العالم، فلماذا لا تستمتع بالسنوات القليلة بينهما؟ هذا المبنى لكأس العالم.. ما الفائدة؟ إذا لم تتمكن من تجاوز ربع النهائي، فلماذا لا تحاول الفوز بكل شيء بينهما؟

ظل فاريل وأوماهوني خجولين بشأن أهداف أيرلندا في بطولة الأمم الستة هذه، بخلاف الهرولة المعتادة بشأن الرغبة في الفوز في كل مباراة. لقد حذروا بشدة من هذا الأمر من خلال الملاحظة الشائعة بنفس القدر وهي أن الفوز في كل مباراة يعد إنجازًا صعبًا للغاية. مثل هذه السطور من التفكير تتجاهل حقيقة أن البطولات الأربع الكبرى هي في الواقع أكثر شيوعًا من عدم وجودها. في عصر الأمم الستة، كان هناك 13 منها (ثلاث منها فاز بها حامل اللقب الحالي، أيرلندا) مع 11 بطولة فقط لم تتميز باكتساح نظيف.

وهذا دليل على مكانة الدول الست باعتبارها المنافسة النهائية للزخم. مما يعني أن هناك الكثير من الأمور المعلقة على المباريات المبكرة للفريق. ستنظر أيرلندا إلى هذه المباراة الافتتاحية غير التقليدية إلى حد ما ضد فرنسا، في ملعب غير مألوف ليلة الجمعة، وتعتقد أنها قد تكون هناك في انتظارها. خاصة عندما تفتقد فرنسا تعويذتها الخاصة في أنطوان دوبونت، بينما يتقدم لاعب بمكانة أوماهوني للأمام لإلقاء العملة. ومن المؤكد أن الفوز هناك سيكون في صالح أيرلندا، حيث ستتبع ذلك مواجهتين على أرضهما أمام إيطاليا وويلز.

إذا كان العيش في الوقت الحالي هو عقيدة أيرلندا، فقد يكون أوماهوني مجرد اختيار ملهم كقائد. واعترف بأن لديه شكوكه بشأن الاستمرار بعد تلك الهزائم الأكثر رعباً في دور الثمانية أمام نيوزيلندا في باريس. لقد وضع جانباً شارة قيادة مونستر بعد سنوات عديدة كحارس للشعلة هناك. لكن حدة نظره في خضم المنافسة تتحدث بصوت عالٍ عن العاطفة، في حين تكشف تحديثات وسائل التواصل الاجتماعي المنتظمة عن حديقته التي يتم الحفاظ عليها بطريقة صحيحة في المنزل عن روحه الراعية وعينه على التفاصيل.

يقول شيهان، الذي يمكن اعتباره مؤثرًا في مهن أوماهوني في الرجبي والبستنة: “لقد كان دائمًا إسفنجة”. “لقد كان دائمًا عنصرًا أساسيًا في قيادة الفريق. عندما يكون في فريق، سيكون هو القائد، سواء تم تعيينه كقائد أم لا. إنه قائد بالفطرة.” إنه الرجل الذي يقود أيرلندا إلى مستقبل ما بعد سيكستون وإلى نهائي كأس العالم الذي لم يحدث أبدًا.