لقد أصبحت أقزام حديقة أوغوستا ضرورية لكل الزبائن | السادة

تأول شيء تراه عندما تعبر بوابات أوغوستا ناشيونال هو العشب، والذي، لأول مرة في حياتك، يصبح أكثر خضرة على الجانب الآخر. ثم إنه قوس قزح من الأزاليات وفوقها الأشجار، وأشجار القرانيا، والمغنوليا، والأشواك النارية، تلتف حول الممر.

سيكون في هذه اللحظة تقريبًا، بينما تشق طريقك نحو المسار، أنك ستبدأ في ملاحظة أن جميع الأشخاص يتراجعون مقابل تدفق الحشد. وسرعان ما ستتساءل أين يذهب الجميع بالضبط. وعندها سيضربك الجواب في ساقك.

لأن أكبر معرض في أوغوستا ناشيونال لا يقع حول نقطة الإنطلاق الأولى أو ركن آمين أو المنطقة الخضراء الثامنة عشرة، ولكن متجر الجولف، والسحب رقم 1 في البطولة ليس روري ماكلروي، أو جون رام، أو سكوتي شيفلر، أو تايجر. Woods أو Jack Nicklaus، ولكن إصدار محدود مقاس 13.5 بوصة جنوم حديقة ملتحٍ في صندوق أبيض كبير عليه شعار Masters.

تبلغ تكلفتها 49.50 دولارًا (39.70 جنيهًا إسترلينيًا) وهي أقبح من أرجوحة جيم فوريك، لكن الجميع تقريبًا يريدون واحدة. جميع الأشخاص الذين يسيرون منتصرين بعيدًا عن نقطة الإنطلاق الأولى لديهم بالفعل قمصانهم ويأخذون أنفسهم إلى موقف السيارات لإبقائهم بعيدًا بأمان قبل العودة، ومن يدري، ربما يمكنهم مشاهدة لعبة غولف صغيرة.

كان من المعتاد أن يصطف الناس عند البوابات حتى يتمكنوا من التسابق لوضع كراسيهم في أماكن المشاهدة الرئيسية حول المساحات الخضراء. في هذه الأيام، ليس من باب المزاح، فهم يفعلون ذلك حتى يكونوا في الصف الأول في المتجر. وسرعان ما امتدت قائمة الانتظار، التي تدور وتلتف وتتضاعف مرة أخرى على نفسها مثل إرني إلس الذي سجل ستة تسديدات على المنطقة الخضراء الأولى في عام 2016، على طول الطريق إلى ما بعد نطاق القيادة.

قد يستغرق الأمر حوالي ساعتين لتجاوزه، مما يعني، إذا كنت محظوظًا، فقد تكون خارجًا في الوقت المناسب للحاق بالتسعة الخلفية. يتفق الجميع تقريبًا على أن الأمر خرج عن نطاق السيطرة. قال أحد حراس الأمن بصوت خافت: “أنا ألوم التماثيل”.

يبيعهم النادي بشكل أسرع مما يمكنهم ملء الرفوف. إنه العنصر الوحيد في المتجر الذي يتضمن حدًا صارمًا وهو عنصر واحد لكل عميل، ولا يزال مخزون اليوم بأكمله قد نفد خلال الساعة الأولى من الافتتاح. وبحلول نهاية اليوم، سيكون الكثير منها موجودًا على موقع eBay، أو مواقع إعادة البيع الأخرى، حيث تتجاوز الأسعار 500 دولار. العديد من الباقين، كما تعتقد، ينتهي بهم الأمر في سلة المهملات بعد أن سقطوا “عن طريق الخطأ” من على رف الموقد من قبل أي زوج فقير كان شريكه يعيده إلى المنزل معتقدًا خطأً أنها هدية قد تساعدهم. احصل على إذن بالعودة إلى هنا مرة أخرى في العام المقبل.

هناك شيء غريب للغاية يحدث هنا. تعد أوغوستا ناشيونال واحدة من الأماكن القليلة المتبقية حيث لا يُسمح لأحد باستخدام الهاتف. والذي، في هذا اليوم وهذا العصر، يعرض للمستفيدين مشكلة خطيرة. كيف من المفترض أن يتمكن أي شخص من الاستمتاع بالماجستير ما لم يعرف الجميع ذلك؟ وإذا لم تتمكن من نشر صورة على وسائل التواصل الاجتماعي، فماذا يفترض بك أن تفعل، استخدم أكشاك الهاتف؟ التماثيل إذن هي ثاني أفضل شيء. إنها طريقة الرعاة في قول “لقد كنت هناك”. لقد أصبحوا من ضروريات الأساتذة، ولحظاتهم الخاصة على إنستغرام.

أصبحت أوغوستا ناشيونال تذكرة قائمة الجرافات. يبدو الأمر على نحو متزايد وكأنه مكان يأتي إليه الناس فقط ليقولوا أنهم كانوا فيه. كان الوقت، منذ وقت ليس ببعيد، أن نسبة كبيرة من الشارات كانت مملوكة لعائلات محلية، والتي نقلت حق شرائها من جيل إلى جيل.

في ذلك الوقت، لم يكن القدوم إلى بطولة الأساتذة شيئًا يستحق التباهي به، لأن الجميع هنا كانوا يفعلون ذلك. ولكن على مدى العقد الماضي، استقطب برنامج الماجستير المزيد والمزيد من الضيوف من الشركات. لقد قاموا بالفعل ببناء مجمع ضيافة واحد، وهو Berckmans Place، وافتتحوا للتو مجمعًا ثانيًا، Map and Flag، على الطريق، ويقولون إن هذه مجرد “المرحلة الأولى” من التطوير.

وهو أيضًا، على الرغم من أن النادي لن يعترف بذلك أبدًا، هو المصدر الرئيسي للأموال. يخسر The Masters في رعاية الشركات، والطعام والشراب، وحتى على التذاكر العادية، لكنه يجني الكثير منها من خلال البضائع. حسبت مجلة فوربس أن المتجر يجلب 70 مليون دولار في الأسبوع. والذي يعمل بمتوسط ​​إنفاق يبلغ حوالي 250 دولارًا للفرد.

إنها خدعة رائعة. لقد اندهش الجميع من تكلفة شطيرة جبن الفلفل الحلو لدرجة أنه لم يفكر أحد مرتين في إنفاق كل هذه الأموال على زوج من القمصان وزخرفة الحديقة.

اعتاد نادي أوغوستا ناشيونال أن يعتبر نفسه نادٍ خاص يصادف أنه يدير بطولة كبرى. في هذه الأيام، يبدو الأمر على نحو متزايد وكأنه بطولة كبرى تقام لإدارة إمبراطورية البيع بالتجزئة أيضًا.