لقد أمضيت عقدًا من الزمن في دراسة النوع الاجتماعي وأستطيع أن أقول لك: كامرأة، الشيخوخة تحررك | أنجيلا سايني

أككاتبة، لقد كان تركيزي منصبًا على أحد أكبر الألغاز في التاريخ: ما هي أصول النظام الأبوي في المجتمع البشري؟ كان ينبغي علي أن أعرف أن الرحلة للإجابة على هذا السؤال ستغير إلى الأبد الطريقة التي أفكر بها في نفسي.

ما كنت أعرفه هو أن البحث عنه يعني العودة بالزمن إلى الوراء. الجداول الزمنية التاريخية المعنية هنا ليست قرونًا بل آلاف السنين. وهكذا هبطت في جنوب الأناضول بتركيا، في موقع إحدى أقدم المستوطنات البشرية المعروفة في العالم. تم الحفاظ على منطقة كاتالهويوك بشكل جميل، حيث تمثل منازلها التي تشبه الصناديق نافذة على كيفية عيش الناس في هذه المنطقة قبل آلاف السنين من بناء ستونهنج أو صعود الأهرامات الأولى في مصر.

يوجد متحف قريب يضم أغلى قطعة أثرية تم العثور عليها في الموقع، وهو تمثال صغير لا يزيد حجمه كثيرًا عن يدي، ولكنه ملفت للنظر لدرجة أنه عندما تم التنقيب عنه في الستينيات، أحدث موجات عبر عالم الآثار. يبلغ عمر المرأة الجالسة في كاتالهويوك حوالي 9000 عام، وهي تصور ما يبدو أنها امرأة أكبر سناً. إنها تجلس مثل ملكة، وظهرها مستقيم، وتتدفق حولها لفات من الجلد متعرجة مثل شلالات من الطين، مع قطتين كبيرتين – ربما نمور – تحدق أمامها من تحت يديها المستريحتين.

عندما تم اكتشافها، وصفها علماء الآثار على الفور بأنها إلهة، وهي رمز محتمل للإله الأنثوي. ومنذ ذلك الحين، تساءل الخبراء عما إذا كانت في الواقع شخصًا حقيقيًا، أو ربما شخصية محترمة في مجتمعها أو ربة عائلة. لا يمكننا أن نكون متأكدين، ومن غير المرجح أن نكون كذلك، لأنها تأتي من زمن يسبق الكتابة. لكن تحليل البقايا البشرية يمكن أن يخبرنا بشيء عن المجتمع الذي تنتمي إليه هذه القطعة. كانت كاتالهويوك عبارة عن مستوطنة يبدو أن الناس فيها يعيشون نفس النوع من الحياة، بغض النظر عن الجنس.

تخبرنا البيانات المتوفرة لدينا حتى الآن أن الرجال والنساء في تشاتالهويوك تناولوا أشياء متشابهة، وقضوا نفس القدر من الوقت تقريبًا في الداخل والخارج، وقاموا بنفس النوع من العمل الذي يقوم به بعضهم البعض، ودُفنوا بنفس الطرق تقريبًا. حتى أن فرق الطول بين الجنسين كان طفيفًا، وهو تذكير بأن الاختلافات البيولوجية بين الجنسين يمكن أن تتأثر بشدة بظروفنا الاجتماعية. إذا كانت هناك تسلسلات هرمية اجتماعية في هذه المستوطنة من العصر الحجري الحديث، فلا يبدو أنها قد تم تقسيمها على أساس الجنس.

ولكن، كما يوحي التمثال، ربما قطعوا خطوطًا على طول خطوط عمر.

العمر هو أحد محاور القوة المهملة بشكل غريب، على الرغم من أنه من الواضح أن معظم الأشخاص الأقوياء، سواء الآن أو عبر التاريخ، كانوا أكبر سناً. داخل العائلات، يتمتع كبار السن عمومًا بأعلى مكانة. في الثقافات الصينية، لا تزال طاعة الوالدين تتطلب ذلك. حتى في الأسر الأبوية الأكثر صرامة، يمكن للأمهات وحموات الأبناء أن يمارسوا قبضة محكمة على الأعضاء الأصغر سنا.

في العديد من المجتمعات الأمومية في العالم، حيث ينتقل الميراث من الأم إلى الابنة بدلاً من الأب إلى الابن، فإن أكبر امرأة في الأسرة هي التي تتمتع بالسلطة. وفي الهند، لم تعد النساء الأكبر سناً مثقلات بالأطفال الصغار، واليوم يقتحمن السياسة القروية المحلية، المعروفة باسم البانشيات. وفي هذا العام فقط، تم انتخاب امرأة تبلغ من العمر 89 عامًا لتكون أكبر رئيسة للبانشايات في ولاية تاميل نادو. لكنها لم تكن الأقدم على الإطلاق. وفي عام 2015، تم انتخاب امرأة تبلغ من العمر 93 عامًا في ولاية ماهاراشترا.

ربما نتجاهل العمر لأنه وسيلة ديمقراطية للحصول على السلطة – ففي نهاية المطاف، يحدث هذا لنا جميعًا ممن بقوا على قيد الحياة. بينما أنزلق ببطء إلى منتصف العمر، أستطيع أن أشعر بذلك بنفسي، ذلك التراكم التدريجي للاحترام والمكانة الذي يبدو أنه يأتي بشكل تلقائي تقريبًا. عندما اتصلت بي بائعة المتجر لأول مرة يا سيدتي منذ عام أو عامين، تفاجأت؛ الآن أحبه. أعلم أن الأمر ليس هو نفسه بالنسبة لجميع النساء، لكنني على الأقل أشعر بحرية أكبر في التحدث، وأكثر ثقة بأنني لن يتم فصلي، وأكثر قدرة على المطالبة بما أريد. ربما يكون الشعور الأكثر تحررًا على الإطلاق هو أن أجد نفسي أقل عرضة لنظرة الذكور. في رأيي أن الناس يهتمون أكثر في هذه الأيام. يريدون أن يعرفوا ما أعتقده.

لقد أمضيت أكثر من عقد من الزمن في البحث والكتابة عن النوع الاجتماعي. في ذلك الوقت، توصلت إلى فهم الأمر على أنه أقل ثباتًا بكثير مما نتخيل. إن ما يعنيه الجنس بالنسبة لأي شخص لا يبقى كما هو طوال حياته. بالنسبة للأطفال الصغار، لا يهم الجنس على الإطلاق. إذا كان لها أهمية، فهي ما نفرضه من خلال الصور النمطية التي نحقنها فيهم. ويصبح الجنس مهمًا لاحقًا، في مرحلة المراهقة والبلوغ المبكر. ولكن في سن الشيخوخة، مع تراجع الخصوبة وتحول أجسادنا، يتغير المعنى مرة أخرى.

كلما تقدمت في السن، أصبح من الصعب الحفاظ على المظهر النمطي للأنوثة (أو الذكورة). أحتاج إلى أحمر الشفاه الآن، حيث وجدت أنني لم أكن بحاجة إليه من قبل. يتطلب الأمر جهدًا واعيًا للحفاظ على شعري ناعمًا ولامعًا وبنفس اللون الذي كان عليه من قبل، وللحفاظ على بشرتي من الترهل. أستطيع أن أشعر بشبابي يتلاشى، ومعه أيضًا السمات التي تجعلني أنثى مميزة. لأول مرة، أتساءل كم سيكون من السهل التمييز بين الرجال الأكبر سناً والنساء الأكبر سناً إذا لم يقم الناس بكل هذا العمل.

هذا يمكن أن يشعر بزعزعة الاستقرار. ولكن إذا نظرنا إليها بطريقة أخرى، فهي أيضًا تحررنا. ألن نقدر جميعًا عدم الاضطرار إلى تحمل ثقل ما يتوقعه المجتمع منا؟ لذا، وعلى الرغم من الرسالة التي أتلقاها من الشركات التي تحاول أن تبيع لي كريماً مضاداً للشيخوخة، مفادها أنني أخاطر بخسارة ما يجعلني أكثر قيمة ــ أنوثتي الشابة ــ فإنني أجد نفسي سعيداً على نحو غير متوقع لدخولي هذه المرحلة التالية من حياتي. كلما تقدمت في السن، كلما قلّت أهمية جنساني. أخيراً حصلت على رخصة لأكون على طبيعتي، كما فعلت عندما كنت طفلاً.

في هذه اللحظات، أختبر ما أحب أن أتخيله لدى المرأة الجالسة في تشاتالهويوك منذ آلاف السنين، وربما كانت معرفة أن جسدها كان أقل أهمية من السلطة التي كانت تتمتع بها بسبب عمرها. ألقي نظرة حسد على العديد من النساء المسنات الرائعات اللاتي أعرفهن، أولئك الذين لا يهتمون كثيرًا بما يفكر فيه الناس، والذين يترأسون أقسام الجامعة، ويحررون الصحف، ويرأسون مجالس الإدارة. لا استطيع الانتظار للانضمام اليهم. لماذا يجب أن يخاف أي منا من التفافات الجلد والتجاعيد الكهفية في حين أنه كان بإمكاننا الحصول على شيء أفضل بكثير من الشباب – عندما يكون بوسعنا الحصول على القوة؟

• أنجيلا سايني صحفية علمية ومؤلفة كتاب “المتفوقة: عودة العلوم العرقية”.

• هل لديك رأي في القضايا المطروحة في هذا المقال؟ إذا كنت ترغب في إرسال رد يصل إلى 300 كلمة عبر البريد الإلكتروني للنظر في نشره في قسم الرسائل لدينا، يرجى النقر هنا.