لقد سقطت ويكفيلد ولكن الحياة تتطلع إلى فندق Belle Vue الذي تم تجديده | ويكفيلد ترينيتي
ملن يرحب المشجعون بعودة مالكي نادٍ مشهور عندما تعرضوا للهبوط لأول مرة منذ ربع قرن. لكن جون ميناردز، رئيس مجلس الإدارة والمالك المشترك لفريق ويكفيلد ترينيتي حتى هبوطه من الدوري الممتاز العام الماضي، سيكون من بين الضيوف الأكثر احترامًا عندما يبدأ النادي موسم البطولة الجديد مساء الجمعة.
تم بيع Belle Vue لزيارة برادفورد بولز، رمز آخر من رموز اللعبة، مع كل الأنظار على الملعب الذي تم تجديده حديثًا. حل جناح Neil Fox محل المدرج الشرقي المتداعي، وأخيرًا تحتوي الأرض على غرف تبديل الملابس والمكاتب ومنافذ الطعام والحانات والمرافق الصحفية وغرفة الاجتماعات (ولكن ليس غرفة العلاج الإشعاعي والتدليك) التي تم التخطيط لها قبل 100 عام. ولهذا السبب يظل ميناردز في كتب المشجعين الجيدة. قام ميناردز وزميله المالك المشارك السابق مايكل كارتر بنقل أغلبية أسهمهم إلى المؤيد مدى الحياة مات إليس، وهو قطب مطبخ محلي يتصدر العرض في ما يعرف الآن بملعب DIY Kitchens Stadium.
لقد كانت الأعوام الـ 25 الماضية صعبة، حيث لم يتمكن ويكفيلد من الاستفادة من ميزة كونه ناديًا واحدًا ورمزًا واحدًا. غادر ميناردز في عام 1981 للذهاب إلى الجامعة ولم يتغير الملعب إلا نادرًا في جميع زياراته إلى وطنه. كان من مشجعي المراهقين في المنزل وخارجه، وقد أخذه عمله كمحاسب إلى هيرتفوردشاير، حيث بقي. كان Minards يتزامن مع الزيارات العائلية مع الألعاب في Belle Vue، ويمتد حبله السري إلى النادي ولكنه لا يكسره أبدًا. وعندما احتاج النادي إلى الاستثمار في عام 2012، تقدم. يظل معجبًا شغوفًا ويرتدي بفخر قميص Trinity عندما نلتقي.
يحمل تذكرة موسمية في لوتون تاون منذ التسعينيات، وهو خبير في الأندية المستضعفة التي تكافح من أجل البقاء في وقت كبير أثناء اللعب في الملاعب القديمة المتهالكة. في حين يعتبر طريق كينيلورث قطعة متحفية محبوبة ومبدعة، فقد أصبح بيل فيو موقعًا أثريًا شبه مهجور. كما هو الحال مع لوتون، كانت هناك محادثات حول ملعب ويكفيلد الجديد منذ أجيال. تم الإعلان عن الصفقات السابقة ولكن لم تصل أي بستوني إلى الأرض على الإطلاق. يتذكر ميناردز قائلاً: “كانت هناك صور على درج قاعة المدينة: السلام في عصرنا، لدينا ملعب جديد”، ولكن لم يتم تنفيذ الخطط مطلقًا.
كلما مر الوقت دون أي تجديد، زاد قلق الأشخاص خلف الكواليس على النادي. ويقول: “كان الوضع أسوأ مما بدا عليه”. “لم نكن نملك حتى كومة الأنقاض التي كنا نتوقف عليها. كان المالك غريب الأطوار إلى حد ما: لم يكن لدينا حتى عقد إيجار. في بداية موسم 2019 كنا نخشى أن نحضر وتغلق البوابات. عندها سنكون قد توقفنا عن الوجود. هذا هو السياق: قبل خمس سنوات ربما لم يكن هناك ويكفيلد ترينيتي، ولا الذكرى الـ 150 لتأسيسه، ولا دوري السوبر، ولا شيء. لقد كان مشعرًا بعض الشيء.”
وبدلاً من ذلك، تدخل ميناردز وقاد عملية لإنقاذ الحياة. أقرض المجلس النادي 3 ملايين جنيه إسترليني لشراء التملك الحر على الأرض، وهي الخطوة الأولى نحو الاستقرار والأمن. ثم جاءت بداية إصلاح Belle Vue. يقول ميناردز: “لقد أصبح الأمر محرجًا للمدينة، وقبيحًا للعين، وعارًا”. “كنا ندافع عنها ونقول إنها كانت قذرة ولكنها قذارة لدينا. ولكنه كان.”
لقد كان التجديد جهدًا مشتركًا. يقول ميناردز: “لا يمكن لأحد أن يبنيها بنفسه”. “كنا بحاجة إلى المال من أحد المطورين والتخطيط من المجلس، ولكن كل ما فعلناه هو إيقافهما! دخلت كوجه جديد لبناء العلاقات.
“في نهاية عام 2019، تلقينا الرسالة السنوية من رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز التي تفيد بأن الأرض لا تلبي الحد الأدنى من معايير الدوري الممتاز. لقد أعطونا إعفاءً لعام 2020 لأنهم كانوا يعلمون أننا سنقوم أخيرًا بشيء حيال ذلك، لكنهم قالوا إنه لن يكون هناك المزيد من التمديدات. كانت هذه هي المرة الأولى التي نرى فيها بضعة أسنان.
“لقد اتفقنا على صفقة جيدة في مارس 2020، مما يعني أن المجلس كان له بعض المشاركة في اللعبة. يحصلون على منشأة مجتمعية، ونحن نحصل على ملعب للعب فيه، ويحصل المطور على ممتلكاته. الجميع يفوز. ثم حدث كوفيد”.
قام النادي بتمويل الأضواء الكاشفة الجديدة والملعب الجديد والشاشة الكبيرة ولكن كان عليه انتظار التطوير الرئيسي: مدرج جديد. يقول ميناردز: “قال المجلس إنهم يمكن أن يمنحونا مليوني جنيه إسترليني، لكن يتعين عليهم تقديمها لجميع الأندية الثلاثة في المنطقة”. “لم أتلق كلمة شكر من كاسلفورد أو فيذرستون على ذلك.
“تنص الصفقة على أن المطور يمكنه البناء على مساحة 31 فدانًا من الأرض حيث سيتم بناء الاستاد الجديد، لكن يجب عليه أن يستثمر ما يقارب 11 مليون جنيه إسترليني في إعادة تطوير بيل فيو. لقد استخدمنا كل هذه الأموال – وأكثر من ذلك. لم يعد هناك مبلغ كبير من المال لتطوير بقية الأرض.”
بعد أكثر من عامين من طلب إذن التخطيط، تم افتتاح الجناح الجديد لشهادة ماتي أشورست ليلة الثلاثاء – على الرغم من أن الأضواء الكاشفة انطفأت بعد ساعة بسبب نقص الطاقة. لا يزال هناك عمل ينبغي القيام به. سيتعين على إليس العثور على أموال لتوسيع الطرف الشمالي هذا العام ثم إعادة بناء الجانب الغربي في العام المقبل. لقد أدى الاستثمار بالفعل إلى سحب تواجد النادي على وسائل التواصل الاجتماعي إلى العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين وساعد في بيع 5000 تذكرة موسمية، مما يعني أنه سيتم بيع المزيد من الألعاب المنزلية.
بعد أن حلّق في الدوري الممتاز لسنوات عديدة، وتجنب الهبوط في اليوم الأخير من الموسم في ست مناسبات، استسلم ويكفيلد أخيرًا في سبتمبر الماضي. بالنسبة للعديد من الغرباء، بدا الأمر وكأن النادي قد أعطى الأولوية للأمور خارج الملعب على حساب خطر الهبوط. هذا يشتعل؟ “نوعًا ما،” يعترف ميناردز. “كنا نستعد للبقاء على قيد الحياة ولكن خطتنا طويلة المدى كانت بناء أصول لكسب المال في غير أيام المباريات.
“لم نتمكن شخصيًا من توفير مبلغ 500 ألف جنيه إسترليني كل عام. كانت فلسفتنا هي أن كل ما يتبقى لدينا بعد خصم التكاليف الثابتة من إيراداتنا، فإننا ننفقه على الفريق. إذا كان هذا 1.7 مليون جنيه إسترليني، فهذا ما يجب أن يكون. البديل هو أن تفلس. لقد فعلنا ما فعلناه كل عامين. الهبوط كان أقل أهمية في العام الماضي من أي عام آخر، لكننا لم نقل على الإطلاق أنه لا يهم.
من المؤكد أن فترة ما قبل الموسم كانت مختلفة هذا العام. خاض ويكفيلد خمس مواجهات في الكأس قبل أن يفشل في أول اختبار صعب له، حيث خرج من كأس التحدي في الوقت الإضافي في الوحل في فيذرستون يوم الأحد الماضي. تعتبر حياة البطولة بمثابة انهيار كبير للفريق، ولكن لا يمكن الاستهانة أيضًا بعامل الشعور بالسعادة الذي يأتي مع الفوز في معظم عطلات نهاية الأسبوع.
النادي كان في وضع أسوأ بكثير. سيتذكر المشجعون الأكبر سنًا موسم 1987-88 عندما خسر ويكفيلد أمام سبرينجفيلد بورو وتعادل أمام مانسفيلد ماركسمين حيث انخفضت حشودهم إلى 1500 متفرج. عندما انخرط فريق Minards لأول مرة في عام 2012، كانت الأرض التي كانت تضم 37.906 مشجعًا في السابق معرضة لخطر انخفاض سعتها بشكل قاتل. وجه النادي نداءً لشخص ما لمساعدتهم في إنقاذ شرفة طريق دونكاستر. أعطاهم ميناردز مبلغًا غير متوقع من خمسة أرقام وفي المقابل حصل على مكان في مجلس إدارة نادي طفولته.
وفي الموسم الماضي، كان ويكفيلد هو النادي الوحيد في الدوري الممتاز الذي لم يصل إلى نهائي كبير في السنوات السبع الماضية. حتى فريق لندن برونكو كان في ويمبلي قبل 25 عامًا. فقط المشجعون السبعينيون يمكنهم أن يتذكروا حقبة الستينيات المجيدة عندما فاز ويكفيلد بخمسة ألقاب كبرى. لكنهم الآن على بعد فوز واحد من ويمبلي، بعد أن وصلوا إلى الدور نصف النهائي من كأس 1895، وهم المرشحون الواضحون للفوز بالبطولة.
بموجب نظام التصنيف الجديد IMG، يقع ويكفيلد على حدود الدوري الممتاز، لكن إذا توسع الدوري ليشمل 14 ناديًا، فسيتم ضمان مكان لهم. يقول ميناردز: “هناك 14 ناديًا فقط يريد أن يكون في الدوري الممتاز”. “وأي شخص يحقق 15 نقطة من IMG يدخل، وهو ما يعجبني حقًا، لذا فهو يختار نفسه. IMG مزودة بخططنا بشكل جيد للغاية. لقد أظهر فريق هال كيه آر أنه يمكنك الهبوط والعودة بقوة دون أن ينفق أي شخص المال عليه.”
وبينما يعتقد ميناردز أن تأثير المدربين أقل من تأثير اللاعبين، قام إليس بتعيين ثلاثي إداري يتكون من داريل باول، ويساعده مايكل شينتون وأندي لاست، اللذين يتمتعان بخبرة هائلة ونجاح كبير، معظمها في مواجهة المنافس القاتل كاسلفورد. أنفق إليس الأموال على لاتشلان والمسلي وإيان ثورنلي وديريل أولفيرتس. لقد قدم أيضًا عروضًا لـ توم جونستون و مايك ماكميكن.
يتوقع معظم المحايدين أن يستضيف ويكفيلد تولوز – الفريق الآخر المتفرغ في البطولة – في النهائي الكبير في أكتوبر. ومع ذلك، فقد تضمنت ثلاث من النهائيات الخمس الأخيرة بطاقة جامحة، لذا فإن مشجعي Trinity المحاصرين، بما في ذلك Minards، لن يأخذوا أي شيء كأمر مسلم به.
اتبع “لا حاجة للخوذات” على X والفيسبوك
