لقد فتحت المعينات السمعية أذني على عالم جديد من الأصوات. ثم توقفت عن ارتدائها | أوليفر جيمس كامبل

لمثل معظم الناس، كان لدي فكرة مسبقة عن من أو ما هو الشخص “الأصم”. لذلك، عندما كان عمري 15 عامًا وجاءت امرأة غامضة إلى مدرستي، وسحبتني من أحد الدروس وأخبرتني أنني كنت أسيء فهم الأشياء طوال حياتي، كنت في حيرة من أمري على أقل تقدير. لقد تم تعيينها “معلمة للصم” من مجلس جنوب تينيسايد – المنطقة الساحلية التي نشأت فيها خارج نيوكاسل مباشرة – وقد أبلغها طبيبي العام بأنني أعاني من فقدان السمع بشكل كبير.

لدي أشخاص صم في عائلتي – شقيق جدتي وأطفاله صم – ولكن، مثل الكثير من الناس، كنت أعتقد أنك إما أصم أو أنك لست كذلك. لقد كانت عقلية جاهلة للغاية.

أوضحت المرأة أنني لا أستطيع سماع طبقات معينة من الترددات العالية وأنني سأجد صعوبة في سماع الآخرين في الغرف ذات الأسقف العالية أو التي بها الكثير من الضوضاء في الخلفية. لم أتمكن من سماع أصوات “f” أو “s” أو “ph”، وكثيرًا ما كنت أخلط بين الكلمات، مثل أيرلندا وتايلاند على سبيل المثال، لأنها تبدو متشابهة صوتيًا. فجأة أصبحت الكثير من تجاربي في التحدث مع الناس في حياتي منطقية. أنا أتلعثم، وأتحدث بصوت منخفض وأميل رأسي إلى اليسار عند الاستماع (أذني اليمنى أفضل قليلاً من اليسرى).

أكد الاختبار الذي غطت خلاله فمها وكررت جملها شكوكها في أنني كنت أقرأ الشفاه (وربما كنت كذلك دائمًا). وخلصت إلى أنه بدون قراءة الشفاه، فاتني حوالي 15٪ من كل جملة. بالنسبة للأشخاص الذين يعانون من فقدان السمع، تكون قراءة الشفاه أمرًا لا شعوريًا: حيث يملأ العقل الفجوات باستخدام السياق ومعرفة حركات وجه الشخص. ولهذا السبب يصبح من الأسهل “سماع” ما قاله شخص ما كلما عرفته لفترة أطول.

حتى يومنا هذا، لا يعرف الأطباء ما إذا كنت قد ولدت بهذه الطريقة أو إذا كان هناك حادث من نوع ما أدى إلى ذلك. أضافت الأخبار بعدًا محيرًا إلى وجهة نظري للعالم: بدأت في تحليل كيفية استماعي وتحدثي إلى أصدقائي بجدية، لمحاولة فهم فقدان السمع الذي أعانيه بشكل أفضل. قمت بتمشيط ذكريات الطفولة، محاولًا دون جدوى تحديد اللحظة الزمنية التي كانت فيها الخسارة واضحة. لقد تركني حذرًا ومذعورًا وفضوليًا. كنت أراقب نفسي باستمرار، وبدأت في الحكم على نفسي بقسوة عندما فاتني شيء ما.

لقد أعطاني الأطباء أدوات مساعدة للسمع، وقمت بارتدائها وخلعها خلال العامين التاليين. لكن تدريجيًا قررت التوقف عن ارتدائها. وكانت أسبابي لذلك متعددة، ولا تزال مائعة حتى اليوم.

أولاً وقبل كل شيء، من الناحية العملية، وجدت نفسي مشتتًا بسبب الأصوات التي التقطتها معينتي السمعية. وبدلاً من تحسين حياتي، أخرجوني من اللحظة: كل ما أمكنني التركيز عليه هو صوت العشب تحت قدمي أو الصفير الإلكتروني للثلاجة عندما أترك الباب مفتوحًا لفترة طويلة. قيل لي أن الأصوات الدنيوية. لكن عندما سمعتهم وجدتهم مزعجين.

أردت أيضًا أن أثبت أنني أستطيع النجاح في الحياة بدونهم. إلى حد كبير لدي: لدي زوجة ومنزل ودخل ثابت. لكن في ذلك الوقت، لم يكن هناك شيء مضمون. لقد تمكنت من اجتياز دراستي دون الحاجة إلى دعم إضافي، وكانت تجربتي الجامعية تلوح في الأفق.

بالطبع، عندما كنت مراهقًا، كنت أشعر بالحرج أيضًا. هذا لا يعني أن ارتداء المعينات السمعية أمر محرج بأي حال من الأحوال – ولكن عندما كنت في الخامسة عشرة من عمري، كان الأمر محرجًا بالنسبة لي. الآن أعلم أن هذه وجهة نظر قديمة. إن الأعجوبة التقنية للمعينات السمعية وما يمكن أن تفعله لتغيير حياة الناس لا تغيب عن ذهني.

ومع ذلك، كان إحراجي شديدًا للغاية، لدرجة أنه على الرغم من تعرضي لهجوم شرس تقريبًا بسبب سمعي، إلا أنني مازلت لا أرغب في ارتدائها. لقد أخطأت في فهم شخص ما في مشاجرة في وقت متأخر من الليل، واعتبر ردي الحائر الحقيقي بمثابة تحدي ساخر، مما أدى إلى هجوم قبل وصول الشرطة. لقد تسببت نشأتي مع مشاكل السمع في الكثير من القلق في النوادي الليلية والحفلات والأماكن الاجتماعية. كان ميلي الطبيعي لقراءة الشفاه مرتبكًا مع “التحديق في الناس”.

إن ضعف السمع لدي ليس شديدًا مثل الآخرين. في محادثة عادية بين شخصين، وفي مكان هادئ، أستطيع أن أسمع جيدًا إلى حد ما (مع بعض قراءة الشفاه). بعض الناس لا يعتقدون حتى أنني أعاني من فقدان السمع. لكنني كنت أخفيه طوال حياتي. وإذا وجدتني في غرفة مزدحمة، ذات سقف مرتفع والكثير من الضوضاء في الخلفية، فستتمكن من معرفة ذلك.

اليوم لا أرتدي معينتي السمعية لأنني لم أعرف الحياة معها من قبل. ما زال يُسألني: “لماذا لا ترتدي معيناتك السمعية؟”، خاصةً عندما سئمت زوجتي من سؤالي نفس الشيء مرتين، ولكن هذا كل ما في الأمر. أقوم بإجراء اختبار سمع سنوي للتأكد من عدم تدهوره أكثر. في كل مرة يسألني الطبيب عن استخدام معينتي السمعية؛ في كل مرة أشرح لماذا لن أفعل ذلك.

لقد أظهر لي التخلي عن المعينات السمعية أنه لا يزال بإمكاني تحقيق النجاح دون مساعدة. إنه يوضح أنه في بعض الأحيان يكون الخيار الأفضل هو الذي يناسبك، بغض النظر عما يقوله الناس. ولكن فوق كل شيء، منحني ذلك تقديراً للفروق الدقيقة بين الإعاقة ــ وليس فقط في فقدان السمع.