لقد كانت محاكمة أو جاي سيمبسون مثيرة – ونذيراً لما نراه اليوم في أمريكا التي مزقتها الصراعات | جوناثان فريدلاند

أنالم يكن الأمر يتعلق باغتيال كينيدي، ولكنني أتذكر بالضبط أين كنت في الثالث من أكتوبر/تشرين الأول عام 1995 عندما أصدرت هيئة محلفين في لوس أنجلوس حكمها في محاكمة أو جيه سيمبسون. كنت مراسلًا مبتدئًا لهذه الصحيفة في الولايات المتحدة، كنت منحنيًا أمام جهاز كمبيوتر محمول بدائي، مستعدًا للضغط على إرسال المقال الذي قمت بصياغته بالفعل، وأشرح بثقة لقراء المملكة المتحدة سبب إدانة المحلفين لأسطورة رياضية أمريكية بارتكاب جريمة قتل مزدوجة والتأثير المحتمل لذلك. من قرارهم. الزر الذي كان علي الضغط عليه كان “حذف”.

لقد تكررت تلك الساعة المليئة بالأدرينالين التي كنت أبذلها وأنا أهرول لكتابة تعليق جديد تماماً حول “تبرئة الصدمة” في غرف الأخبار في مختلف أنحاء الولايات المتحدة ومختلف أنحاء العالم. وكما تبين فيما بعد، فإن الحكم لم يكن بمثابة صدمة للجميع ــ ولكننا سوف نصل إلى ذلك.

إذا نظرنا إلى الوراء الآن، بعد مرور 30 ​​عامًا، وبعد وفاة سيمبسون يوم الأربعاء، أتذكر كيف كان الأمر برمته في التسعينيات. لكنها لم تكن مجرد قصة عصرها: بل كانت أيضًا نذيرًا بالكثير مما سيتبع، حتى اللحظة الحالية.

لنبدأ بغرابة ذلك العقد الاستثنائي. لم ندرك ذلك حينها، لكن التسعينيات كانت بمثابة فجوة مباركة، فترة توقف بين الحرب الباردة التي انتهت و”الحرب على الإرهاب” التي لم تبدأ بعد. وكانت تلك السنوات بمثابة نهاية هادئة لما أسماه المؤرخ إريك هوبسباوم القرن العشرين القصير، وهي الفترة التي بدأت مع اندلاع الحرب العالمية الأولى في عام 1914 وانتهت بانهيار الاتحاد السوفييتي في عام 1991.

وبطبيعة الحال، لم يتوقف العالم في تلك الفترة ــ فقد كانت هناك إراقة دماء قاتلة في البلقان ورواندا ــ ولكن في قسم كبير من الغرب بشكل خاص، اتسمت فترة التسعينيات بغياب الرهبة الوجودية والكآبة الجيوسياسية. وإذا بدا الأمر وكأنه عطلة من التاريخ، فقد جاء التأكيد في حقيقة مفادها أن القصة التي هيمنت على الاهتمام الأميركي والعالمي لمدة عام كامل كانت عبارة عن محاكمة أحد المشاهير ــ وهو أحد المشاهير، وينبغي التأكيد على أن العديد من غير الأميركيين تعرضوا له. ، في البداية على الأقل، بالكاد سمع عنها. كان الأمر كما لو أنه ليس لدينا ما يدعو للقلق.

العديد من الافتراضات والمواقف كانت في عصرهم أيضًا. ولنتذكر أن سيمبسون كان لديه سجل موثق من العنف المنزلي ــ ولكن هذا لم يؤد إلى إلغاء صفقاته الإعلانية المختلفة أو دوره كمتحدث رسمي و”متحدث تحفيزي” لشركة هيرتز لتأجير السيارات. لقد استخرج موظفو المحفوظات في صحيفة الغارديان مقالاً لي يعود تاريخه إلى يونيو/حزيران 1994، والذي يبدأ بإعلان مفاده أن قضية سيمبسون سلطت الضوء على “واحدة من الجرائم الأقل مناقشةً في أمريكا ولكنها الأكثر شيوعاً: جريمة ضرب الزوجات”. ليست اللغة التي نستخدمها الآن، ولكنها تذكير مفيد بالصمت، وحتى التساهل، الذي كان يحيط بالعنف المنزلي آنذاك. وفي تلك الفترة نفسها، قمت بتغطية محاكمة لورينا بوبيت، التي اتُهمت بالاعتداء بعد أن قطعت قضيب زوجها: وقد انتشرت هذه القصة عالميًا أيضًا، ولكن تم التعامل معها إلى حد كبير على أنها كوميديا ​​سوداء، على الرغم من أن بوبيت كان ضحية لاعتداء جنسي. تعرضها للانتهاكات والاغتصاب من قبل زوجها.

ويشير كل هذا إلى الطريقة التي توقعت بها قضية سيمبسون الكثير مما كان سيحدث بعد ذلك. اعترفت شرطة لوس أنجلوس بأنه تم استدعاؤها ثماني مرات إلى منزل نيكول براون سيمبسون، بعد ورود أنباء عن أعمال عنف وصراخ. كانت هذه هي المرة التاسعة التي وجدوها فيها منكمشة بين الأدغال، مع شفة مشقوقة وتورمات وكدمات وعلامات حمراء وبصمات أصابع على رقبتها – مما يشير إلى أنها اختنقت – وعندما توسلت إليهم أن يتقبلوها. زوجها قائلة إنها تخشى على حياتها. عندها فقط قاموا أخيرًا باعتقال أو جيه سيمبسون. إن الاكتشافات المتعلقة بهارفي وينشتاين وجيفري إبستين وآخرين التي كشفت عنها حركة #MeToo لن تظهر قبل سنوات عديدة، ولكن الدليل على أن التغاضي بشكل روتيني عن الرجال الأثرياء والمشاهير الذين يسيئون معاملة النساء كان معروضًا بالفعل، ونادرًا ما يكون أكثر وضوحًا من ذلك. في حالة أو جي سيمبسون.

وبطبيعة الحال، كان العرق عنصرا أساسيا في المحاكمة. ويتذكر الجميع الجملة البارزة ــ التعليمات التي أطلقها محامي الدفاع جوني كوكران في ما يتصل بالقفاز الذي استخدمه القاتل: “إذا لم يكن مناسباً، فلابد أن تبرئه”. ولكن حجته الختامية كانت بالغة الأهمية. لقد صور محاكمة سيمبسون على أنها مجرد أحدث هجوم على الأمريكيين السود من قبل نظام أبيض لا يتحمل رؤية رجل أسود ينهض وينجح. استشهد كوكران بمارتن لوثر كينغ، والنضالات التي خاضها الجنوب الأميركي وقرون من التحيز، وأخبر هيئة المحلفين ــ تسعة منهم من السود ــ أن هذه كانت فرصتهم لاتخاذ موقف.

وفي هذا الجهد، ساعده الادعاء الذي اعتمد على قسم شرطة مليء بالعنصرية. نفى أحد المحققين أنه استخدم كلمة N على الإطلاق – حتى أثبت التسجيل أنه حنث باليمين ومتعصب. وتمكن الدفاع من القول بأن الاعتماد على مثل هذا المصدر، فضلاً عن الدليل على التلاعب بالأدلة، قد أفسد قضية الادعاء برمتها بشكل قاتل. بالنسبة للعديد من الأمريكيين السود، حتى أولئك الذين اعتقدوا سرًا أن سيمبسون مذنب، وقد بدا ذلك واضحا ــ ولهذا السبب فوجئ القليل بهذا الحكم. بالنسبة لهم، لم يكن خبرًا جديدًا أن عددًا لا يحصى من ضباط الشرطة الأمريكية كانوا عنصريين بشكل عدواني. لقد رأوا نفس الشيء في ضرب شرطة لوس أنجلوس لرودني كينج قبل بضع سنوات. بمعنى آخر، كل الغضب الذي اندلع في حركة حياة السود مهمة بعد مقتل جورج فلويد على يد الشرطة في عام 2020، كان يتصاعد، ويمكن رؤيته، قبل ربع قرن.

يمكنك أن تقول الشيء نفسه عن الكثير من الأشياء التي نعتبرها جديدة، سواء كانت سياسات الهوية أو ما بعد الحقيقة. وحتى في ذلك الوقت، كان من الواضح أن ما تؤمن به يعتمد على المجموعة التي تنتمي إليها ــ كان الأميركيون البيض مقتنعين بشكل لا يتزعزع بأن سيمبسون قتل زوجته السابقة وصديقها رون جولدمان ــ قبل وقت طويل من حديث الناس عن نظرية المعرفة القبلية. أو تصفية الفقاعات. كان الناس في صوامعهم في ذلك الوقت أيضًا. كتبت قصة واحدة عن خلاف اندلع بين المحلفين في منتصف المحاكمة. بعد عزلهم ومنعهم من مشاهدة البث التلفزيوني المباشر، كان عليهم الاكتفاء بمجموعة من أشرطة الفيديو الليلية. في إحدى الأمسيات، لم يتمكنوا من الاتفاق على ما يجب مشاهدته: أراد المحلفون البيض عرضًا واحدًا – أعتقد أنه كان دراما المستشفى ER – وكان المحلفون السود يريدون عرضًا آخر. ليست مفاجأة في بلد، وفقًا لإحصائيات التصنيف التلفزيوني في ذلك الوقت، فإن أفضل 10 برامج يشاهدها الأمريكيون البيض والقائمة المماثلة للمشاهدين السود لم يكن لديها برنامج واحد مشترك.

صحيح أنه لم تكن هناك وسائل التواصل الاجتماعي في ذلك الوقت. وكان على أولئك الذين يحرصون على التعبير عن أنفسهم أن يشاركوا آرائهم عبر السلع: يمكنك شراء قميص يحمل وجه OJ وشعار Let the Juice Loose. وصحيح أيضاً أن الأخبار المتداولة كانت أمراً جديداً ــ لم يكن هناك فوكس، ولا إم إس إن بي سي، بل فقط سي إن إن ــ ولكن ملامح المشهد الإعلامي الحالي لدينا بدأت في التبلور. والواقع أن ذلك كان جزئياً نتيجة لمحاكمة سيمبسون، التي كشفت عن الرغبة في التغطية المتواصلة.

وفي المقام الأول من الأهمية، تعلمنا حقيقة غريبة عن الولايات المتحدة ــ وهي الحقيقة التي أظهرتها مرة أخرى حركة حياة السود مهمة. وحتى عندما تظهر البلاد أبشع جوانبها، فإن بقية العالم لا يمكنها أن تنظر بعيداً. إنها القوة الناعمة الغريبة التي تتمتع بها أميركا: فحتى في ظل اختلالها الوظيفي، فإنها كثيراً ما تشكل المسرح الذي تتوالى فيه الدراما العالمية. كان ذلك صحيحاً قبل 30 عاماً، وهو صحيح الآن.