لقد كلف خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي المملكة المتحدة الشيء الجيد الوحيد الذي فعلته مارغريت تاتشر على الإطلاق | وليام كيجان

ذهب كل من المستشار جيريمي هانت ومستشارة الظل راشيل ريفز إلى منتدى دافوس الاقتصادي العالمي السنوي الأسبوع الماضي معلنين أن بريطانيا “منفتحة على الأعمال التجارية”.

ذكّرتني هذه التصريحات الدنيوية الواضحة بالشخصية في إحدى روايات مايكل فراين التي كانت تتمتع بعقل متفتح – “منفتح من الأمام ومفتوح من الخلف”.

وهذا هو ما حققه خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. لقد أمضينا ما يقرب من 45 عاماً في فتح أسواقنا أمام ما يعرف الآن بالاتحاد الأوروبي، مضيفين بذلك الفائدة الكبيرة المترتبة على عضوية السوق الموحدة ــ وخاصة بفضل مارجريت تاتشر وجاك ديلور. منذ التخلي عن المدرسة النقدية فصاعدًا، كان تركيز السياسة الاقتصادية البريطانية على جذب الاستثمارات الخارجية.

ولكن في ضربة واحدة ــ بفضل استفتاء غير ضروري على الإطلاق، والذي تأسس للأسف على الجهل والتحيز والأكاذيب ــ فتحت حكومة كاميرون الباب الخلفي. لقد تم تصميم السوق الموحدة، من وجهة نظر المملكة المتحدة، لتعزيز التجارة مع الاتحاد الأوروبي والاستثمار فيه، ولكن الخروج كان مفتوحاً وعانت بريطانيا.

ونحن الآن نشهد عواقب التأثير السيئ الذي خلفه الاقتصاد السياسي التاتشري على نظامنا السياسي، ورفض الخير. وهذا يعني أن الكثير من العلل التي تعصف بالأمة الآن بشكل واضح ناتجة عن الهوس التاتشري بـ “دحر حدود الدولة”، في حين أن الأداء الاقتصادي لتلك الدولة نفسها يتعرقل الآن بسبب رفض أعظمها. مساهمة مفيدة للبلاد – أي عضوية السوق الموحدة.

لقد أثر تقليص حدود الدولة على أداء العديد من المرافق العامة التي اعتبرنا خدماتها الموثوقة أمرا مفروغا منه: كل شيء من هيئة الخدمات الصحية الوطنية إلى التعليم إلى مكتب البريد ونظام المياه والصرف الصحي ــ ناهيك عن شبكة السكك الحديدية، التي وحتى تاتشر لم تجرؤ على الخصخصة.

ورغم أن المملكة المتحدة ليست “دولة فاشلة” بالمعنى الذي تعنيه العديد من البلدان، فمن المؤكد أنها دولة مريضة، حيث يميل الكثير من الناس إلى القول “لا شيء يعمل على النحو الصحيح”.

وكما قال لي أحد المؤرخين البارزين مؤخراً: “الأشخاص الذين أعطونا خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي زعموا أن ذلك سيعكس انحدارنا الاقتصادي. وبدلا من ذلك، فقد أدى ذلك إلى تسريع هذا الانخفاض.

كل يوم الآن، تظهر الأدلة على الأضرار والتدخلات التي لحقت بحياتنا اليومية بسبب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي: العبء البيروقراطي الإضافي المتمثل في إجراء المزيد من الفحوصات الجمركية من المقرر في أبريل، وسيتم فرض عمليات التفتيش على الحدود في وقت لاحق من هذا العام على حرية التنقل في وبقية أوروبا التي كنا نعتبرها في السابق أمرا مفروغا منه.

وفي الوقت نفسه، علمنا من غرف التجارة البريطانية أن 60% من الشركات تجد صعوبة أكبر في التجارة مع الاتحاد الأوروبي عما كانت عليه الحال قبل عام، وقد أشار عمدة لندن إلى أن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي يؤثر سلبًا على العاصمة. على الرغم من أن لندن تعتبر بشكل عام واحدة من أكثر الأماكن السياحية جاذبية.

صادق خان لا يخشى تحدي أوميرتا التي فرضتها قيادة حزب العمال بشأن موضوع السوق الموحدة. ولكن في وقت حيث تشير الدراسات الاستقصائية إلى أن ما لا يزيد عن خمس من يغادرون يعتبرون خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي نجاحا، ويعترف به أغلب الناس باعتباره كارثة، يرفض حزب العمال الاعتراف علنا ​​بأن إمبراطور خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي “الجدار الأحمر” لا يرتدي ملابس.

وكما كتبت من قبل، فأنا لست واثقاً من أن قيادة حزب العمال التي تخشى إطلاق صيحات الاستهجان على الإوزة سوف تفوز في الانتخابات المقبلة. ولكن يبدو من الواضح بشكل صارخ أن حزب المحافظين المنقسم يبذل قصارى جهده لخسارته ــ ربما بمساعدة بسيطة من حزب نايجل فاراج المروع وحزب الإصلاح المزعوم.

إن حزب العمال منغمس في كافة أشكال الاستعدادات لتشكيل الحكومة ـ رغم أنه لا يشعر بثقة زائدة عن الحد بكل تأكيد. إن كل هذا الحديث عن الحاجة إلى النمو القائم على الاستثمار، وأهمية الاستثمار في القطاع الخاص فضلاً عن الاستثمار العام، جدير ومعقول، ولكنه يفتقر إلى ضمانات بناء الثقة المتمثلة في الالتزام العام ــ والانتخابي في واقع الأمر ــ بالعودة إلى الانضمام إلى المجموعة. سوق وحيد.

أخبرني بعض معارفي في سوق الصرف الأجنبي أنهم يعتقدون أن مثل هذا الالتزام سيكون له تأثير مفيد على الجنيه الاسترليني – وبالتالي على التضخم – وكذلك على احتمال جذب هذا الاستثمار الداخلي الذي من شأنه أن يجعل “الانفتاح” حقيقة واقعة. إلى الأعمال”.

وبعد أن قدم خطابه المؤيد لقطاع الأعمال في دافوس، أعلن المستشار عن نيته التركيز على التخفيضات الضريبية في ميزانيته المقبلة (أو اثنتين). ويتم تبرير هذا من خلال الادعاء بأن الاقتصادات المنخفضة الضرائب تفضل النمو الأقوى؛ والسبب الحقيقي هو محاولة يائسة لرشوة الناخبين. والنتيجة الطبيعية غير المعلنة هي أنه مع وجود المزيد من التقشف في القطاع العام قيد التنفيذ بالفعل، فإن خدماتنا العامة ستستمر في المعاناة.