“لقد كنت محظوظًا جدًا”: هاميلتون يستبدل Essex Alliance بحلم سريلانكا في كأس العالم | كرة القدم

أناإنه طريق طويل من دوري Essex Alliance لكرة القدم إلى كأس العالم 2026، ولكن بينما يستضيف المتصدر، FC Baresi، فريق Haringey Borough Under-23s في المستوى الحادي عشر لكرة القدم الإنجليزية في نهاية هذا الأسبوع، فإن لاعب خط الوسط النجم Marvin Hamilton سوف، إذا سمحت اللياقة البدنية، يكون في العمل لسريلانكا ضد اليمن في المملكة العربية السعودية.

هذه أوقات مثيرة بالنسبة لـ 20 دولة آسيوية مشاركة في الجولة الأولى من التصفيات. تتمثل مهمة هاميلتون في مساعدة سريلانكا على الذهاب إلى أقصى حد ممكن في الطريق إلى أمريكا الشمالية. لن يكون الأمر سهلاً؛ إنهم الفريق الأدنى تصنيفاً في آسيا، في تصنيف 200، لكنهم يجرؤون على الحلم بالفوز على اليمن في مباراتهم ذهاباً وإياباً.

إن رفع الحظر الذي فرضه الفيفا في أغسطس/آب الماضي – والذي فُرض في يناير/كانون الثاني بسبب التدخل الحكومي في شؤون الاتحاد – يعني أن الفريق، في بعض النواحي، سعيد بالمشاركة في التصفيات على الإطلاق. الفائزون في المواجهات العشر الأولية – الثانية يوم الثلاثاء المقبل – يتأهلون إلى الدور الثاني، وهي مرحلة المجموعات التي يتأهل منها صاحبا المركزين الأول والثاني إلى المرحلة النهائية.

سريلانكا، التي يديرها لاعب مانشستر سيتي السابق آندي موريسون، لن تصل إلى هذا الحد. إن مجرد تجاوز اليمن سيكون بمثابة نجاح، لأن ذلك يعني ست مباريات قيمة – من حيث خبرة اللاعبين وإيرادات الاتحاد – ضد منافس عالي الجودة.

هاميلتون، المولود في إنجلترا لأم سريلانكية وأب نيجيري، هو واحد من عدد قليل من اللاعبين في فريق يفتقر إلى الخبرة بشكل لا يصدق والذين لعبوا كرة القدم الدولية من قبل، ولكن ليس كثيرًا. جاء الاستدعاء الأول للاعب البالغ من العمر 35 عامًا في عام 2021 وتضمن مباراة في تصفيات كأس العالم في كوريا الجنوبية. بقي سون هيونغ مين على مقاعد البدلاء لكن الفريق المضيف تمكن من الفوز 5-0. يقول هاميلتون: “كان الأمر جنونياً في كوريا”. “كان هناك كوفيد في ذلك الوقت، لكن القدرة على اللعب والتدريب هناك ثم اللعب ضد لاعبين على أعلى المستوى، كانت تجربة رائعة”.

وفي المباراة السابقة، فازت كوريا بنتيجة 8-0، وكان هاميلتون والآخرون مصممين على عدم السماح بحدوث ذلك مرة أخرى. “كانت لدينا مهمة وخطة لإبقاء النتيجة منخفضة وتقديم تقرير جيد عن أنفسنا. لقد فعلنا ذلك في أغلب الأحيان، خاصة بعد طرد أحد اللاعبين وعدم تسجيلهم في آخر نصف ساعة.

لقد كان وقتا عاصفا. يقول: “كان أمرًا رائعًا أن يتم الاستدعاء”. “كنت أذهب إلى سريلانكا على الأرجح مرة واحدة في العام، ثم تحدثت مرة واحدة عندما كنت في إجازة مع عدد قليل من الأشخاص الذين شاركوا في كرة القدم. لقد قدموني إلى مدير الفريق وطلبوا مني الحصول على جنسية مزدوجة وجواز سفر”. جاء جواز السفر وكان هناك معسكر تدريبي أول في قطر. “كان اللاعبون ودودين للغاية، وكانوا من ألطف الناس في العالم. لقد كانوا متحمسين وكان من الرائع اللعب معهم”.

كان مستوى زملائه الدوليين الجدد، على حد تعبير اللاعب الذي بدأ مسيرته في جيلينجهام، مختلطًا، حتى لو كان من الصعب الحكم عليه. “إنها ثقافة مختلفة تماما. الأمر أكثر تقنية هناك ويلعب اللاعبون بشكل أكبر على الأرض، بينما في المملكة المتحدة يمكن أن يكون الأمران معًا لذا يتعين عليك التكيف مع كلا الموقفين. هناك عدد قليل من اللاعبين الذين يمكنهم اللعب في الدوريات الأدنى في إنجلترا ولكن من الصعب المقارنة بسبب الثقافة. المشكلة هي أنه لا يوجد ما يكفي من كرة القدم”.

وزاد الحظر الذي فرضه الفيفا على الأمر سوءا، وبدأت سريلانكا من جديد في قاع كرة القدم الآسيوية. يقول هاميلتون: “نريد تحسين كرة القدم في جميع أنحاء البلاد”. “لقد كانت دائمًا بمثابة رياضة متخلفة عند مقارنتها بالكريكيت ولم يتم أخذها في الاعتبار كثيرًا ولكننا نريد أن نمنح المشجعين شيئًا يهتفون به.”

الفوز على اليمن سيكون بداية جيدة. ومن المفهوم أن يواجه منتخب غرب آسيا الكثير من المشاكل الخاصة به، حيث لم يلعب سوى القليل من كرة القدم على مدى العقد الماضي. ولكن مع استمرار وقف إطلاق النار لعام 2022، انطلق موسم الدوري المحلي الأسبوع الماضي. ويتقدم اليمن بـ46 مركزاً على سريلانكا ويتأهل لكأس آسيا 2019. يقول هاميلتون: “لا يوجد فريق سيئ في هذه الجولة من التصفيات”. وأضاف: «أمام اليمن، ستكون معركة صعبة. كل ما يمكننا فعله هو أن نقدم أفضل ما لدينا».

وبغض النظر عن النتيجة فلن يشعر بأي ندم. “لقد كنت محظوظاً للغاية بتجربة كرة القدم الدولية. إنها تستفيد بطرق عديدة وآمل أن أتمكن من الاستفادة من هذه الخبرات والمعرفة واستخدامها للمضي قدمًا.

“مهما حدث ضد اليمن، فإن اللعب لسريلانكا ساعدني في اللعب. ليس فقط كلاعب ولكن كشخص، تتعلم من اللعب في الخارج. أحاول أن أتعلم من الجميع، بغض النظر عن المستوى الذي أرغب في البقاء فيه في كرة القدم بنفسي وأنا أدرب الآن”.

ليست سريلانكا وحدها هي التي تسعى جاهدة للوصول إلى أرض الجولة الثانية الموعودة. ولن تمانع أفغانستان ومنغوليا أيضًا. وسوف يستضيف الأفغان الاشتباك في العاصمة الطاجيكية دوشانبي، حيث من المأمول أن يأتي الرجال والنساء الذين عبروا الحدود هرباً من طالبان لدعم أسود خراسان.

وتعرضت باكستان، تحت قيادة مدربها الإنجليزي الجديد ستيفن كونستانتين، لحظر من الفيفا للتعامل معها، وتحتل المركز 197، بفارق خمس نقاط عن سريلانكا. هناك بعض الأخبار الأفضل للجماهير التي طالت معاناتها حيث تم منح الضوء الأخضر لاستاد جناح في إسلام أباد ولخوض أول مباراة على أرضها منذ ثماني سنوات.

العودة إلى الوطن ليس بالأمر السهل دائمًا في كرة القدم الآسيوية. ويستضيف اليمن منتخب سريلانكا في مباراة الذهاب في السعودية، وهي فرصة للعب في بلد أصبح حديث عالم كرة القدم في الوقت الحالي. إنه يوفر فرصة لهاميلتون ليتصدر بعض العناوين الرئيسية تحت أشعة الشمس بينما يستضيف زملاؤه هارينجي في وطنهم.