لماذا تواجه المملكة المتحدة نقصًا في المياه على الرغم من هطول الأمطار القياسي؟ | ماء

بعد أشهر من الطوفان، يبدو من غير المفهوم أن تواجه المملكة المتحدة نقصًا في المياه في حالة حدوث فصل ربيع وصيف حار وجاف.

ومع تزايد عدد السكان، واتجاه هطول الأمطار “كل شيء أو لا شيء” نتيجة لانهيار المناخ ونقص الاستثمار في البنية التحتية، فإننا لا نحتفظ بالمياه التي تسقط على جزيرتنا، بل نتركها لتنجرف إلى البحر.

يجب على البلدان الأكثر جفافًا أن تنظر بعدم تصديق لأن هذه الجزيرة الممطرة تسمح للموارد الثمينة بالتدفق عبر الأنهار وخارج البلاد، مما يؤدي إلى حظر أنابيب الخراطيم وربما عواقب وخيمة أكثر في فصل الصيف. فيما يلي بعض الأسباب الرئيسية:

مناخ

قبل أن تصبح تأثيرات الانهيار المناخي واضحة بشكل مؤلم، كانت المملكة المتحدة دولة يمكنها الاعتماد على هطول الأمطار على مدار العام. لماذا نهتم بالاستثمار في تخزين المياه في بلد مشبع بالمياه بشكل دائم؟ وفي العقود الأخيرة، أصبح هذا العذر أقل وضوحا مع تزايد وضوح الاتجاهات.

يقول جيمي هانافورد، عالم الهيدرولوجيا في مركز المملكة المتحدة للبيئة والهيدرولوجيا، إن نقص المياه يأتي في كثير من الأحيان بعد الفيضانات: “كان صيف 2022 حدثًا استثنائيًا للجفاف، والذي أعقب جفافًا كبيرًا آخر في صيف 2018. ومن الجدير بالذكر أن الفترة الفاصلة شهدت فيضانات استثنائية في 2019-2020 وفيضانات أخرى في أوائل عام 2021.

“علاوة على ذلك، في حين استمرت ظروف الجفاف نسبيًا في بعض المناطق حتى أوائل عام 2023 بعد جفاف عام 2022، فإن الفترة منذ منتصف عام 2023 حتى الوقت الحاضر كانت رطبة جدًا في معظم مناطق المملكة المتحدة وشهد الخريف والشتاء الماضيان فيضانات استثنائية. ولذلك فقد شهدت السنوات الأخيرة نمطًا من “التقلبات” الهيدرولوجية.

“في الواقع، اتسم قسم كبير من فترة ما بعد عام 2000 بمثل هذه التقلبات، مع حدوث فترات من الفيضانات والجفاف المستمر، والتي أدى بعضها إلى توسيع نطاق التقلبات الهيدرولوجية التي نراها في المملكة المتحدة”.

الأنهار

قبل صعود السكك الحديدية، استخدمت المملكة المتحدة القنوات لنقل البضائع والبضائع. كان العصر الذهبي للقناة بين سبعينيات وثلاثينيات القرن التاسع عشر. وهذا يعني أن الأنهار المتعرجة بشكل طبيعي، والتي تتدفق المياه من خلالها ببطء، تم تقويمها وتعميقها لسهولة النقل. تم تحويل الجداول المتعرجة إلى قنوات رئيسية، وتتدفق المياه بسرعة أكبر من خلال نهر عميق ومستقيم مقارنة بالنهر المتعرج المنتشر فوق المناظر الطبيعية. وهذا له آثار على الفيضانات، حيث تندفع المياه بسرعة من المرتفعات إلى البلدات والقرى في الأسفل، وكذلك على سعة المياه، فبدلاً من الاحتفاظ بها في الأنهار والأراضي الرطبة، فإنها تذهب بسرعة إلى البحر.

تربة

لقد قمنا بتجفيف أراضينا الرطبة، مثل منطقة سومرست، لأغراض الإسكان والزراعة، وكانت هذه الأراضي تحتوي على كمية كبيرة من المياه. على مر القرون، تم تجفيف الأرض لتسهيل الزراعة والبناء. تم تصميم الأراضي الزراعية بشكل أساسي بحيث تتدفق المياه المتساقطة إلى الأنهار المستقيمة المحيطة المذكورة أعلاه، حيث يتم إزالتها من الأرض وتوجيهها إلى البحر. إن الطريقة التي نزرع بها تمنع التربة من الاحتفاظ بالمياه أيضًا، حيث أن الزراعة المكثفة للتربة تجردها من الكائنات الحية والمواد المغذية. وهذا يعني أنه بدلًا من أن يتصرف مثل الإسفنج، فهو أكثر رملية، لذلك تتدفق المياه من خلاله وتغلق السدود من الأراضي المجففة إلى الأنهار. ويعني ذلك أيضًا أن المزارعين بحاجة إلى استخراج المزيد من المياه عندما تكون جافة، حيث لم يحتفظوا بها في مزارعهم، سواء كان ذلك في الجداول أو الأراضي الرطبة أو في التربة.

الخزانات

لماذا لا نحفر بعض الخزانات الضخمة لتجميع كل المياه التي تتساقط في الخريف والشتاء؟ سؤال جيد. لقد مرت 30 عامًا منذ بناء آخر خزان رئيسي في المملكة المتحدة – مما يعني أنه لم يتم إنشاء خزان واحد منذ الخصخصة.

يجادل البعض بأنه لا يوجد حافز كبير للاستثمار في البنية التحتية مثل الخزانات عندما تحاول شركة خاصة تقديم أكبر قدر ممكن من المال للمساهمين. تعد إنجلترا إحدى الدول القليلة في العالم التي تمتلك فيها شركات خاصة المياه بالكامل.

تشير شركات المياه إلى نظام التخطيط الكافكاوي، وإلى النواب الذين يقومون بحملات شرسة حول أي بنية تحتية مخطط لها في دوائرهم الانتخابية. وقد تأخرت خطط الخزانات أو ألغيت بسبب الصعوبات السياسية في بناء البنية التحتية في هذا البلد.

وفي خطط وكالة البيئة، تلتزم الشركات ببناء سبعة خزانات رئيسية من الآن وحتى عام 2050، لكن الكثيرين يعتقدون أن هذا ليس كافيا.

التسريبات

من الشائع خلال أشهر الصيف الحارة رؤية نبع ماء حار يتدفق من الطريق، مما يؤدي إلى تدفق جالونات من الماء إلى المجاري بسبب انفجار الأنبوب. إنها تلتصق في الزحف عندما يُطلب من الشخص التقليل من استخدام المياه أو منعه من سقي الحديقة.

تتسرب الأنابيب حوالي تريليون لتر من الماء سنويًا؛ مرة أخرى هذه المشكلة هي نتيجة لنقص الاستثمار. العديد من الأنابيب من العصر الفيكتوري ومعدل استبدالها بطيء للغاية وقد يستغرق الأمر 2000 عام حتى يتم إصلاحها بالمعدل الحالي للإصلاحات.

الاستخدام

في حين أنه من الضروري أن تقوم الحكومة وشركات المياه بتأمين إمدادات المياه للمستقبل من خلال معالجة المشاكل المذكورة أعلاه، إلا أن الجمهور لديه دور يلعبه أيضًا. يستهلك الشخص العادي في المملكة المتحدة 150 لترًا يوميًا. وهذا أكثر من العديد من الدول الأوروبية، بما في ذلك فرنسا، حيث يبلغ المتوسط ​​128، وإسبانيا (130)، وألمانيا (122). يعد استخدام أعقاب المياه ووجود أنظمة مراحيض لا تستخدم مياه الصنبور العذبة من الطرق التي يمكن للمنازل من خلالها استخدام المياه بشكل أكثر استدامة. وتقول منظمة Water UK، وهي الهيئة التي تمثل صناعة المياه، إن معظم البريطانيين يستحمون لمدة سبع أو ثماني دقائق يوميًا، ودعت الناس إلى تقصير فترة الاستحمام بضع دقائق.