لماذا تواجه النساء في كاليفورنيا التشرد بمعدل ينذر بالخطر؟ | كاليفورنيا

لأحبت إيندا ريد عملها في مكتب الأبحاث بالمركز الطبي البحري في سان دييغو، ولكن عندما بدأت صحة والدتها تتعثر، استقالت وأصبحت مقدمة رعاية بدوام كامل، وانتقلت للعيش مع والدتها. لقد قامت بطهي وجباتها الخاصة بمرض السكري، وأعطتها الأدوية، وقادت سيارتها إلى مواعيدها الطبية، وساعدتها في التدبير المنزلي والحياة اليومية – وكانت تعمل بدوام كامل دون أجر على الإطلاق.

ثم توفيت والدتها في عام 2019. تم بيع منزل والدتها – وتسبب النزاع على ثقة الأسرة وعدم قدرتها على مواكبة أقساط الرهن العقاري في تركها بلا مكان تعيش فيه. في عمر 55 عامًا، وجدت ريد نفسها بلا مأوى، وتعيش في شاحنتها.

يقول ريد: “لا يدرك الناس التضحيات التي تقدمها كمقدم رعاية”. “إنك تعرض نفسك لمثل هذا الخطر ليس فقط لأنك معزول عن أي نوع من التنشئة الاجتماعية، ولكن وضعك المالي متدهور حقًا.”

التشرد هو ظاهرة أثرت تاريخياً على الرجال في الغالب. لكن في كاليفورنيا، حيث ارتفع عدد المشردين إلى 181 ألفاً هذا العام، ارتفع عدد النساء المشردات أيضاً. تظهر البيانات الصادرة حديثًا من وزارة الإسكان والتنمية الحضرية أن 60 ألف امرأة غير مستأجرة في الولاية الذهبية في عام 2023 – ما يقرب من عدد نيويورك وتكساس وفلوريدا مجتمعة، وزيادة بأكثر من 50٪ على مدى السنوات الثماني الماضية.

ويشكل هذا الارتفاع اختبارا لواضعي السياسات في الدولة، الذين يجب عليهم التعامل مع الزيادة في المجموعات التي تواجه تحديات فريدة، مثل الناجين من العنف المنزلي، والنساء الحوامل والأمهات. في العام الماضي، وقع الحاكم جافين نيوسوم على مشروع قانون يقول المؤيدون إنه يجعل كاليفورنيا رائدة على المستوى الوطني في تلبية احتياجات النساء غير المسكنات. لكن على الرغم من القانون الجديد، فإن المشكلة في كاليفورنيا تزداد سوءًا.

تقول روز إمبسون إنها انتهى بها الأمر بلا مأوى بعد محاولتها حل الأمور مع سلسلة من الشركاء المسيئين وقريبًا مسيئًا. وتقول إن القشة التي قصمت ظهر البعير جاءت عندما قام قريبها بكسر حامل الشمعدان الزجاجي على رأسها.

“كان أحدنا على وشك الموت. تقول إمبسون، مديرة الفندق السابقة، البالغة من العمر الآن 63 عامًا، إنها حزمت حقيبتها وغادرت للتو، وكان عليها أن تكون على أهبة الاستعداد أثناء النوم على الرصيف في وسط مدينة سان دييغو. وتقول إنها تعرضت للسرقة والاعتداء الجنسي. وتقول إمبسون إنها بدأت في تجديل شعرها بشفرات الحلاقة حتى إذا أراد المهاجمون “شد شعرك، فسيقطعون أصابعهم”، وكانت تنام بسكين.

وتواجه النساء المشردات اللاتي لديهن أطفال خيارًا صعبًا بشكل خاص. خوفًا من تعريض أطفالهم للعيش في الشوارع أو أخذ أطفالهم بعيدًا عن طريق خدمات حماية الأطفال لأنهم لا يستطيعون توفير الاحتياجات المادية، يقرر الكثيرون تركهم مع العائلة بدلاً من ذلك. ولكن بعد ذلك ينظر إليهم نظام الإسكان على أنهم “بالغون بلا مأوى” بدلاً من “عائلة بلا مأوى”، مما يقلل من فرصهم في التأهل للحصول على السكن العائلي.

تشير التقديرات إلى أن 40% من النساء المشردات اللاتي تتراوح أعمارهن بين 18 و24 عامًا حوامل، وفقًا لدراسة حديثة أجرتها جامعة كاليفورنيا حول التشرد في الولاية. يمكن أن تضطر النساء الحوامل أو اللاتي لديهن أطفال أثناء التشرد إلى الاختيار بين العيش مع أطفالهن أو بشكل منفصل عنهن لحمايتهم من التشرد.

“ما سمعناه من هؤلاء النساء هو الطرق التي قيدت بها مساكنهن، لأنه في عالم التشرد، يتم الحكم عليك نوعًا ما على أنك إما شخص بالغ بلا مأوى إذا كنت لا تعيش مع أطفالك، أو عائلة بلا مأوى”. تقول الباحثة الرئيسية في الدراسة الدكتورة مارجوت كوشيل: “لم يكن لديهم مأوى ليحضروا أطفالهم إليه عندما أصبحوا بلا مأوى، ولذلك أوقفوا أطفالهم مع شخص ما”.

وفي الوقت نفسه، يعد العنف المنزلي، الذي ارتفع خلال عمليات الإغلاق الوبائية، محركًا رئيسيًا للتشرد بين النساء. في لوس أنجلوس، أشار ما يقرب من 30٪ من النساء المشردات إلى العنف المنزلي أو عنف الشريك الحميم باعتباره السبب الأكثر شيوعًا لترك السكن الدائم، وفقًا لدراسة أجراها المعهد الحضري صدرت هذا الصيف.

وقالت حنان سكرابر، المديرة الإقليمية في سان دييغو لمنظمة People Assisting the Homeless (Path) غير الربحية، إن ما يقرب من نصف النساء اللاتي تخدمهن وكالتها تعرضن للعنف المنزلي في مرحلة ما من حياتهن. وتقول: “إنهم لا يأتون إلينا بالضرورة عندما يهربون من العنف المنزلي، ولكن ربما أصبحوا بلا مأوى بعد أن تركوا حالة من العنف المنزلي وظلوا في الشارع لفترة من الوقت”.

تمكنت إمبسون من الانتقال من الشوارع إلى غرفة في فندق تم تحويلها إلى سكن داعم دائم بمساعدة مدير حالتها في Path.

تقول مونيكا روي، مديرة حالة إمبسون في Path: “هناك آلاف القصص المشابهة لقصة إمبسون، والكثير منها ولدت نتيجة للعنف المنزلي”. “أنا مندهش أنها نجت. ولسوء الحظ، تضيع الكثير من النساء الأخريات ولا يجدن طريق العودة أبدًا.

تقول إمبسون إنها عندما كانت بلا مأوى، طلبت المساعدة من البرامج والملاجئ وحتى من ضباط الشرطة ورجال القمامة. وفي بعض الأحيان، كانت تؤمّن سريرًا أو وجبة مجانية، وحتى الاستشارة. لكنها شعرت أن النظام كان مربكا وليس واسع الحيلة بما يكفي لإبعادها عن الشوارع.

“There’s a huge shortage of domestic violence shelters across the state,” says Kushel. “And a shortage of permanent solutions, meaning if you run into a domestic violence shelter and they can’t find any place for you to move to, then you just stay there and then there’s no room for the next person.”

The Homeless Equity for Left Behind Populations (Help) Act, which Newsom signed last fall, requires California institutions that receive state funding for supporting homeless populations to incorporate the needs of domestic violence survivors and unaccompanied women into their systems. The new law also requires the California Interagency Council on Homelessness to measure progress towards goals to prevent and end homelessness for these vulnerable populations.

In a statement, the Democratic state senator Susan Rubio, who authored the bill, said it “makes California a national leader by including gender equity in homelessness responses”.

But advocates like Dietz and Kushel still call for a more robust, well-funded domestic violence system and more permanent housing solutions such as Project Homekey, an initiative launched during the pandemic that provides government agencies with funds to purchase and rehabilitate hotels, motels and vacant apartment buildings and convert them into permanent, long-term housing.

Advocates say this form of affordable, permanent, long-term housing is especially crucial for pregnant women and women with children.

Kushel and the advocates at Path call for an increase in resources such as non-congregate housing for women and family-centered case management services that support mothers as they seek employment and long-term housing.

Today, San Diego native Reed is living in permanent supportive housing that she found through the help of her case manager at Path.

She is applying for jobs and picking up side gigs painting and landscaping. She wishes there was more employment assistance for women like her, stressing that it can be difficult to transition from being unemployed to working full-time under her circumstances.

“It seems like they should be able to evaluate people as they come into the [Path] يقول ريد: "قم ببرمجتهم وإدخالهم إلى العمل في أسرع وقت ممكن حتى يتمكنوا من العمل". "أنا فقط بحاجة إلى يد المساعدة، وليس صدقة."

تفوقت الولاية الذهبية على ألمانيا لتصبح رابع أكبر اقتصاد في العالم هذا العام، لكن الثروة لا يتم تقاسمها بالتساوي. في هذه السلسلة، تنظر صحيفة الغارديان ومشروع فولر إلى حياة النساء، وخاصة النساء ذوات البشرة الملونة، اللاتي يساعدن في دفع اقتصاد ثاني أكثر ولاية أمريكية تنوعًا عرقيًا ولكنهن لا يحصلن على نصيبهن العادل.

مشروع فولر هو غرفة أخبار غير ربحية مخصصة لتغطية قضايا المرأة في جميع أنحاء العالم. اشترك في النشرة الإخبارية لمشروع Fuller وتابع X أو لينكدين.