لم يبق سوى اثنين فقط من وحيد القرن الأبيض الشمالي. أول حمل عبر التلقيح الصناعي لهذا النوع قد ينقذهم من الانقراض | الأنواع المهددة بالإنقراض
يمكن إنقاذ وحيد القرن الأبيض الشمالي المهدد بالانقراض من حافة الانقراض بعد أن أجرى العلماء أول عملية نقل ناجحة للأجنة في وحيد القرن الأبيض.
وبعد وفاة آخر ذكر من وحيد القرن الأبيض الشمالي، وهو السودان، في عام 2018، بدا اختفاء هذا النوع وشيكًا. ولم يتبق سوى أنثيين عقيمتين من وحيد القرن الأبيض الشمالي – فاتو وناجين – وتخضعان للحماية المسلحة على مدار 24 ساعة في محمية محمية في كينيا. لكن التقدم العلمي الجديد يعني أن الأم وابنتها قد لا تكونا الأخيرتين من نوعها.
أجرى فريق دولي من الباحثين من BioRescue – وهو كونسورتيوم تدعمه الحكومة الألمانية ويهدف إلى وقف الانقراض – أول عملية نقل ناجحة للأجنة في وحيد القرن الأبيض الجنوبي، مما يمهد الطريق لاستخدام هذه التقنية مع نظيراتها الشمالية النادرة.
في سبتمبر 2023، نقل العلماء اثنين من أجنة وحيد القرن الأبيض الجنوبي إلى أرحام بديلة في محمية أول بيجيتا في كينيا، مما أدى إلى نجاح الحمل. وفي حين أن هذه الطريقة شائعة الاستخدام في البشر والخيول والأبقار، إلا أنها لم تستخدم على الإطلاق في وحيد القرن من قبل.
توفي الأب والأم الحامل بعد إصابتهما بعدوى بكتيرية نادرة وغير ذات صلة عندما كان عمر الجنين 70 يومًا، لكن الباحثين قالوا إن الحمل دليل على نجاح هذه التقنية.
وقال توماس هيلدبراندت، رئيس مشروع BioRescue والأستاذ في معهد ليبنيز لأبحاث حدائق الحيوان والحياة البرية، إن هذه التقنية كانت خطوة رئيسية في إنقاذ وحيد القرن الأبيض الشمالي.
وقال لصحيفة الغارديان: “هذا الطفل الصغير هو الدليل على كل شيء”. “إن حقن الحيوانات المنوية، والتخصيب، والنيتروجين السائل، والذوبان – لم يتم القيام بذلك من قبل لوحيد القرن. كل هذا كان من الممكن أن يفشل.”
وقال إن نجاح العملية على وحيد القرن يمثل إنجازا كبيرا. بالمقارنة: “البشر بسطاء! نحن نعمل مع حيوان ثديي يبلغ وزنه طنين ونصف”.
وبحلول مايو/أيار أو يونيو/حزيران من هذا العام، يخطط العلماء لزرع أول جنين لوحيد القرن الأبيض الشمالي. تم إنشاء أجنة وحيد القرن الشمالي باستخدام الحيوانات المنوية التي تم جمعها من ذكرين ميتين الآن، والبويضات التي تم جمعها من فاتو. وسيتم حملهما بواسطة أم بديلة لوحيد القرن الأبيض الجنوبي في كينيا. ولم يتبق سوى 30 جنينًا – مخزنة في النيتروجين السائل عند درجة حرارة -196 درجة مئوية في برلين بألمانيا وكريمونا بإيطاليا.
يتم حقن وحيد القرن البديل بالجنين من خلال فتحة الشرج. وإذا نجح الحمل لمدة 16 شهرا، فسيكون هذا أول وحيد قرن أبيض شمالي يولد منذ عام 2000. وقد يمهد ذلك الطريق أيضا للحفاظ على وحيد القرن السومطري، الذي يبلغ عدده حوالي 40 حيوانا في البرية.
وقال الباحثون إنهم سيجرون المزيد من عمليات نقل الأجنة إذا بدا أن الحمل الأول يسير على ما يرام، مما يعني أنه يمكن ولادة ما يصل إلى ستة عجول من وحيد القرن الأبيض الشمالي في فترة قصيرة. وقال العلماء إنه سيكون من المهم أن يلتقي العجول بفاتو وناجين أثناء وجودهما على قيد الحياة، ليتعلما كيفية التصرف مثل وحيد القرن الأبيض الشمالي.
وقال هيلدبراندت إنه حتى لو وُلدت العديد من عجول وحيد القرن الأبيض الشمالي، فإنها لن تكون متنوعة وراثيا بما يكفي لإنتاج مجموعة قابلة للحياة. تعتمد أجنة وحيد القرن الأبيض الشمالي الثلاثين الباقية على بويضات من فاتو وحيوانات منوية من ذكرين.
وقال الباحثون إنهم إذا ولد المزيد من الثدييات، فسوف يسعون إلى استخدام التحرير الجيني لتحسين التنوع الجيني للذرية المستقبلية، وكذلك أخذ المواد الجينية من عينات المتحف.
وقال هيلدبراندت: “نذهب إلى الجماجم ونجد المواد الوراثية”. “ثم نستخدم تحرير الجينات لوضعها في السكان. نحن نخطط للذهاب إلى جميع المتاحف التي تحتوي على عينات من وحيد القرن الأبيض الشمالي. إنها ليست مجرد تجربة علمية، بل نريد حقًا إعادتها”.
وفي العام الماضي، أُعلن أن أعداد وحيد القرن الأبيض الجنوبي زادت للمرة الأولى منذ عام 2012، حيث ارتفعت من 15,942 في نهاية عام 2021 إلى 16,803. لكن المخاوف لا تزال قائمة بشأن بقائهم على المدى الطويل.
وقال إيروستوس كانجا، المدير العام لهيئة الحياة البرية في كينيا، إنهم سعداء بالإنجاز الذي تم تحقيقه لإنقاذ هذه الأنواع الفرعية.
“يسعد خدمة الحياة البرية في كينيا أن تكون جزءًا من هذه الرحلة على مدار الأعوام الثلاثة عشر الماضية، منذ جلب وحيد القرن الأبيض الشمالي إلى كينيا في عام 2009، ولأنها جزء من المبادرة العظيمة لاتحاد BioRescue على مدار السنوات الأربع الماضية”. هو قال.
“هذا معلم عظيم في الحفاظ على النسب الوراثي لوحيد القرن الأبيض الشمالي.”
وقال جاستن هيث، الرئيس التنفيذي لمنظمة Ol Pejeta Conservancy، إن هذا كان إنجازًا كبيرًا لدعاة الحفاظ على البيئة، لكنه كان حلوًا ومرًا بعد فقدان البديل والثور بسبب العدوى البكتيرية.
وقال: “إن إجراء أول حمل في العالم لوحيد القرن بعد عملية نقل ناجحة لأرحام بديلة في محمية Ol Pejeta هو مصدر فخر كبير لنا جميعًا”. “نحن نتطلع إلى الترحيب بعجول وحيد القرن البديلة في المستقبل تحت سفوح جبل كينيا قريبًا جدًا.”
اكتشاف المزيد من شبكة الريان
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
