“ليس الأمر كما لو أنني فقدتها”: جيرينت توماس في الجيرو والحوادث والانطلاقة الأولمبية الأخيرة | جيرينت توماس

زيتجه إيرينت توماس إلى بداية الجولة الكبرى الأولى لعام 2024، جيرو ديتاليا، عازمًا على الانتقام من الدموع المريرة التي حدثت قبل عام عندما خسر السباق أمام بريموز روجليك في تجربة مثيرة في المرة الأخيرة. يقول: “لقد كانت لحظة صعبة ومليئة بالتحديات، ولكن بالنسبة لي لم يكن الأمر كما لو أنني قضيت يومًا سيئًا أو فعلت أي شيء خاطئ بشكل كبير”.

“كان لدى روجليك نشرة إعلانية واستحق الفوز بها. ليس الأمر وكأنني خسرته، لقد فاز به. كان صعبا. أنت تقود الجيرو لنصف السباق ثم تخسر بفارق 15 ثانية في اليوم الأخير: إنه يوم صعب. ولكن بعد ذلك كما [the psychologist] كان ستيف بيترز يقول دائمًا: “الحياة ليست عادلة”. استمر في ذلك

وقرر توماس المشاركة في سباق الجيرو الذي ينطلق في تورينو السبت المقبل، وسباق فرنسا للدراجات هذا الصيف. “أردت العودة إلى الجيرو بعد العام الماضي والجولة هي الجولة. في الجزء الخلفي من ذهني، كنت أفكر دائمًا: “يا إلهي، لماذا لا أحاول القيام بالأمرين معًا …؟”

وفي ذهنه أيضًا تحية أخيرة في الألعاب الأولمبية. يقول: “أود أن أشارك في دورة ألعاب أولمبية أخرى، لكنني لا أريد الذهاب والحصول على بدلة رياضية أخرى”. “أريد أن أكون جيدًا بما يكفي لأحصل على ميدالية. لقد حصلت على أربع بدلات رياضية بالفعل، ولست بحاجة إلى واحدة أخرى

أولاً، على الرغم من ذلك، يأتي الجيرو واحتمال محاولة إخراج تاديج بوجاكار الذي يبدو أنه لا يمكن إيقافه، وهو القوة المهيمنة هذا الربيع. يقول توماس: “إن بوجاكار هو المرشح الأوفر حظًا، ولكن حدثت أشياء غريبة”. “إنها ثلاثة أسابيع – وهي مختلفة عن أي سباق آخر. يمكن لأي شخص أن يمر بيوم سيء

فهل يستطيع المحترف المخضرم أن يعرقل قطار Pogacar السريع؟ يجيب: «ربما، لكنني لست من الأشخاص الذين يمارسون الألعاب الذهنية. سأفعل ما أريد – أحاول أن أبقى ثابتًا وجيدًا وقويًا طوال الطريق. إنه متسابق ويحب الفوز فقط. عندما يتقاعد سيكون واحدًا من أعظم اللاعبين على الإطلاق

يتحدث بينما يضع اللمسات الأخيرة على استعداداته لسباق ما قبل جيرو في جولة جبال الألب، فإن المتسابق الويلزي، مثل معظم أقرانه، لديه سلامة السباق في ذهنه بعد سلسلة من الحوادث السيئة التي أدت إلى تهميش الأسماء الكبيرة مثل جوناس فينجيجارد. – الفائز بسباق فرنسا للدراجات في العامين الماضيين – ووت فان آرت وريمكو إيفينبول وروجليك.

يقول: “يتحدث الجميع عن هذا الآن لأن الدراجين ذوي الأسماء الكبيرة قد تحطموا، لكن هذا يحدث منذ سنوات”. “لقد حصل السباق على عنصر الخطر هذا بالفعل، لكنني أشعر أنه يمكن أن يفعل الكثير لزيادة السلامة. هناك أثاث للطرق، وتهدئة حركة المرور، وحواجز بارزة، وكل هذا النوع من الأشياء. وهذا يضيف عنصر الخطر أيضًا. عندما تكون فيه، إذا فكرت في الأمر، سأكون في الخلف [of the peloton]. لن تتسابق، ولن تتمكن من فعل ذلك

كلمات توماس تثبت النبوة. بعد 48 ساعة فقط خلال جولة جبال الألب، اصطدم المتسابق الأسترالي كريس هاربر أثناء هبوط سريع واصطدم رأسه أولاً بعمود إنارة غير محمي. ولحسن الحظ، نجا الشاب البالغ من العمر 29 عامًا بجروح سطحية وارتجاج في المخ. “تسعون بالمائة من الرجال لا يعرفون الطرق.” [in this race]”، يقول توماس. “أنت تنزل من هذه المنحدرات، وتطير منها.” لو كانت هذه رياضة جديدة، فمن غير الممكن أن يُسمح بها

يؤيد توماس بشكل كامل البيان العام الذي أدلى به مالك Ineos Grenadiers، جيم راتكليف، الذي أصدر في منتصف أبريل نداءً عامًا لتكثيف بروتوكولات السلامة لركوب الدراجات. قال راتكليف: “سيقوم راكبو الدراجات دائمًا بدفع الأمور إلى أقصى الحدود لأنهم رياضيون من النخبة”، قبل أن يحث ديفيد لابارتينت، رئيس الهيئة الحاكمة العالمية، UCI، على “ضمان سلامة الرياضة”.

تعليقات لابارتينت الأخيرة، بأن “50٪ من الحوادث” ترجع إلى ما أسماه “موقف” الدراجين لا يتوافق جيدًا مع توماس، حتى لو اعترف بأن بعض الدراجين يخاطرون فهو لن يفعل ذلك. ر. يقول توماس: “أعتقد أن لابارتينت يحتاج إلى التركيز أكثر على الـ 50% التي يمكنه التأثير عليها”. “أنا أتفق مع ما يقوله، ولكن ليس من المنطقي بالنسبة لي حتى أن أقول ذلك. وهذا يعني أن 50% لا يزال متروكًا له وللمنظمين للقيام بكل ما في وسعهم

في هذه الأثناء، ربما يكون لدى راتكليف خطط كبيرة لمانشستر يونايتد، لكن توماس يقول إن فوزًا آخر بسباق فرنسا للدراجات يدور في ذهنه أيضًا. يقول: “جيم يريد حقًا الفوز بالجولة”. “اللعب النظيف – هذا هو الهدف النهائي وهذا ما نحاول القيام به. قد يستغرق الأمر بضع سنوات، لكني ما زلت أعتقد أن هذا الفريق يمكنه العودة إلى هناك

وقال توماس، وهو من مشجعي أرسنال منذ فترة طويلة، إنه تبادل الرسائل مع راتكليف بعد أن أصبح استحواذ الملياردير على أغلبية أسهم يونايتد حقيقة واقعة. “عندما تمت الصفقة، أرسل لي رسالة عشية عيد الميلاد وقال: “يونايتد سيحدث”. كنت مثل: “آه يا ​​عزيزي – أتمنى أن تأتي في المركز الثاني بقوة بعد آرسنال. أجاب للتو: “أوتش”.

مدير فريق توماس القديم السير ديفيد برايلسفورد، على الرغم من تخصيص الكثير من وقته لمشروع راتكليف في مانشستر، لا يزال على اتصال. يقول توماس: “لدي انطباع بأنه لا يزال يفتقد الفريق بشدة”. “إنه طفله حقًا – لقد بدأ ذلك”.

“إنه لا يزال متحمسًا حقًا لهذه الرياضة. يعطيني خاتمًا بين الحين والآخر. لا يزال مشاركًا ولكن لديه الكثير من الأشياء الأخرى التي تحدث. إنه أمر غريب نوعًا ما عندما ترى ديف على قناة سكاي سبورتس يجلس بجوار السير أليكس فيرجسون. لكنه يحب ذلك. يحب التحدي الكبير. يذهب بكل شيء