ما مدى صعوبة تعدين المعادن للسيارات الكهربائية؟ | صناعة السيارات

أنافي صحاري تشيلي والمناطق النائية في أستراليا وسهول جمهورية الكونغو الديمقراطية، يتم تقشير الأرض وامتصاص المياه وتجفيفها للعثور على المعادن اللازمة لتغذية حاجة العالم للسيارات الكهربائية.

إن الندوب التي خلفها البحث عن معادن البطاريات على الأرض يتم طرحها بانتظام من قبل معارضي التحول بعيدًا عن الوقود الأحفوري. ولكن في سلسلة ميثبوسترز الخاصة بالمركبات الكهربائية، نلقي نظرة فاحصة على بعض الانتقادات الأكثر شيوعًا للسيارات الكهربائية، مع تسليط الضوء على الأساطير والحقائق والمناطق الرمادية.

تساءل الأول في سلسلتنا عما إذا كان ينبغي لنا أن نكون أكثر قلقًا بشأن الحرائق في السيارات الكهربائية. يسأل هذا المقال: هل تعاني السيارات الكهربائية من مشكلة التعدين؟

المطالبة

ومن المقرر أن يتوسع استخراج مواد البطاريات على نطاق واسع. وهذا من شأنه أن يترك أثراً من التعدين ــ مع التدهور البيئي المحلي في كثير من الأحيان ــ في أعقابه. السياسي اليميني الذي تحول إلى ناقد، نايجل فاراج، كتب الشهر الماضي عن “السر السيئ” للسيارات الكهربائية و”الضغط” على البيئة الناجم عن استخراج المعادن المستخدمة في السيارات الكهربائية.

وبعيداً عن التأثير البيئي، هناك أيضاً قضية عمالة الأطفال واستغلال عمال المناجم الحرفيين، وهي قضية منتشرة في بعض أجزاء جمهورية الكونغو الديمقراطية في مناجم الكوبالت، وفقاً لتقارير منظمة العفو الدولية المعنية بحقوق الإنسان وغيرها.

ادعى عنوان رئيسي حديث في صحيفة ديلي تلغراف: «السيارات الكهربائية مصنوعة من التلوث والبؤس البشري». ادعى أحد عناوين صحيفة واشنطن بوست أن التحول إلى السيارات الكهربائية كان مدفوعًا بـ “بطاريات الدم”.

العلم

سوف ينمو الطلب على المعادن للبطاريات الثقيلة بسرعة. قدرت وكالة الطاقة الدولية أن السيارات الكهربائية تستخدم معادن مثل الليثيوم والنيكل والنحاس أكثر بـ 173 كيلوجرامًا من السيارات التي تعمل بالبنزين (عند تجاهل الفولاذ والألمنيوم). تتوقع شركة البيانات Benchmark Mineral Intelligence أن الطلب العالمي على الليثيوم، المعدن الرئيسي للبطاريات، سوف يتضاعف أربع مرات ليصل إلى 3 ملايين طن في عام 2030، وهو ما يفوق العرض.

ومع ذلك، بشكل عام، فإن استخدام المعادن في السيارات الكهربائية أقل بكثير من البنزين والديزل بمجرد دخول النفط إلى المعادلة. ووجدت مؤسسة النقل والبيئة (T&E)، وهي مؤسسة بحثية مقرها بروكسل، أن السيارة التي تعمل بالبنزين ستحرق في المتوسط ​​17 ألف لتر من الزيت خلال عمرها الافتراضي – أي حوالي 12.5 طن.

ومعظم الانتقادات الموجهة لاستخدام المعادن في السيارات الكهربائية تتجاهل نقطة بالغة الأهمية: فمن المرجح أن يتم إعادة تدوير غالبية مواد البطاريات المستخدمة في السيارات. سيؤدي ذلك إلى خفض كمية المواد المهدرة بشكل كبير مقارنة بالوقود الأحفوري الذي يختفي بشكل غير مرئي ولكنه ضار لتسخين الكوكب.

وقال ديفيد بوت، رئيس قسم الابتكار في جمعية الصناعة الكيميائية: “الشيء الحقيقي الذي ينسى الناس هو أنه بمجرد استخراج المعادن، سينتهي بك الأمر إلى القدرة على إعادة استخدام 80-90٪ من المعادن. ليس عليك العودة إلى الكوكب لسرقة المزيد من المعادن.

تشير بيانات T&E إلى أنه بعد إعادة التدوير، فإن نفايات مواد البطارية طوال عمر السيارة الكهربائية ستكون بحجم كرة قدم، أو 30 كجم، بحلول عام 2030. ولا يشمل هذا الرقم أي وقود أحفوري يتم حرقه لتوليد الكهرباء، أي المعدن الحقيقي الحقيقي. وسوف يكون عدد الضحايا أعلى من 30 كيلوجرامًا حتى تقوم البلدان بإزالة الكربون من شبكاتها الكهربائية بالكامل.

وقالت جوليا بوليسكانوفا، المدير الأول للمركبات والتنقل الإلكتروني في T&E: “بحلول عام 2030، سنحتاج إلى حوالي 30 مليون طن من المعادن المهمة”. [for batteries]. إنه أمر كبير للغاية، ولكن إذا وضعنا هذا في المقارنة، فسنجد أننا استخدمنا في عام واحد 15 مليار طن من الوقود الأحفوري.

وقال أوك هوكسترا، الباحث في تحول الطاقة في جامعة أيندهوفن للتكنولوجيا، إن حوالي 0.1% من الأراضي الصالحة للسكن على الأرض تستخدم في التعدين، ولكن أقل من 0.01% تستخدم في معادن البطاريات. ولا يزال ذلك يشمل كميات هائلة من المواد، بما في ذلك 130 ألف طن من الليثيوم، وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية. لكن هذا يتضاءل أمام المواد الأخرى: كان هناك 2.6 مليار طن من خام الحديد المستخرج من أجل الصلب في عام 2022، و4.4 مليار طن من النفط.

وقال هوكسترا إنه بالنسبة للوقود الأحفوري فإن “الكمية الهائلة من المواد التي نحتاجها لإخراجها من الأرض أكبر وأبدية”. “على الأقل مع البطاريات لديك فرصة لجعلها دائرية.”

أي محاذير؟

لا يمكن أن يكون هناك شك في أن العديد من سلاسل توريد الموارد في العالم تخفي انتهاكات مروعة لحقوق الإنسان. تعمل العلامات التجارية للهواتف المحمولة مثل أبل وشركات صناعة السيارات مثل بي إم دبليو على خفض استخدام الكوبالت، ورسم خرائط لسلاسل التوريد وإنشاء “جوازات سفر للبطارية” لتُظهر للمستهلكين ما هو موجود في بطارياتها.

شارك مارك دوميت، رئيس قسم الأعمال وحقوق الإنسان في منظمة العفو الدولية، في كتابة أحد التقارير الأولى التي تكشف عمالة الأطفال في جمهورية الكونغو الديمقراطية. ومع ذلك فهو يرى أنه لا توجد مشكلة خاصة في صناعة البطاريات؛ كما شهد بشكل مباشر انتهاكات مزعومة لحقوق الإنسان مرتبطة باستخراج النفط في دلتا النيجر.

وقال دوميت: “كانت هذه المشاكل موجودة دائمًا في مجال التعدين”. “أعتقد بقوة أن هذه المشكلة تم تضخيمها بشكل كبير من قبل معارضي تحول الطاقة، أي لوبي الوقود الأحفوري”.

والبديل لن يعني التقليل من التعدين. وقال كاسبار راولز، كبير مسؤولي البيانات في شركة Benchmark Mineral Intelligence: “هذا يجعلني أضحك دائمًا. حسنًا، تعدين المركبات الكهربائية [materials] غير ضارة. من أين تعتقد أن سيارتك تأتي الآن؟

الحكم

البيانات المتوفرة لدينا لا تترك مجالاً للشك في أن استخراج الموارد سيكون أقل بكثير بالنسبة للسيارات الكهربائية مقارنة بما يعادلها من البنزين أو الديزل مع زيادة إعادة التدوير.

كما أن المؤهلات الخضراء للسيارات الكهربائية لا تعفي مشتري معادن البطاريات من المسؤولية عن الانتهاكات في سلسلة التوريد. وقال دوميت إنه يأمل أن تستغل صناعة التعدين هذه اللحظة لإصلاح نفسها.