“محفوفة بالمخاطر وفوضوية”: لماذا يشعر المسؤولون بالتوتر قبل الانتخابات المحتملة في المملكة المتحدة في عام 2024 | سياسة

في حين أن موعد الانتخابات العامة المقبلة في المملكة المتحدة يظل في يد رئيس الوزراء ريشي سوناك، هناك شيء واحد مؤكد: عندما تبدأ الحملة، فمن المحتمل أن تصبح واحدة من أكثر الحملات خطورة وفوضوية في تاريخ البلاد، مجموعة متنوعة من الأسباب.

هناك نقطة واحدة جديرة بالملاحظة على الفور: على الرغم من أن المملكة المتحدة غالبًا ما يتم وضعها ضمن القائمة الطويلة للدول التي ستجري انتخابات في عام 2024، إلا أن سوناك يمكنه نظريًا إجراء الانتخابات في أواخر يناير 2025، مما يزيد من فترة ولاية المحافظين الكاملة البالغة خمس سنوات.

ولكن على افتراض أنه اختار إجراء انتخابات في الربيع أو الخريف، كما يتوقع أغلب النقاد، فسوف تكون هناك، بعيداً عن السياسة، سلسلة من العوامل الجديدة المؤثرة التي تجعل مسؤولي الانتخابات وحتى وزراء الحكومة متوترين.

الأول هو تحدٍ مفروض ذاتيًا تمامًا: ستكون هذه أول انتخابات وطنية يتعين فيها على الناخبين إظهار بطاقة هوية تحمل صورة في مركز الاقتراع، وهو أمر موجود في كل مكان في العديد من البلدان الأخرى ولكنه أصبح أكثر صعوبة في المملكة المتحدة نظرًا لعدم وجود بطاقة هوية وطنية بطاقات.

وقد أظهرت الدراسات الاستقصائية معرفة محدودة فقط بالقواعد الجديدة، وإذا تم رفض أعداد كبيرة من الناخبين المحتملين، وخاصة أولئك الذين ينتمون إلى المجتمعات الأكثر ضعفا، والذين هم أقل احتمالا لامتلاك الوثائق اللازمة، فقد يؤدي ذلك إلى اتهامات بالظلم.

وهناك قلق مواز يتمثل في النقص المحتمل في عدد المسؤولين الانتخابيين. تتم إدارة الانتخابات في المملكة المتحدة إلى حد كبير من قبل جيش طويل الأمد من السكان المحليين الأكبر سنًا الذين يدفعون رسومًا لمرة واحدة، وكانت هناك تحذيرات من أن العديد من هؤلاء يقررون أن الاضطرار إلى رفض الكثير من الناخبين المحتملين هو خطوة مبالغ فيها.

عندما يتعلق الأمر بالتهديدات والمخاوف الخارجية بشأن القرصنة والمعلومات المضللة وغيرها من الأفعال الخبيثة من جهات خارجية، فإن المملكة المتحدة في وضع غريب كونها أقل عرضة للخطر من العديد من الدول الأخرى ولكنها أيضًا – وفقًا لبعض منتقدي الحكومة – أقل استعدادًا.

على عكس بعض الدول الأخرى، على سبيل المثال الولايات المتحدة، يتم الإدلاء بالأصوات في الانتخابات العامة في المملكة المتحدة وفرزها يدويًا بالكامل، مما يجعل محاولات تشويه النتيجة الفعلية شبه مستحيلة.

وقال جو بيرتون، أستاذ الأمن الدولي في جامعة لانكستر: “سيكون من الصعب للغاية على المتسللين التأثير حرفيًا على جدول الأصوات والتأثير على فرز الأصوات، لذلك أعتقد أن عملياتنا الانتخابية ربما تكون آمنة في هذا الصدد”.

“ولكن إذا كنت تقوم باختراق وتسرب بيانات الناخبين، وتستهدف الجهات الفاعلة الأجنبية وتحاول تجميع قواعد بيانات عن الناخبين المؤهلين في المملكة المتحدة، فإن هذا في حد ذاته يقوض الثقة في العملية الديمقراطية”.

وهذا الأخير هو الذي يمكن أن يشكل مشكلة بالنسبة للمملكة المتحدة، خاصة بعد أن تبين في وقت سابق من هذا العام أن اللجنة الانتخابية، وهي هيئة مراقبة الانتخابات في المملكة المتحدة، تعرضت لهجوم إلكتروني، تمكن من الوصول إلى بيانات 40 مليون ناخب ولم يتم اكتشافه لمدة طويلة. سنة.

يرى بيرتون أن الدول المعادية التي قد ترغب في محاولة التدخل في انتخابات المملكة المتحدة، من غير المرجح أن تحاول تحريف النتيجة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى النظام الورقي، ولكن أيضًا لأنه، على عكس الولايات المتحدة، فإن كلا الحزبين الرئيسيين قد وكانت أهداف السياسة الخارجية متشابهة إلى حد كبير، ولا سيما في الحفاظ على الدعم القوي لأوكرانيا.

ومن المتوقع بدلاً من ذلك أن تركز هذه الجهود على المحاولات طويلة المدى لزرع بذور الانقسام والإضرار بالثقة في النظام الانتخابي.

وقال بيرتون: “أعتقد أننا ربما نكون أقل عرضة لانتشار المحتوى المثير للخلاف من الولايات المتحدة، كما أن السياسة الخارجية للمملكة المتحدة تجاه روسيا تحظى بتأييد الحزبين إلى حد ما”.

“إن القلق بدلاً من ذلك هو المزيد من الموت بمقدار 1000 جرح – هذه العملية الأوسع لتغذية عدم الثقة بشأن نزاهة عملياتنا الانتخابية ونزاهة ديمقراطيتنا”.

إن مكافحة مثل هذه الجهود المحتملة ــ فضلاً عن محاولة نشر المعلومات المضللة على وسائل التواصل الاجتماعي بما في ذلك الصوت والفيديو المزيفين الناتجين عن الذكاء الاصطناعي ــ هي فرقة العمل الحكومية الجديدة نسبياً للدفاع عن الديمقراطية.

وهي هيئة مشتركة بين الحكومات يرأسها وزير الأمن، توم توجندهات، وتضم بدورها وحدة الاستعداد لأمن الانتخابات، والتي ستعمل مع الإدارات الحكومية والحكومات المفوضة في اسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية، والأجهزة الأمنية لمحاولة الاستعداد. بشأن التهديدات التي قد تأتي في عام الانتخابات.

إن حزب العمال، وهو حزب المعارضة الرئيسي في المملكة المتحدة والفائز المتوقع في الانتخابات، إذا ظلت استطلاعات الرأي على حالها، لديه بعض الشكوك الخاصة حول فعالية هذه الآلية والغموض النسبي الذي يكتنف عمل فريق العمل.

في حين تبدو حكومة المملكة المتحدة “مدركة” للمخاطر، كما قال بيرتون، كان هناك قلق من أن الجهود قد لا تكون كافية حتى الآن، خاصة بالنظر إلى السرعة الهائلة للتقدم في مجالات مثل الذكاء الاصطناعي منذ الانتخابات الأخيرة في المملكة المتحدة في عام 2019.

وقال: “هناك أشياء تحدث، مثل فرقة العمل المعنية بالدفاع عن الديمقراطية والوحدة المشتركة للتأهب لأمن الانتخابات، والمشورة التي تقدمها الحكومة للمرشحين في جميع أنحاء البلاد بشأن حماية أنظمة الكمبيوتر الخاصة بهم”.

“لكنني لا أعتقد أن هذه الجهود على هذا القدر من الأهمية، وربما يتعين بذل المزيد من الجهود عبر الحكومة للتعامل مع هذا النوع من التهديد”.