مخترع بريطاني يسعى لأخذ 18 مليار دولار من شركة أبل في حرب براءات الاختراع المريرة | تفاحة

أكان قطب السباكة باتريك راك معتادًا على تحمل الطوفان. لكن الظروف أدت إلى نوع مختلف تمامًا من الغمر، حيث كان يجلس في حديقته المحلية تحت المطر يفكر في زوال شركته أثناء انهيار الدوت كوم. “خسرت كل شيئ. كان لدي أطفال صغار. لقد شعرت بالحرج والانزعاج لأنني خذلت عائلتي. يتذكر قائلاً: “لم أستطع أن أنظر إليهم في وجوههم”.

وجاء الحضيض له قبل ظهور معركة براءات الاختراع مع شركة أبل والتي من شأنها أن تحدد حياته. وبعد مرور ما يقرب من عقدين من الزمن، لا يزال على خلاف مع الشركة والمحاكم الأمريكية.

إنه يقدم شخصية مثيرة للاهتمام: مخترع بريطاني راسخ يتمتع بالمصداقية، وقد اكتسب الثروة والنجاح لأول مرة في الثمانينيات، ولكن من الواضح أنه أصيب بكدمات وغضب بعد سنوات من معركة ديفيد ضد جالوت التي تهيمن الآن على سمعته عبر الإنترنت وتترك المتفرجين يتساءلون عما إذا كان راكز أو أبل هو على اليمين.

كان Racz هو الرجل الذي ابتكر Triflow – أول صنبور خلاط ثلاثي الاتجاهات في العالم. استخدم النظام خلاط حوض نموذجي وأضاف ممرًا مائيًا إضافيًا وصمامًا لتوفير المياه المفلترة جنبًا إلى جنب مع الماء الساخن والبارد. حققت عملية بيع “بملايين الجنيهات الاسترلينية” في عام 1998 مكاسبه بعد توسيع نطاق أعماله للبيع في 45 دولة.

ومع ذلك، فهو يقول إن الفصل الثاني من حياته أصبح سيئًا عندما تم اغتصاب مشروعه في عصر الدوت كوم – وهي شركة تكنولوجيا مشاركة الملفات والدفع – من قبل متجر iTunes التابع لشركة Apple. ويدعي أن الشركة الأمريكية سرقت نظامه.

يقول راكز، منفتحًا على الخسائر العاطفية لأول مرة: “لقد مررت بفترة من الاكتئاب العميق”. “أشعر بالخجل من القول بأنني ضربت الزجاجة. لقد كنت ضائعًا تمامًا في ضباب الوقت ولم أستطع تذكر الكثير.

ما أعطاه “فرصة جديدة للحياة” هو براءات الاختراع الخاصة بالتكنولوجيا التي تم تقديمها لأول مرة في عام 1999 وتم منحها بعد ما يقرب من عقد من الزمن، مما أدى إلى معركة قضائية ضخمة لا تزال مستمرة حيث يسعى للحصول على تعويضات بقيمة 18 مليار دولار.

شركة Apple ليست غريبة على محاربة مثل هذه النزاعات حول براءات الاختراع: فقد أدت المواجهة مع شركة التكنولوجيا الطبية Masimo إلى إيقاف مبيعات ساعات Apple الذكية Series 9 وUltra 2 مؤقتًا في الولايات المتحدة قبل عيد الميلاد. فاز Racz ببعض جولاته في المحكمة ضد الشركة، ولكن ليس هناك ضمان بالنصر النهائي لأي من الجانبين. والشيء الوحيد المؤكد هو أن الطريق أمامنا سيكون طويلا ومتعرجا ومكلفا.

نشأ Racz في مزرعة فراولة في جيرسي وقضى بداية حياته المهنية في المبيعات. فعندما باع شركة النقر الخاصة به، Avilion، سعى إلى سوق التنزيل الرقمي، تمامًا كما قلبت شركة Napster صناعة الموسيقى رأسًا على عقب من خلال تبادل الملفات غير القانوني.

تقدم Racz بسرعة بطلب للحصول على براءات اختراع لبديله Smartflash لمكافحة القرصنة، والأنظمة المصاحبة للسماح بالدفع والتنزيلات الآمنة. لقد أبرم صفقات مع تجار التجزئة والمصنعين، بما في ذلك Gemplus، وهي شركة فرنسية لبطاقات sim. وقعت نجمة البوب ​​بريتني سبيرز كسفيرة للعلامة التجارية.

ولكن في تداعيات أحداث 11 سبتمبر وانهيار الدوت كوم، انسحبت سبيرز وجيمبلس، وقال راكز في المحكمة إن جيمبلس – وهي أيضًا شريك لشركة أبل – طالبت بعد ذلك بالمنتج باعتباره ملكًا لها.

كان دمه يغلي عندما رأى رئيس شركة أبل الراحل ستيف جوبز “ينال الثناء” على سلسلة من المنتجات التي تجمع بين الأجهزة والبرامج بالطريقة التي يدعي راكز أنه ابتكرها لأول مرة، بدءا من آي تيونز في عام 2003. وبعد حصوله على موافقة براءة الاختراع في عام 2008، سجل هدفا. نصر غير متوقع – الحصول على تعويضات بقيمة 533 مليون دولار في عام 2015 بعد رفع دعوى قضائية ضد شركة أبل في تكساس. يقول راكز إنها كانت واحدة من أكبر جوائز لجنة التحكيم لمخترع خاص.

ولكن قرار المحكمة تم التراجع عنه في وقت لاحق: فقد تضرر أولاً بسبب الحكم الذي أصدره مجلس الاستئناف والاستئناف في براءات الاختراع في الولايات المتحدة بأن براءات الاختراع الخاصة به كانت غير صالحة، ثم خسر بعد ذلك عندما استأنفت شركة أبل الحكم في المحاكم التجارية. وقد خسر منذ ذلك الحين طعونه، لكنه تعهد بمواصلة القتال. لقد واجه رد فعل عنيفًا كبيرًا عبر الإنترنت بين مؤيدي شركة Apple في السنوات الأخيرة، والذي شمل حتى تهديدات بالقتل، عبر البريد الإلكتروني من قبل أفراد مجهولين.

“تلك الأشياء تبدأ بالشعور بالوجع – عندما يقال لك إن أطفالك يجب أن يُحرقوا على المحك، وأنه يجب قطع رأسك بسبب ما تفعله. كان طفلي يتعرض للتنمر – حيث كان الأطفال يقولون: “يقول والدك إنه اخترع هذا، ولم يسرقه، بل اخترعته شركة أبل”. “والدك كاذب،” يقول راكز أثناء تناول القهوة في لندن. طويل القامة وقوي البنية وقصير الشعر الداكن، ومن الواضح أنه لا يزال غاضبًا وهو يعيد سرد قصته.

أحدث صراع راكز هو مع مكتب براءات الاختراع الأمريكي، الذي يقاضيه لرفضه الكشف عن رسائل البريد الإلكتروني والوثائق غير الخاضعة للرقابة المتعلقة بملكيته الفكرية. إنه يحاول إثبات أن لجان القضاة كانت مكدسة عمدا بمحامين سابقين ومؤيدين مقربين لشركة أبل. يقول راكز إن الشركة استخدمت “ثروتها وقوتها” للتأثير على نظام براءات الاختراع الأمريكي.

عند الاتصال بشركة Apple للتعليق، أشارت إلى بيان سابق صدر في عام 2015، جاء فيه: “Smartflash لا تصنع منتجات، وليس لديها موظفين، ولا تخلق وظائف، وليس لها وجود في الولايات المتحدة، وتستغل نظام براءات الاختراع لدينا للحصول على حقوق ملكية التكنولوجيا التي اخترعتها شركة Apple”. .

“لقد رفضنا دفع أموال لهذه الشركة مقابل الأفكار التي قضى موظفونا سنوات في ابتكارها، ولسوء الحظ لم يكن أمامنا أي خيار سوى خوض هذه المعركة من خلال نظام المحكمة”.

ولم تستجب Gemplus لطلب التعليق.

وبعيدًا عن مساعيه القانونية، فهو من داعمي متجر Regent Sounds للآلات الموسيقية في شارع الدنمارك بوسط لندن، والذي كان يستخدمه فريق رولينج ستونز سابقًا كاستوديو والذي دخل في صراع خاص به مع المالك الذي يقف وراء التطوير الضخم من خلال المشروع الإعلامي Outernet. .

وتظل مهمته الرئيسية هي رواية قصته. لقد كتب فلاش ذكي، سيرة ذاتية، ويقول إنه يحظى باهتمام الناشرين. قام صديقه سايمون موريس، المدير الإبداعي العالمي السابق في أمازون والرجل الذي يقف وراء أمازون برايم فيديو، بالتسجيل لبيع حقوق فيلم وثائقي عن حياة راكز ويقوم بعرض المشروع على الاستوديوهات.

وفي الوقت نفسه، لا يزال راكز يركز على حملته القانونية، التي يدعمها مستثمرون من القطاع الخاص الذين سيشاركون في أي مكاسب. “يقولون إن الضربة التي لا تقتلك تجعلك أقوى – لقد جعلني ذلك أكثر تصميماً.”