مراجعة عجائب الدنيا السبع القديمة بقلم بيتاني هيوز – الشهوة العجيبة | كتب التاريخ

تإن عبارة “عجائب الدنيا السبع في العالم القديم” كافية لجعل قلبك يغرق. هناك شيء غريب للغاية فيما يتعلق بفكرة تحقيق أعظم النجاحات الأثرية – جميع الحافلات السياحية، والمرشدين السياحيين المتسلطين، ومكيفات الهواء المراوغة. ومع ذلك، فإن بيتاني هيوز في مهمة لإعادة سحرنا بما تسميه سبع “حالات اختبار للخيال البشري”، من الهرم الأكبر في الجيزة إلى تمثال رودس العملاق عن طريق معبد أرتميس في أفسس. “لقد سافرت كما فعل القدماء برًا وبحرًا لاستكشاف آثار العجائب نفسها”، هكذا أعلن هيوز، مخاطبًا العالم أجمع مثل هوميروس. وهي الآن هنا لتخبرنا لماذا ينبغي لنا أن نتساءل ــ وربما نتجول أيضاً ــ في أعقابها.

نبدأ على ضفاف نهر النيل، ونحدق في أشعة الشمس الحارقة ونحاول تمييز قمة هرم الملك خوفو الكبير، الذي بني حوالي عام 2560 قبل الميلاد. كان الفرعون مقتنعًا بأن منصة الإطلاق الطويلة والمدببة المصنوعة من الحجر الجيري الأبيض هي ما يحتاجه للإبحار إلى السماء وإلى الحياة الآخرة. ومن المثير للدهشة أن أدلة جديدة حول خطط سفره بعد الوفاة تستمر في الظهور. يوضح هيوز أنه في عام 2011، تم التنقيب عن بقايا قارب على الجانب الشرقي من الهرم، ولا يزال ينتظر بصبر نقل قائده الملكي إلى ما وراءه. عليك أن تعجب بحرفية أو ربما غطرسة الملك المصري في اعتقاده أنه يستطيع التجديف في طريقه إلى النجوم. ومع ذلك، تجدر الإشارة إلى أنه لم يتم العثور على جثته المحنطة مطلقًا.

إحدى أعظم متع كتاب هيوز هي الطريقة التي تتبع بها عجائبها في حياتهم الآخرة الأقل مجيدة. في ثلاثينيات القرن العشرين، عندما كان علم المصريات رائجًا للغاية، كان من المناسب تمامًا أن تتسلق شركة Bright Young Things إلى قمة هرم خوفو وتتنزه بشكل متفاخر بملابس الاستحمام الخاصة بها، وكان ذلك أفضل للحصول على سمرة عصرية.

يصبح الأمر أكثر تعقيدًا عندما لا تتمكن من التأكد من وجود أعجوبة معينة. وهذا هو الحال مع ما يسمى بحدائق بابل المعلقة، والتي يقال إنها بنيت حوالي 600 قبل الميلاد. في حين أن هناك أدلة أثرية قوية على أسوار مدينة بلاد ما بين النهرين القوية، إلا أن فكرة أن هذه الشجيرات تعلوها شجيرات زخرفية رائعة يبدو أنها تتحدى قوانين الطبيعة، ناهيك عن الفيزياء. ربما كان من الممكن أن يكون نظام الري الموسع ناجحًا من الناحية النظرية، ولكن هل كان من الممكن أن يكون ناجحًا حقًا؟ ربما، كما يقترح هيوز، كانت الحدائق في الواقع عبارة عن عدد قليل من النباتات المتناثرة والكثير من التمنيات.

أو ربما كان كل ذلك استعارة. كان هذا، بعد كل شيء، هو العصر الحديدي، وهو الوقت الذي بدأ فيه البشر في ترك بصمتهم على العالم الطبيعي بدلاً من أن يكون لديهم طموحات للتجديف والانضمام إلى آلهة السماء. وهي أيضًا، بالمناسبة، اللحظة التي تم فيها تصور سفر التكوين، بما يتضمنه من خيالات بستانية غنية عن جنة عدن. سواء كانت هناك مزرعة رائعة معلقة في السماء أم لا، فمن الواضح أنها أصبحت تحديًا لا يقاوم للتجار العجائب اللاحقين. وقد ألهمت حدائق الإسكندرية، والتي لا يزال بعضها موجودًا حتى اليوم حول ترعة المحمودية. لقد كان موجودًا أيضًا في قصور هيرودس الشتوية في اليهودية وفي روعة بيت نيرون الذهبي في روما.

على الرغم من أنه من المغري قراءة العجائب القديمة بشكل مجازي – وإلا، ما الذي يمكننا فعله من تأكيد المؤلف الروماني إيليان ذو الوجه المستقيم أن الثعابين في البرك في ضريح هاليكارناسوس كانت ترتدي قلادات ذهبية وهي تتلألأ عبر الماء؟ – يظل هيوز مصراً على أن الحقائق المادية مهمة. في فصلها عن معبد أرتميس، تروي كيف أتيحت لها الفرصة في عام 2020 لزيارة قصر اكتشف فيه علماء الآثار مؤخرًا جمجمة امرأة أرستقراطية شابة مقطوعة الرأس لإرضاء الآلهة. وبعبارة أخرى، فإن التضحية العذراء هي نوع من التأمين على المباني من العصر البرونزي. يعترف هيوز: «فجأة، بدت القصص القديمة حقيقية بشكل رهيب.» إن هذه القدرة على التحرك ببراعة بين السجلات – الأسطورية والتاريخية والمقدسة والدنيوية والشخصية المثيرة للشفقة – هي التي تجعلها دليلاً خادعًا.