“مساهمتنا في عالم أنظف”: كيف وجدت كينيا مصدرًا استثنائيًا للطاقة تحت أقدامها | الطاقة الحرارية الأرضية
تإن الامتداد الكيني للوادي المتصدع العظيم يخطف الأنفاس. تعج السهول الشاسعة الواقعة بين الجرفين بالحياة البرية، مما يؤدي إلى واحدة من أكبر هجرات الحيوانات في العالم – هجرة الحيوانات البرية في مارا-سيرينغيتي. تعد البحيرات القلوية في منطقة الصدع بشرق إفريقيا موطنًا لطيور النحام الأنيقة والرائعة، وهي عجائب وردية تجتذب الزوار من جميع أنحاء العالم وتمثل ترسًا حيويًا في صناعة السياحة المزدهرة في كينيا.
ولكن ما يقع تحت قاع الوادي هو الذي خلف تأثيراً زلزالياً فعلياً على كينيا في الأعوام الأخيرة ــ موارد الطاقة الحرارية الأرضية الهائلة التي جعلت البلاد رائدة على مستوى العالم في مجال الطاقة النظيفة.
بيكيتسا مانجي هو المدير العام المسؤول عن تطوير الطاقة الحرارية الأرضية في شركة كينجن، شركة توليد الطاقة في البلاد. وقال لي عندما زرت كينيا الأسبوع الماضي: “نحن محظوظون لأن الصدع الأفريقي يمر عبر كينيا”. “لقد صادف أننا كنا في المكان المناسب مع العديد من المراكز البركانية. وأولكاريا هي أحد هذه المراكز”.
نجلس أنا ومانجي في شرفة مراقبة مطلة على حوض سباحة يستخدم محلول ملحي، وهو المنتج الثانوي لعملية تطوير الطاقة الحرارية الأرضية. يأتي الزوار من جميع أنحاء كينيا للاستمتاع بخصائص حمام السباحة “الشفائية”. ومع وجود محطة لتوليد الطاقة في مكان قريب، فقد تبين أن زيارتي الأولى إلى قلب توليد الطاقة الحرارية الأرضية في كينيا كانت بمثابة درس لما يحدث تحت أقدامنا.
وفقًا للجمعية الجيولوجية، انسحبت الصفائح التكتونية الصومالية والنوبية في اتجاهين متعاكسين منذ حوالي 25 مليون سنة، مع غرق السطح بين خطي الصدع وتقريب السوائل المنصهرة من سطح الأرض وإنشاء الصدع الشهير، وهو وادي واسع يمتد 6400 كيلومتر من الأردن إلى موزمبيق. تحت الوادي، تتسرب المياه بسهولة وتتلامس مع الصخور الساخنة الموجودة على عمق 1-3 كيلومتر تحت السطح، مما يخلق مزيجًا من الماء شديد السخونة والبخار بنسبة 75% و25% على التوالي، مع متوسط درجات حرارة 300 درجة مئوية (572 فهرنهايت) وضغط يصل إلى 1000 رطل لكل بوصة مربعة. . وتبين أن هذه هي الظروف المثالية لتوليد الطاقة الحرارية الأرضية.
“هذا هو البخار الذي نستخدمه لتشغيل التوربينات التي تولد الكهرباء. يقول مانجي: “الأمر صعب هناك، وهذا هو المكان الذي نذهب إليه”. “مهمة خطيرة ولكنها ضرورية.”
وقد راقب مانجي سلوك الوادي لمدة 27 عامًا، وهو يعرف بالضبط مكان حفر بئر من شأنها أن تنتج الطاقة الحرارية الأرضية. “لقد طورت كينيا القدرة على إجراء دراسات جيولوجية علمية دقيقة تساعدنا على تحديد المناطق المحتملة للحفر. إن عمليات التنقيب والحفر هي مساعٍ مكلفة للغاية ولا يرغب المستثمرون في الذهاب إلى حقل جديد دون وجود موارد مؤكدة قابلة للحياة.
بدأت الطاقة الحرارية الأرضية في مستوطنة لاردريللو الصغيرة بإيطاليا في عام 1904. وقد وفرت المحطة الصغيرة 10 كيلووات فقط من الطاقة، وهو ما يكفي فقط لتشغيل خمسة مصابيح كهربائية. ومنذ ذلك الحين، قامت عدد من البلدان بالحفر عميقاً من أجل استغلال موارد مماثلة. تعد الولايات المتحدة وإندونيسيا والفلبين وتركيا ونيوزيلندا أكبر خمسة منتجين للطاقة الحرارية الأرضية في العالم.
وفي كينيا، بدأ البحث عن الطاقة تحت الأرض قبل ما يقرب من 70 عاما، لكنه توقف على الفور تقريبا. وفي عام 1956، قامت الحكومة بحفر بئرين خصيصًا لاستغلال الطاقة الحرارية الأرضية، على عمق 950 مترًا و1200 متر على التوالي. يقول مانجي: “بلغ متوسط درجات الحرارة 235 درجة مئوية (445 فهرنهايت) لكن الآبار فشلت في التصريف بسبب ضعف النفاذية لأن المنطقة المحيطة كانت صلبة بعض الشيء”.
ثم حدثت أزمة النفط في أوائل السبعينيات، ومرة أخرى نظرت كينيا تحت الأرض بحثاً عن إجابة. تدخلت المنظمات العالمية بما في ذلك برنامج الأمم المتحدة الإنمائي والبنك الدولي والوكالة اليابانية للتعاون الدولي لتقديم الدعم المالي والفني لمزيد من الاستكشاف. وفي عام 1971 تم حفر بئر وتصريفه. يقول مانجي: لقد تحمس الجميع مرة أخرى. بين عامي 1981 و1985، كان لدى كينيا قدرة مركبة تبلغ 45 ميجاوات من خلال محطات الطاقة الثلاث الأولى في أولكاريا.
ويقول مانجي: “لا نعرف إلى أين كانت البلاد ستصل لو لم تؤدي أزمة النفط إلى تسريع هذه العملية”. “تتوفر الطاقة الحرارية الأرضية على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع لمدة 365 يومًا. ولا تتأثر بالتقلبات المناخية لأننا نستخدم المياه التي تراكمت في أعماق الأرض على مدى آلاف السنين. وكان البديل هو تركيب مولدات الديزل التي تلوث البيئة. هذه هي مساهمتنا في عالم أنظف.”
الآن، هنا في أولكاريا، بالقرب من بلدة نيفاشا لزراعة الزهور على بعد 56 ميلاً (90 كيلومترًا) من نيروبي، يوجد ما يقرب من 300 بئر للطاقة الحرارية الأرضية توفر البخار الذي يدير التوربينات في خمس محطات للطاقة الحرارية الأرضية تديرها شركة كينجن.
وتبلغ القدرة الإجمالية لمحطات الطاقة ورؤوس الآبار الـ 15 799 ميجاوات. مع الطاقة الحرارية الأرضية الإضافية التي يولدها منتجو الطاقة المستقلون، يبلغ إجمالي قدرة الطاقة الحرارية الأرضية في كينيا 988.7 ميجاوات، مما يضع البلاد في المركز السادس عالميًا (والأولى في إفريقيا) من حيث تطوير الطاقة الحرارية الأرضية.
ونتيجة لذلك، تستورد كينيا ما يصل إلى 91% من طاقتها من مصادر الطاقة المتجددة: 47% من الطاقة الحرارية الأرضية، و30% من الطاقة المائية، و12% من طاقة الرياح، و2% من الطاقة الشمسية. وتأمل البلاد في الانتقال بشكل كامل إلى مصادر الطاقة المتجددة بحلول عام 2030، حيث تقول شركة KenGen إن البلاد لديها القدرة على زيادة قدرتها إلى ما يصل إلى 10000 ميجاوات من الطاقة الحرارية الأرضية. وهذا من شأنه أن يضاهي ذروة الطلب في كينيا، والتي تبلغ حاليًا حوالي 2000 ميجاوات. يبلغ استهلاك وقت الذروة في المملكة المتحدة حوالي 61000 ميجاوات.
تقع العديد من الآبار داخل منتزه Hell’s Gate الوطني، وهو الموقع الذي ألهم فيلم The Lion King. تحرس الحديقة الظباء والزرافات والحمير الوحشية والجاموس، وكلها تتجول بحرية غافلة عن الطاقة الهائلة المحبوسة تحت حوافرها والتي يتم توصيلها إلى محطات الطاقة من خلال متاهة من نظام أنابيب الضغط العالي يبلغ متوسطها 74 ميلاً (120 كم).
يقول جاستون أوديامبو، مسؤول السلامة في محطات الطاقة: “الطاقة الحرارية الأرضية نظيفة ولا تشكل أي ضرر للحياة البرية حيث تكيفت الحيوانات مع هذا النظام”. “تنقل هذه الأنابيب البخار إلى التوربينات عند درجة حرارة 180 درجة مئوية (356 فهرنهايت) لإنتاج 11 كيلو فولت من الكهرباء، والتي يتم رفعها بعد ذلك إلى 220 كيلو فولت للسفر لمسافات طويلة. أنت بحاجة إلى عقل رصين لأن حادثًا واحدًا يمكن أن يؤدي إلى توقف البلاد.
لم يكن منزل طفولة أوديامبو في غرب كينيا مزودًا بالكهرباء. “لقد نشأت في الظلام”، أخبرني في غرفة التحكم بالمصنع المليئة بالمفاتيح والأقراص والأضواء القوية. “إنها مسؤولية ثقيلة أن نساعد في توليد طاقة نظيفة يمكن أن تستمر على مر العصور. عندما تفهم العملية، وكيف تؤثر مهامك على الإدارة اليومية للاقتصاد، فإنك تظل متواضعًا.
ويقود الرئيس الكيني ويليام روتو الآن حملة أفريقية لفطام القارة عن الوقود الأحفوري. وفي سبتمبر/أيلول من العام الماضي، تم التوقيع على إعلان يدعو إلى إصلاح التمويل الدولي وينتقد الشمال العالمي بسبب النظام المالي العالمي المنحرف الذي يجعل من الصعب على أفريقيا أن تتمكن من تسخير مواردها الهائلة من الطاقة المتجددة.
وجاء في الإعلان أنه “على الرغم من أن أفريقيا تمتلك ما يقدر بنحو 40% من موارد الطاقة المتجددة في العالم، إلا أن 60 مليار دولار أو 2% فقط من استثمارات الطاقة المتجددة البالغة 3 تريليونات دولار في العقد الماضي قد وصلت إلى أفريقيا”.
وبينما تنتظر كينيا وبقية أفريقيا الإصلاحات المالية، فإنها مهمة مُرضية للفريق الذي يعمل في محطات الطاقة الحرارية الأرضية في أولكاريا، كما يلخص مانجي الأمر: “اليوم الجيد هنا هو عندما تسير العملية برمتها كالساعة. وعندما تصب في الأرض كل الدراسات العلمية والموارد المالية، يحفر بئر ويصرف، تلك هي قوة البلد. تشعر أن الاستثمارات مستخدمة بشكل جيد. وهذه الأيام الطيبة كثيرة.”
