مسقط رأس القنبلة الذرية مزدهر. الجيران يشعرون بالقلق من أن ذلك قد يصيبهم بالمرض | المكسيك جديدة

يايروي فيلم “بنهايمر”، فيلم كريستوفر نولان الذي سيتنافس على العديد من جوائز الأوسكار في نهاية هذا الأسبوع، قصة كيف طور جي روبرت أوبنهايمر أول قنابل ذرية في العالم. تدور أحداث الفيلم في مختبر سري في لوس ألاموس، على هضبة باجاريتو شمال نيو مكسيكو، ويولي اهتمامًا ضئيلًا لمجتمعات السكان الأصليين الذين سكنوا الأرض قبل مشروع مانهاتن والأمراض التي عانوا منها بعد التجارب النووية.

والآن، بعد مرور ما يقرب من 80 عاما، تزدهر مدينة لوس ألاموس مرة أخرى مع قيام الولايات المتحدة بتحديث ترسانتها النووية. ويهدف العلماء في مختبر لوس ألاموس الوطني (LANL)، وهو المنشأة الوحيدة في البلاد التي تنتج حاليًا نوى البلوتونيوم للأسلحة النووية، إلى زيادة الإنتاج من صفر إلى 30 حفرة سنويًا على مدار العامين المقبلين. وقد قام المختبر بتعيين حوالي 4000 موظف جديد في العامين الماضيين، ليصل عدد الموظفين إلى ما يقرب من 16000 شخص.

يشعر السكان المحليون بالقلق بشأن ما سيعنيه التوسع لصحتهم.

“نحن نعلم أن كل عائلة في مجتمعاتنا، وخاصة تلك الأقرب إلينا [Los Alamos National Laboratory]قالت ماريسا نارانجو، وهي من سانتا كلارا وكيوا وكوتشيتي بويبلوس، “لديك عدد قليل من أفراد الأسرة الذين يعانون من أنواع مختلفة من السرطان وأمراض المناعة الذاتية”. ناشط في تكريم وجود بويبلو (الأمل)، يعيش نارانجو في البوكيرك ولكنه نشأ على أرض قبلية على بعد أقل من 20 ميلاً من المختبر.

في السنوات التي تلت تجربة أوبنهايمر وفريقه للبلوتونيوم المشع، بدأ سكان المجتمعات المحيطة بالإبلاغ عن ارتفاع معدلات الإصابة بالسرطان، وأمراض المناعة الذاتية، وقضايا الصحة الإنجابية – على عكس سكان شمال غرب نيو مكسيكو، الذين عاشوا بالقرب من مناجم اليورانيوم التي بدأت في توريد اليورانيوم. المختبر، أو جيرانهم في الجنوب، الذين عاشوا في اتجاه الريح من الموقع الذي فجر فيه العلماء القنبلة الذرية لأول مرة.

وجدت الدراسات والتحقيقات ارتفاع معدلات الإصابة بسرطان المريء والعظام والرئة والكلى والدماغ بين موظفي المختبر السابقين. ولكن لم يكن هناك سوى عدد قليل من الجهود الرسمية لدراسة تأثير المختبر على بويبلو، أو المجتمعات القبلية المحلية.

وقال ديلان سبولدينج، أحد كبار العلماء في اتحاد العلماء المعنيين: “هناك نقص في الدراسات الوبائية حول هؤلاء السكان الذين كانوا، على الأرجح، الأكثر تضررا”. بويبلو “لم يكونوا في وضع يسمح لهم بإجراء دراساتهم الخاصة ومع ذلك فإن عبء الإثبات يقع عليهم في كثير من الأحيان”.

أجرى العلماء في لوس ألاموس بعض التجارب المبكرة في أربعينيات القرن العشرين حول تأثيرات البلوتونيوم على جسم الإنسان، بما في ذلك عن طريق حقن 18 شخصًا بهذه المادة، خمسة منهم على الأقل من المدنيين. ووجدوا أن البلوتونيوم يتجمع في أكباد الأشخاص ورئاتهم وعظامهم وعقدهم الليمفاوية، وأن التعرض للإشعاع يعرض الأشخاص للإصابة بسرطان الغدة الدرقية وسرطان الثدي.

تشير دراسة لاحقة مثيرة للجدل، قامت بتحليل رفات 271 موظفًا و1825 مدنيًا، إلى تأثير أنشطة المختبر على عامة السكان. ومن بين أكثر من 2000 شخص تم اختبارهم، كان الجسم الذي يحتوي على أعلى تركيز من البلوتونيوم هو جثة امرأة تبلغ من العمر 91 عامًا تعيش على بعد 30 ميلًا شمال المنشأة. لقد عاشت مع زوج ابنتها، الذي يعمل بوابًا في المختبر. “كان تركيز البلوتونيوم في كبدها أعلى بـ 60 مرة من تركيزه لدى المواطن العادي في نيو مكسيكو”، وفقًا لتقرير عن نتائج مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها نُشر في ديسمبر في Searchlight New Mexico، وهو منفذ محلي.

ومع توسع المختبر، مع وجود خطط لتخزين ما يصل إلى ضعف كمية النفايات المشعة في الموقع، يشعر السكان المحليون بالقلق. البلوتونيوم، المادة المشعة التي تشكل جوهر الأسلحة النووية، هي الأكثر خطورة عند استنشاقها. يمكن أن يتراكم في العظام، ويعطل نمو الخلايا، ويرتبط بالعقم والسرطان.

قالت كايلي وارين، منسقة مشروع العدالة البيئية في منظمة Tewa Women United غير الربحية، وعضوة سانتا كلارا وإيسليتا بويبلوس. وأضافت: “إنهم لا يمارسون التشاور مع المجتمع”.

قال وارن إن عدم الثقة المحلية بالمنشأة يعود إلى أساسها. تم بناء منشأة البلوتونيوم ومناطق التخلص من النفايات المشعة في لوس ألاموس فوق ما يقرب من 2000 موقع ثقافي – بما في ذلك كيفاس الاحتفالية والنقوش الصخرية ومواقع صلاة الأجداد – بجوار الحدود الحديثة لسانتا كلارا وسان إلديفونسو وكوتشيتي وجيميز بويبلوس. ومن عام 1956 إلى عام 1972، أطلق المختبر مياهًا ملوثة بالكروم من أبراج التبريد الخاصة به إلى وادٍ قريب، مما أدى إلى ظهور عمود كبير تسرب إلى المياه الجوفية المحلية التي لا يزال قسم الطاقة ينظفها.

نما الحذر المحلي فقط عندما عانت المجتمعات من أمراض نسبوها إلى المختبر. وقالت وارن إن مجتمعها يعاني من انتشار سرطان الثدي والبروستاتا. وقالت: “الشيء الآخر الذي يثير قلقي حقًا هو العقم غير المبرر”. “هناك الكثير من الشابات الأصحاء في مجتمعي اللاتي يعانين من العقم، ويتعرضن لحالات إجهاض متكررة، ولا يستطعن ​​الاستمرار في الحمل حتى النهاية أو لا يستطعن ​​الحمل على الإطلاق.”

وبينما يعمل المختبر على تكثيف إنتاج الرؤوس الحربية الأساسية، فإنه يفسح المجال للنفايات الجديدة التي سيولدها. على الرغم من أن معظم نفايات المختبر قد تم نقلها إلى منشأة للتخلص من النفايات في جنوب نيو مكسيكو، إلا أنها تخزن بعض النفايات والحاويات القديمة التي يقول المسؤولون إنها غير مستقرة للغاية بحيث لا يمكن نقلها في الموقع. يتضمن ذلك أربع حاويات من نفايات حقبة الحرب الباردة، والتي يعتقد موظفو المختبر أنها تراكمت بداخلها هيدروجين مشع، يسمى التريتيوم. لنقل تلك الحاويات بأمان، يقول المختبر إنه يحتاج إلى إطلاق الغاز المتراكم بداخلها. وعلى الرغم من أن التريتيوم نادرًا ما يتم إطلاقه بكميات عالية بما يكفي لإحداث آثار صحية، فقد تم ربطه بالسرطان والعيوب الخلقية.

أعلن المختبر لأول مرة عن خططه لتنفيس الحاويات في مارس 2020 – بعد أسابيع قليلة من انتشار جائحة كوفيد-19، عندما كانت العديد من مجتمعات بويبلو المحيطة تستعد لاحتفالات الربيع في الهواء الطلق. أصدر مجلس محافظي عموم بويبلو بيانًا أعرب فيه عن قلقه، وجمعت منظمة تيوا وومن يونايتد أكثر من 3000 توقيع على عريضة، مما أدى إلى تأخير الإفراج المقرر. في وقت سابق من هذا العام، قام المختبر بتأجيل هذه الخطط مرة أخرى، بعد أن جمعت منظمة تيوا وومن يونايتد 2000 توقيع أخرى وقدمت التماسًا إلى وكالة حماية البيئة وإدارة البيئة في نيو مكسيكو لحجب التصاريح التي يطلبها المختبر.

يقول ستيف هوراك، المتخصص في الشؤون العامة في المختبر، إن جميع القرارات في المختبر، بما في ذلك تنفيس التريتيوم، تتبع قوانين الدولة والقوانين البيئية الوطنية، مثل قانون الهواء النظيف. وقال في بيان أرسل عبر البريد الإلكتروني: “لقد تم وضع حدود قانون الهواء النظيف على مستويات تحمي حتى أكثر أفراد السكان ضعفا، بما في ذلك النساء الحوامل والأطفال والمسنين”. وباتباع هذا القانون، فإن التنفيس “سيكون آمنًا لجميع سكان المجتمعات المجاورة”.

وفي الوقت نفسه، يقول وارن: “لقد كانت الولايات المتحدة متساهلة حقًا في تنظيمها للتريتيوم” وأن نشطاء بويبلو “قلقون جدًا بشأن التعرض” لأنه يرتبط بالهيدروجين – بما في ذلك الطعام والماء.

في عام 2015، أطلقت وزارة الطاقة مكتبًا ميدانيًا للإدارة البيئية في لوس ألاموس، مكلفًا بتنظيف التلوث القديم من مشروع مانهاتن وعصور الحرب الباردة. منذ عام 2016، تم توجيه هذا العمل بأمر موافقة من إدارة البيئة في نيو مكسيكو، التي أعطت الأولوية للتحقيق في الانسكابات والتربة المحيطة بتسريبات مدافن النفايات في مستجمعات المياه والأودية القريبة. ويتولى المكتب الميداني أيضًا مسؤولية التخلص من النفايات المشعة ونقلها.

ومؤخرًا، في عام 2022، بدأ المكتب الميداني في استضافة جلسات استماع مع “مجموعة متنوعة من أصحاب المصلحة والبويبلو والمنظمات غير الحكومية والجمهور” لتطوير رؤية استراتيجية طويلة المدى. ووفقاً للموقع الإلكتروني للمكتب الميداني (لم تقدم وزارة الطاقة أي تعليق على هذا المقال)، فإنه “اجتمع مع حوالي 170 مشاركاً يمثلون 20 مجموعة من أصحاب المصلحة ومجموعة بويبلو، وتلقى ما يقرب من 2000 تعليق”.