معدل الخصوبة في كوريا الجنوبية يهبط إلى مستوى قياسي على الرغم من الحوافز البالغة 270 مليار دولار | كوريا الجنوبية

تفاقمت الأزمة الديموغرافية في كوريا الجنوبية مع نشر بيانات تظهر أن معدل المواليد – وهو بالفعل الأدنى في العالم – انخفض إلى مستوى قياسي جديد في عام 2023، على الرغم من خطط حكومية بمليارات الدولارات تهدف إلى إقناع الأسر بإنجاب المزيد من الأطفال.

جاءت التقارير التي تفيد بأن عدد سكان كوريا الجنوبية قد تقلص للسنة الرابعة على التوالي بعد فترة وجيزة من إعلان اليابان المجاورة عن انخفاض قياسي في عدد سكانها العام الماضي، إلى جانب انخفاض قياسي في عدد المواليد وأدنى عدد من حالات الزواج منذ نهاية العالم الثاني. حرب.

انخفض متوسط ​​عدد الأطفال الذين تنجبهم المرأة الكورية الجنوبية خلال حياتها إلى 0.72، من 0.78 في عام 2022 ــ وهو انخفاض بنحو 8% ــ وفقا للبيانات الأولية الصادرة عن هيئة الإحصاء الكورية، وهي هيئة تابعة للحكومة. وهذا المعدل أقل بكثير من متوسط ​​2.1 طفل الذي تحتاجه البلاد للحفاظ على عدد سكانها الحالي البالغ 51 مليون نسمة.

منذ عام 2018، أصبحت كوريا الجنوبية العضو الوحيد في منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية (OECD) الذي لديه معدل أقل من 1. بالإضافة إلى ذلك، تلد النساء الكوريات الجنوبيات لأول مرة بمتوسط ​​عمر 33.6 – وهو المعدل الأعلى بين أعضاء منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية.

وإذا استمر معدل الخصوبة المنخفض، فمن المتوقع أن ينخفض ​​عدد سكان خامس أكبر اقتصاد في آسيا إلى النصف تقريبًا ليصل إلى 26.8 مليون نسمة بحلول عام 2100، وفقًا لمعهد القياسات الصحية والتقييم بجامعة واشنطن في سياتل.

وقال ليم يونج إيل، رئيس قسم التعداد السكاني في هيئة الإحصاء الكورية، للصحفيين: “بلغ عدد المواليد الجدد في عام 2023 230 ألفًا، وهو أقل بمقدار 19200 عن العام السابق، وهو ما يمثل انخفاضًا بنسبة 7.7%”.

ومنذ عام 2006، استثمرت الحكومة أكثر من 360 تريليون وون (270 مليار دولار) في برامج لتشجيع الأزواج على إنجاب المزيد من الأطفال، بما في ذلك الإعانات النقدية وخدمات مجالسة الأطفال ودعم علاج العقم.

وقد جعلت الإدارة الحالية، بقيادة الرئيس المحافظ يون سوك يول، من عكس انخفاض معدل المواليد أولوية وطنية، ووعدت في ديسمبر/كانون الأول بالتوصل إلى “تدابير استثنائية” لمعالجة الوضع.

لكن الحوافز المالية وغيرها تفشل في إقناع الأزواج الذين يعتبرون الارتفاع الكبير في تكاليف تربية الأطفال وأسعار العقارات، ونقص الوظائف ذات الأجر الجيد ونظام التعليم المتشدد في البلاد، بمثابة عقبات أمام تكوين أسر أكبر.

وقال الخبراء إن العوامل الثقافية مسؤولة أيضًا، بما في ذلك الصعوبة التي تواجهها الأمهات العاملات في التوفيق بين وظائفهن مع توقع أنهن مسؤولات بشكل رئيسي عن الأعمال المنزلية ورعاية الأطفال.

تعرض الأحزاب السياسية الرئيسية في كوريا الجنوبية سياسات تهدف إلى وقف الانخفاض السكاني قبل انتخابات الجمعية الوطنية في إبريل/نيسان، بما في ذلك توفير المزيد من الإسكان العام وتيسير القروض، على أمل تهدئة الإنذار المتزايد بأن البلاد تواجه “الانقراض الوطني”.

ويُنظر إلى الزواج على أنه شرط أساسي لإنجاب الأطفال في كوريا الجنوبية، لكن حالات الزواج تتراجع أيضًا، وغالبًا ما تكون تكلفة المعيشة هي السبب الرئيسي.

وكوريا الجنوبية ليست وحدها في المنطقة التي تعاني من شيخوخة السكان السريعة ونقص الأطفال.

أظهرت بيانات حكومية هذا الأسبوع أن عدد الأطفال المولودين في اليابان في عام 2023 انخفض للعام الثامن على التوالي إلى مستوى منخفض جديد، بعد عام من تحذير رئيس الوزراء فوميو كيشيدا من أن معدل المواليد المنخفض بشدة سيهدد قريبًا قدرة البلاد على “الإنجاب”. مواصلة العمل كمجتمع”. وأضاف أن المشكلة «لا يمكن أن تنتظر ولا يمكن تأجيلها».

وقالت وزارة الصحة والرعاية الاجتماعية إن 758631 طفلاً ولدوا في اليابان العام الماضي، وهو انخفاض بنسبة 5.1% عن العام السابق وأقل عدد من الولادات منذ تجميع الإحصائيات لأول مرة في عام 1899.

وانخفض عدد حالات الزواج بنسبة 5.9% ليصل إلى 489.281 زوجًا، أي أقل من نصف مليون للمرة الأولى منذ 90 عامًا – وهو أحد الأسباب الرئيسية لانخفاض معدل المواليد.

يقول العديد من اليابانيين الأصغر سنا إنهم مترددون في الزواج أو تكوين أسر بسبب ضعف فرص العمل وتكاليف المعيشة التي ترتفع بشكل أسرع من الرواتب، إلى جانب ثقافة الشركات التي تجعل من الصعب على كلا الوالدين العمل.

ومن المتوقع أن ينخفض ​​عدد سكان اليابان البالغ عددهم أكثر من 125 مليون نسمة بنحو 30% إلى 87 مليون نسمة بحلول عام 2070، حيث يبلغ عمر أربعة من كل 10 أشخاص 65 عاما أو أكثر.

وقال كبير أمناء مجلس الوزراء، يوشيماسا هاياشي، إن انخفاض معدل المواليد وصل إلى “حالة حرجة”.

وقال للصحفيين: “الفترة على مدى السنوات الست المقبلة أو نحو ذلك حتى عام 2030، عندما يبدأ عدد السكان الأصغر سنا في الانخفاض بسرعة، ستكون الفرصة الأخيرة لدينا لمحاولة عكس هذا الاتجاه. ليس هناك مجال لتضييع الوقت.”

ساهم رويترز لهذا التقرير