مقترحات الجولة الأولى تشير إلى النفوذ السعودي ونقطة تحول في رياضة التنس | تنس

دخلال أيام مجدها كلاعبة تنس محترفة، تطورت غابرييلا ساباتيني من طفلة معجزة إلى أيقونة. وبحلول عيد ميلادها السادس والعشرين، كانت بطلة بطولة الولايات المتحدة المفتوحة عام 1990 منهكة. ومن بين إحباطاتها العبارة التي تردد صداها لدى العديد من اللاعبين على مر العقود: الموسم كان طويلاً للغاية. وقال ساباتيني في مقابلة مع صحيفة الجارديان عام 2003: “الشهر الوحيد المجاني كان ديسمبر، ولكن نظرًا لأن المباريات تبدأ مرة أخرى في يناير، فلديك 10 أيام فقط إجازة ثم يتعين عليك التدريب”.

لعقود من الزمن، أدى طول الموسم إلى الضغط على اللاعبين، وهي واحدة من الشكاوى العديدة التي لم يتم حلها. ولا يزال اللاعبون من خارج أفضل 100 لاعب يكافحون من أجل تحقيق التعادل، حيث يلتهم التضخم الجوائز المالية المتواضعة في جولة التنس العالمية للاتحاد الدولي للتنس. التقويم مكسور وغير منطقي، حيث فشل في تقليل مسافات السفر بين البطولات إلى جانب البصمة الكربونية للرياضة.

وفي الوقت نفسه، كانت الهيئات الإدارية لهذه الرياضة – البطولات الأربع الكبرى، ورابطة محترفي التنس، واتحاد التنس النسائي، والاتحاد الدولي للتنس – في كثير من الأحيان في منافسة بدلاً من العمل معًا لتحسين الرياضة. منذ فجر العصر المفتوح قبل أكثر من 50 عامًا، كانت إحدى نقاط الاتفاق القليلة هي أن الرياضة كانت منقسمة للغاية بحيث لا يمكنها الارتقاء إلى مستوى إمكاناتها.

أدخل الجولة المميزة، وهو شكل جديد يتم دفعه الآن من خلال بطولات جراند سلام الأربعة. وإذا نجحوا، فسيؤدي ذلك إلى إصلاح النظام الحالي وتغيير وجه الرياضة.

على الرغم من أن المقترحات لم يتم تطويرها بشكل كامل، إلا أن أنصار هذه الجولة يريدون إنشاء منتج مبسط ليحل محل العملية الحالية غير الفعالة والمترامية الأطراف والتي تستغرق 48 أسبوعًا. سيتم تقليص الجولة إلى 10 أحداث كبيرة مع تعادلات لـ 96 لاعبًا لكل من الرجال والسيدات إلى جانب البطولات الأربع الكبرى ونهائي نهاية العام وحدث الفريق. سيتأهل حوالي 100 لاعب كل عام، مع تنافس لاعبين أقل في جولة تطويرية منفصلة ويكونون مؤهلين للوصول إلى الجولة الأولى في نهاية العام.

غالبًا ما يبحث التنس عن الإلهام من الرياضات الأخرى، ومن الواضح أن الجولة الأولى هي محاولة لنسخ تنسيق سباق الجائزة الكبرى للفورمولا واحد. هناك مزايا لهذه الأفكار، مثل موسم أقصر ومواءمة جولات الرجال والسيدات مع جوائز مالية متساوية، لكنها تبدو أيضًا وكأنها نسخة التنس من الدوري الأوروبي الممتاز المقترح في كرة القدم. إنها جولة تركز على نخبة اللاعبين، وقد تجني الكثير من المال، لكنها تهدد بمحو العديد من فضائل الرياضة الحالية.

أحد الأسباب الرئيسية التي تجعل لعبة التنس تحظى بشعبية كبيرة هو انتشارها العالمي. وعلى الرغم من ذلك، يبدو أن بعض قادة الرياضة مهتمون فقط بالدول الإنجليزية، وأجزاء من أوروبا الغربية، وأكوام الأموال التي تقدمها دول الشرق الأوسط الغنية بالنفط والصين.

وكان هذا واضحاً في مقابلة مجلة Sports Illustrated مع ليو شير، الرئيس التنفيذي لاتحاد التنس الأمريكي، الذي حاول شرح مزايا الجولة الأولى. قال: “قد يكون لديك ستة أحداث في أسبوع معين”. “يكافح المشجعون لمعرفة المكان الذي يجب أن يشاهدوه. لماذا [Jannik] آثم يلعب في روتردام و [Carlos] الكاراز في مكان ما في أمريكا الجنوبية؟

المواقع غير المذكورة في أمريكا الجنوبية والتي أتيحت لها الفرصة لإلقاء نظرة على عظمة الكاراز: بوينس آيرس وريو دي جانيرو، مدينتان عالميتان رئيسيتان.

تعد سيولة التصنيف أيضًا جزءًا من سحر الجولة، حيث يتمكن اللاعبون ذوو التصنيف الأدنى من الارتقاء بسرعة في أي وقت من العام. في أحد الأيام، يمكن للاعب أن يتنافس في جولة ATP Challenger، وفي اليوم التالي سيتغلب على Alcaraz في بطولة كبرى. سيتم سحق البطولات ذات المستوى 500 و250، وسيصبح اللاعبون خارج المراكز الثلاثين الأولى وقودًا للنخبة إلى حد كبير، مع تقليل فرصهم للفوز بالبطولات بشكل كبير.

وبينما يفكر المسؤولون في إمكانية إقامة الجولة الأولى، فإن هذه الأفكار هي في بعض النواحي استجابة للحضور الناشئ للمملكة العربية السعودية في هذه الرياضة. تم تنسيق هذه المبادرة بشكل خاص من قبل كريج تيلي، الرئيس التنفيذي للتنس الأسترالي، الذي ستتلقى منظمته ضربة قوية إذا استضافت المملكة العربية السعودية حدث Masters 1000 في بداية العام.

وبعد إبداء اهتمامهم بعدد من المعارض في السنوات الأخيرة، بما في ذلك مباراة بين نوفاك ديوكوفيتش وألكاراز في الرياض عام 2023، وتعيين رافائيل نادال سفيرا للاتحاد السعودي للتنس، وصل السعوديون أخيرا إلى رياضة التنس.

وفي فبراير/شباط، أبرمت جمعية لاعبي التنس المحترفين وصندوق الاستثمارات العامة، صندوق الثروة السيادية السعودي، صفقة استراتيجية مربحة، حيث أدرجت صندوق الاستثمارات العامة في عدد من مبادراتها، بما في ذلك الراعي الرئيسي لتصنيفاتها. في بطولة ميامي المفتوحة، كان وجودها واضحًا، بدءًا من شعارها الموجود على اللوحة الخلفية وحتى شعارها متواصل منشورات وسائل التواصل الاجتماعي المدعومة.

يمكن للمكانة المتنامية للمملكة العربية السعودية في رياضة التنس الاحترافي أن تأخذ هذه الرياضة في اتجاه مختلف تمامًا عن الجولة الأولى المقترحة. يحرص صندوق الاستثمارات العامة على استضافة حدث مهم في التقويم وأن يكون له حضور قوي في النظام البيئي للتنس. الاجتماعات التي أجريت مع أندريا جودينزي، الرئيس التنفيذي لاتحاد لاعبي التنس المحترفين، في المملكة العربية السعودية توجت بتقديم صندوق الاستثمارات العامة أكثر من مليار دولار (790 مليون جنيه إسترليني) مجتمعة لاتحاد لاعبي التنس المحترفين ورابطة لاعبات التنس المحترفات.

أكد اتحاد لاعبي التنس المحترفين لصحيفة التلغراف أنه فتح عملية تقديم العطاءات لحدث Masters 1000 العاشر، ومن الواضح أن الأطراف ذات الصلة تشمل المملكة العربية السعودية وقطر والإمارات العربية المتحدة والتنس الأسترالي. في حين أن المناقشات المحيطة بالجولة الممتازة لا تزال في مرحلة مبكرة ومن غير المؤكد إلى أي مدى ستصل، إلا أن حضور المملكة العربية السعودية وتأثيرها المتزايد في التنس لا يمكن إنكاره.

يوم الخميس، قامت المملكة العربية السعودية بأكبر خطوة لها في هذه الرياضة حيث أكد اتحاد لاعبات التنس المحترفات أخيرًا أن نهائيات اتحاد لاعبات التنس المحترفات ستقام في الرياض في صفقة مدتها ثلاث سنوات تبدأ في عام 2024.

ولم يكن سراً على مدى أشهر أن الحدث الرئيسي سيقام في المملكة العربية السعودية، مما دفع اتحاد لاعبات التنس المحترفات العام الماضي إلى تزويد اللاعبات بنقاط للحديث حول هذا الموضوع. في حين أن غالبية اللاعبين رددوا نقاط الحديث هذه أو رفضوا التعليق، في ويمبلدون جاء رأي مخالف من داريا كاساتكينا، اللاعبة المثلية الأعلى تصنيفًا في الفردي.

قالت كاساتكينا، التي تسافر مع صديقتها، المتزلجة على الجليد ناتاليا زابياكو، وتدون مع صديقتها: “الأمر أسهل بالنسبة للرجال لأنهم يشعرون بالارتياح هناك”. “نحن لا نشعر بنفس الطريقة. يتحدث المال في عالمنا الآن. بالنسبة لي، لا أعتقد أن كل شيء يتعلق بالمال”.

مع بدء موسم آخر على الملاعب الترابية في أوروبا، يقف التنس عند نقطة تحول مع وجود احتمالات متعددة في الأفق، ومعها قدر كبير من عدم اليقين والشكوك.

• هل لديك رأي في القضايا المطروحة في هذا المقال؟ إذا كنت ترغب في إرسال رد يصل إلى 300 كلمة عبر البريد الإلكتروني للنظر في نشره في قسم الرسائل لدينا، يرجى النقر هنا.