من “المضي قدمًا” إلى “العنصرية والخطأ”: كيف ظل خط المحافظين بشأن فرانك هيستر يتغير | المحافظون

بصفته أول وزير يتم إرساله للدفاع عن فرانك هيستر بعد أن كشفت صحيفة الغارديان عن تعليقاته بشأن ديان أبوت، لم يتمكن جراهام ستيوارت من إخفاء انزعاجه.

وقال وزير الطاقة لبرنامج توداي على إذاعة بي بي سي 4 صباح الثلاثاء: “من الواضح أن الأمر غير مريح، وأنا غير مرتاح للحديث عن هذا الآن، لأنه كان مخطئًا بشكل واضح”. “لكننا بحاجة إلى إظهار التفهم – والشيء المهم هو أنه اعتذر بالفعل”.

ولكن بحلول ذلك المساء، وفي المشاهد التي ذكّرت بعض أعضاء البرلمان المحافظين بالطريقة التي كان يعمل بها بوريس جونسون، تغير خط الحكومة. أصدر الرقم 10، الذي رفض طوال اليوم القول بأن تصريحات أكبر مانح له كانت عنصرية، بيانًا وصفه فيه بأنه “عنصري وخاطئ”.

وقد جدد هذا التحول السريع التساؤلات حول عقلية سوناك السياسية وقيادته لحزب المحافظين. بعد الميزانية التي أنفقت 15 مليار جنيه استرليني على التخفيضات الضريبية لكنها فشلت في كسب أي دعم إضافي للحزب في استطلاعات الرأي، فإن بعض أعضاء البرلمان من حزب المحافظين يشعرون بالإحباط كما كانوا في أي وقت خلال هذا البرلمان.

قال أحدهم: “المزاج أكثر كآبة من المعتاد”. “ليس فقط قضية هيستر، ولكن الميزانية تعتبر سخرية، ونحن لا نحرز تقدما كافيا في قضايا مثل رواندا”.

وأضاف أحد الوزراء السابقين: “يبدو أنهم لا يجيدون السياسة. إنهم يواصلون إرسال الوزراء بخطوط من الواضح أنها غير مستدامة، وهذا يدفع الوزراء إلى الجنون”.

عندما كشفت صحيفة الغارديان لأول مرة بعد ظهر يوم الاثنين أن هيستر قالت إن النظر إلى النائبة ديان أبوت يجعلك “ترغب في كراهية جميع النساء السود”، تمسك رد فعل المحافظين بشكل وثيق برد فعل هيستر.

وقال متحدث باسم الشركة: “لقد أوضح السيد هيستر أنه على الرغم من أنه كان وقحًا، إلا أن انتقاداته لا علاقة لها بجنسها أو لون بشرتها”. “لقد اعتذر منذ ذلك الحين.”

في ذلك المساء، التقى سوناك لفترة وجيزة بجراهام برادي، رئيس لجنة 1922 للنواب، الذي تتمثل مهمته في جمع خطابات حجب الثقة عن رئيس الوزراء. وأثار الاجتماع دهشة أعضاء حزب المحافظين نظرا للصعوبات السياسية التي يواجهها سوناك، على الرغم من إصرار مساعديه على أن المحادثة كانت روتينية.

في صباح اليوم التالي، تم إرسال ستيوارت للدفاع عن قرار المحافظين بالالتزام بمانحهم، ولمقاومة الدعوات لإعادة مبلغ الـ 10 ملايين جنيه إسترليني الذي تبرع به.

وفي جلسات الإحاطة مع الصحفيين في الصباح وبعد الظهر، التزم داونينج ستريت بشكل صارم بهذا الخط. وكانت تعليقات هيستر “غير مقبولة”، بحسب المتحدث باسمها، ولكنها ليست عنصرية.

وكان ميل سترايد، وزير العمل والمعاشات التقاعدية، هو الوزير الكبير التالي الذي تم إرساله لإيصال الرسالة. وقالت سترايد إن التصريحات كانت “غير مناسبة”، لكنها لم تكن “قائمة على الجنس أو العرق”.

وأضاف وزير العمل والمعاشات: “لقد اعتذر وأعتقد أننا بحاجة إلى تجاوز ذلك”.

لكن آخرين لم يكونوا مستعدين للمضي قدما. ومع حلول فترة ما بعد الظهر، تحدثت كيمي بادينوش، وزيرة المساواة وأبرز امرأة سوداء على مقاعد حزب المحافظين.

وغردت قائلة: “تعليقات هيستر لعام 2019، كما ورد، كانت عنصرية”. “أرحب باعتذاره”

وبعد ساعتين ونصف الساعة، تغير خط داونينج ستريت أيضًا. وأوضح متحدث باسم الحزب أن رقم 10 يعتقد الآن أن التعليقات كانت عنصرية، لكن الحزب ما زال لن يعيد الأموال.

وأصر داونينج ستريت يوم الأربعاء على أن تغيير المسار لم يكن بسبب تغريدة بادينوش أو الجلسة الوشيكة لأسئلة رئيس الوزراء. بل إن التأخير في إدانة التعليقات جاء لأنها «لم يتم التحقق منها» في البداية، وجاء التحول بعد أن أصدرت هيستر بياناً ثانياً فشل في نفيها.

وقال المتحدث باسم سوناك: “لم ينكر التعليقات، رغم أنه اعتذر عن حق”. “وفي ضوء ذلك، كنا واضحين، ورئيس الوزراء واضح في مجلس النواب اليوم، أن التصريحات كانت عنصرية وخاطئة”.

وإذا كان رئيس الوزراء يأمل أن يؤدي موقفه الجديد إلى إنهاء الجدل، إلا أنه سرعان ما ثبت خطأه.

حتى عندما قدم مسؤولوه إحاطتهم المعتادة للصحفيين بعد اجتماعات PMQ، أصدر المحافظون الاسكتلنديون بيانًا جاء فيه: “لم يقبل حزب المحافظين الاسكتلندي أبدًا تبرعًا من فرانك هيستر ويجب على حزب المحافظين البريطاني أن يراجع بعناية التبرعات التي تلقاها من هيستر”. ردا على تصريحاته.”

كما يدعو كبار المحافظين الآخرين – بما في ذلك عمدة ويست ميدلاندز، آندي ستريت، ورئيس الحزب السابق كريس باتن والوزير السابق أليستر بيرت – الحزب إلى إعادة تبرعات هيستر، أو منحها للأعمال الخيرية.

والسؤال الذي يطرحه بعض الوزراء الحاليين على أنفسهم الآن هو ما إذا كانوا سيقضون الأيام القليلة المقبلة في الإصرار علنًا على أن الأموال يجب أن تظل في أيدي الحزب، فقط ليروا سوناك يعكس هذا الموقف في النهاية.