مواجهة مورايفيلد لحظة حاسمة لإنجلترا واسكتلندا | الأمم الستة 2024

سبعض المباريات أكبر من غيرها، ومواجهة كأس كالكوتا لهذا العام تقع بقوة في هذه الفئة. ربما تكون بطولة كأس العالم قد انتهت وذهبت، ولكن لأسباب قديمة وحديثة، تبدو النسخة 142 من أقدم مباراة دولية للرجبي أكثر أهمية من المعتاد. لقاء حاسم ينتظر جميع الأطراف المعنية، على المدى القصير والمتوسط.

وبطرق مختلفة، وصلت اسكتلندا وإنجلترا إلى مفترق طرق في مساراتهما التنموية. احصل عليه بشكل مُرضٍ ويومئ الطريق السريع. ستعود مجموعة كبيرة من الأسئلة القديمة الشائكة إلى السطح بسرعة، خاصة بالنسبة لزوار مورايفيلد. يعد الفوز بفارق ضئيل على إيطاليا وويلز أمرًا واحدًا، لكن الاختبار الحاسم لأحدث تجسيد للوردة الحمراء قد وصل.

ومن المسلم به أننا كنا هنا من قبل. على عكس إعادة طلاء جسر فورث القريب، تشبه عمليات تجديد إنجلترا في بعض الأحيان أحد تلك المشاريع التي لا تنتهي أبدًا. ومع ذلك، هناك أشياء معينة غير قابلة للتفاوض، وسيكون من المستحيل على أي شخص في تويكنهام أن يتغاضى عن الخسارة الرابعة على التوالي في بطولة الأمم الستة أمام اسكتلندا.

ومن جانبها، ستحظى اسكتلندا ببطولة مخيبة للآمال للغاية في حالة خسارتها في المباراتين على أرضها. إذا لم يحالفهم الحظ في اللحظات الأخيرة ضد فرنسا، فسيعلمون أيضًا أنها كانت مباراة كان ينبغي عليهم الفوز بها بغض النظر. إن المحسوبية لا تناسبهم دائمًا، لكنهم يتعثرون مرة أخرى أمام أنصارهم، وسوف تلوح سنة أخرى من ضعف الإنجاز المحبط.

ومن هنا كان الترقب في الهواء البارد المعبق برائحة الشعير حول مورايفيلد، وهو المكان الذي نادراً ما تشعر فيه إنجلترا بالارتياح التام. لقد فازوا في عام 2020 لكن هذا كان نجاحهم الوحيد في اللقاءات الستة الماضية. لدعم إصرار ستيف بورثويك ولاعبيه على أن الأوقات الأفضل أصبحت قاب قوسين أو أدنى، فإنهم بحاجة ماسة إلى وقف هذا التسلسل.

لن يكون الأمر سهلاً: اسكتلندا فريق مستقر وماهر ومتحمس. إنهم يميلون إلى اللعب بذكاء في هذه المناسبات أيضًا، بدلاً من الاكتفاء ببساطة بلعبة استنزاف بطيئة تناسب إنجلترا عادةً. لا يتطلب الأمر كرة بلورية للتنبؤ بأن الانهيار سيكون مرة أخرى منطقة محورية، حيث يحرص روري دارج وجيمي ريتشي على إثارة رباطة جأش اللغة الإنجليزية، أو أن بصمات فين راسل ستكون في جميع أنحاء المنافسة في مرحلة ما.

بذلت إنجلترا قصارى جهدها لإعداد نفسها من خلال دعوة لاعب نصف الذبابة الشاب في نورثهامبتون فين سميث لمحاولة تكرار بعض خدع وحيل راسل الصغيرة في التدريب. ومع ذلك، فإن الأمر لا يكون دائمًا بهذه البساطة، وكان من المفيد الاستماع إلى مدير حلبة اسكتلندا وهو يناقش العقلية المطلوبة للالتفاف على الدفاع “الخاطف” المعزز الذي ستجلبه إنجلترا.

في كأس العالم، تفوقت جنوب أفريقيا بشكل فعال على اسكتلندا في التمريرة، واندفعت لتقليص خيارات راسل والتضييق على أسلوب منافسيها. يقول راسل إن الدروس المستفادة من تلك الهزيمة 18-3 قد تم أخذها في الاعتبار على النحو الواجب. “تحت الضغط ربما دخلنا إلى قوقعتنا قليلاً. غدًا، نحتاج فقط إلى الإيمان بأنفسنا والثقة في العمل الذي قمنا به خلال الأشهر الستة الماضية إلى عام.

“عندما نشعر بالضغط، لا نستطيع الحصول على رؤية نفقية. لا يمكننا التركيز فقط على هجومهم والنظر مباشرة أمامنا. علينا أن ننظر إلى الصورة الأكبر.

“الرسالة التي كنت أوصلها للأولاد اليوم كانت حاسمة: لا تنحصروا بين الحمل والتمرير. عندها ستقع في موقف محرج وسيتغلب علينا الدفاع.”

وإذا كان هذا يعني ضمناً ممارسة سياسة حافة الهاوية في بعض الأحيان، فمن المؤكد أن هذا هو ما يخبئه لنا المستقبل. وجدت ويلز بعض الثغرات في داخل مدافعي خط وسط إنجلترا لكنها لم تكن تمتلك القوة النارية التي تمتلكها اسكتلندا على نطاق واسع. بالنظر إلى الكرة السريعة والمساحة، يتمتع دوهان فان دير ميروي وكايل ستاين بالقدرة على التسبب في مشاكل كبيرة للخط الخلفي الذي تم تعديله. لن تعيق عودة بلير كينغهورن لعبة الركل تمامًا أيضًا.

من وجهة نظر إنجلترا، يقع العبء على خمسة مهاجمين لتوليد بعض الزخم، ومن الأفضل أن يكرر لاعب الوسط أولي لورانس مستواه القوي مع باث قبل إصابته المفاجئة الشهر الماضي. بعد تأخرهم في الشوط الأول أمام إيطاليا وويلز، سيتعين على الضيوف البدء بشكل أسرع والحفاظ على أقل عدد ممكن من ركلات الجزاء. في هذا الصدد، من المشؤوم بعض الشيء بالنسبة لهم أن الحكم، أندرو بريس، كان مسؤولاً عن فوز اسكتلندا بكأس كالكوتا في عامي 2018 و2021.

ومع ذلك، فإن إنجلترا تتمتع بعقلية إيجابية ومتناغمة خارج الملعب كما كانت منذ سنوات، الأمر الذي يبدو أنه يساعدهم على اجتياز طريق خلال المباريات الضيقة التي كان من الممكن أن تفلت من أيديهم في السابق. في جيمي جورج، لديهم أيضًا قائد يقدم مثالًا رائعًا حقًا بعد أن علم بتشخيص إصابة والدته بالسرطان في نفس اليوم الذي تمت دعوته فيه ليكون قائد منتخب إنجلترا. إذا كان تحيته الدافئة والقلبية الملهمة لأمه الراحلة لها نصف التأثير على فريقه كما كان لها على وسائل الإعلام المجتمعة ليلة الخميس، فسيكونون في حاجة ماسة إلى تكريم ذكرى جين جورج بأكبر طريقة ممكنة.

من الواضح أن مثل هذه الأمور تجعل نتيجة أي مباراة للرجبي نسبية تمامًا. وكما كان جورج حريصًا على التأكيد على ذلك، فقد أحبت والدته اللعبة وكان شعورها بالفخر بتعيينه خارج نطاق السيطرة. في مثل هذه الظروف، تأخذ ممارسة الرياضة معنى جديدًا: فهي تصبح فرصة لتوجيه المشاعر الخام إلى مكان آخر، للعثور على العزاء في زمالة غرفة تبديل الملابس وتقديم الشكر على المراحم الصغيرة مع ارتفاع النغمات الأولى للنشيد إلى السماء.

بعد ذلك؟ ستوفر المشاعر لإنجلترا درعًا جزئيًا فقط مع انخفاض درجات الحرارة واشتداد دوامة مورايفيلد. صمدوا، ومع انتظار المباريات ضد أيرلندا وفرنسا، سيظلون مسؤولين عن مصيرهم. انجرف مرة أخرى من قبل المعارضين الذين يبدو أنهم يمتلكون أعدادهم بشكل متزايد وسيتعين إعادة تقييم التقدم الذي يصرون على حدوثه.

إنه يمثل فرصة جذابة، ومن المحتمل جدًا، رحلة متقلبة لكلا المجموعتين من المعجبين. كان على اسكتلندا أن تتحمل صورة نهائية مثيرة للجدل قبل أسبوعين، لكن هذه المرة، التي تسعى لتحقيق فوزها الرابع على التوالي على إنجلترا للمرة الأولى منذ أكثر من نصف قرن، قد تحتاج إلى بعض التوقف.