مواقع المقاومة: المدافن الإفريقية المهددة حول العالم | عبودية

Fأو علماء الآثار، ما يُعرّف الإنسان بأنه إنسان هو الطريقة التي ندفن بها موتانا. تخيل إذن مجتمعًا يصنف مجتمعًا بأكمله على أنه غير إنساني من الناحية القانونية، ويستعبد دون أي حقوق. وعلى الرغم من العبودية، فإن المقابر الأفريقية تمثل تذكيرًا ملموسًا بالمستعبدين والأحرار – حيث تتحدى الظروف القمعية من خلال استعادة إنسانية الناس من خلال أعمال الذكرى.

عندما زرت إقليم سانت هيلينا البريطاني فيما وراء البحار لأول مرة في عام 2018 ورأيت المقبرة في وادي روبرت، أذهلتني حجمها وأهميتها. لقد وضعت الجزيرة بشكل لا لبس فيه في مركز الممر الأوسط – وربطت الإمبراطورية البريطانية بمؤسسة العبودية في الولايات المتحدة، ومنطقة البحر الكاريبي، والعالم.

خلال فترة وجودي على الجزيرة، تحدثت إلى العديد من أصحاب المصلحة في المجتمع والحكومة، والذين بدوا في بعض الأحيان يجدون صعوبة في التوفيق بين إحساسهم بالهوية البريطانية والاعتراف بتاريخهم المرتبط بتجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي.

لقد جئت إلى هناك بسبب صراع مماثل بدأ قبل 34 عاما: للحفاظ على مقبرة في قلب مانهاتن السفلى، مقبرة نيويورك الأفريقية. لقد قدت النضال جنبًا إلى جنب مع كثيرين آخرين لإنشاء نصب تذكاري لتكريم ذكرى الآلاف من الأفارقة المستعبدين والأحرار.

اليوم، أنا خبير عالمي متخصص في حماية وإحياء ذكرى المقابر الأفريقية. فيما يلي خمسة مواقع دفن تاريخية أخرى حول العالم. كيف نختار أن نتذكر هذه الأماكن مهم. إنها مواقع للاستصلاح والمقاومة، حيث ستظل أعمال الذكرى الثورية علامة مميزة على مشهدنا الثقافي إلى الأبد.

كان “مكان دفن العبيد” يضم أكثر من 36 من العبيد الأفارقة الذين عاشوا وماتوا في عبودية المستوطنين الاستعماريين الهولنديين الذين كانوا يزرعون في حي إينوود شمال مانهاتن. وحتى في الموت، تم تجريدهم من إنسانيتهم ​​بموجب القوانين التي تحظر دفنهم في أراضي مقدسة مع مستعبديهم. ذكرت إحدى الصحف في عام 1903 عن أعمال التنقيب غير الرسمية للمقبرة لإفساح المجال لطريق. وبحسب ما ورد تم أخذ العظام كهدايا تذكارية ومن قبل المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي (AMNH). عندما تم وضع علامة على الموقع للتطوير، علمت لجنة سكان باوري (BRC) بالتاريخ والظلم، حيث أدت الرغبة في العدالة إلى وقف المزيد من التخطيط. تم إشراك العديد من أصحاب المصلحة، بما في ذلك المجتمعات المتحدرة من الشعوب المستعبدة والسكان الأصليين، وسكان المجتمع، والقادة، والمؤرخين، والدعاة، ومتحف ديكمان فارمهاوس. ويجري حاليًا تنفيذ خطط لإعادة الرفات البشرية من AMNH وإقامة نصب تذكاري.

تُعرف أيضًا باسم مقبرة العبيد القدامى والمقبرة الملونة، وكانت مملوكة سابقًا للكنيسة الأسقفية الميثودية الأفريقية الثانية في أسبوري، والتي هدمها المخربون في ثمانينيات القرن التاسع عشر. تم الاستيلاء على الموقع عام 1954 في ظروف مشكوك فيها وتم رصفه في الستينيات. توجد الآن ساحة تسوق حيث دُفن الناس. تم دفن أكثر من 1000 شخص خلال عمر المقبرة، حتى عام 1916. ودُفن آخر شخص ولد في ظل العبودية في جزيرة ستاتن، وهو بنيامين برين، عن عمر يناهز 99 عامًا. ويكافح أحفاده الآن لإصلاح الظلم التاريخي واستعادة الموقع والمدينة. إنسانية أولئك الذين يكذبون هناك.

مقبرة فارمر ستريت، المملوكة لمدينة نيونان، جورجيا، جنوب أتلانتا مباشرة، كانت تستخدم للعبيد والأحرار من السود. اشتهر نيونان بإعدام سام هوز، الذي اتُهم بقتل رجل أبيض أثناء خلاف على المال واغتصاب زوجته. تم القبض على خرطوم وسحبه من الحجز وإعدامه في اليوم التالي دون محاكمة. تم حرق جسده وتقطيع أوصاله وتوزيع أجزائه كتذكارات. في عام 2021، احتج قادة المجتمع على لامبالاة المدينة بالموقع، ونظموا مسيرة من المقبرة إلى وسط المدينة لإيصال رسائل احتجاج عند سفح تمثال الكونفدرالية. كان جوهر المشكلة هو إهمال المدينة للمقبرة والتعدي على حديقة تزلج تبلغ قيمتها ملايين الدولارات. تكرم المدينة المقبرة الكونفدرالية وتحافظ عليها، دون إيلاء نفس الاحترام للمقبرة السوداء.

في عام 2021، واستنادًا إلى خريطة تعود لعام 1781 لجزيرة سينت أوستاتيوس، في منطقة البحر الكاريبي الهولندية، قام علماء الآثار بالتنقيب في بقايا مزارع غولدن روك السابقة للأفارقة المستعبدين. أدت الاحتجاجات ضد أعمال التنقيب التي قام بها مجتمع سينت أوستاتيوس إلى زيادة الوعي والاهتمام بالتراث الثقافي الأفريقي للجزيرة. ولدت الحفريات المثيرة للجدل حركة من قبل الأحفاد للبحث في ماضيهم من الاستعباد، بما في ذلك إجراء جرد من مصادر أرشيفية للسكان المنحدرين من أصل أفريقي من مزرعة جولدن روك. وقد لعب الناشطون المجتمعيون، بما في ذلك تحالف St Eustatius Afrikan Burial Ground Alliance، دورًا فعالًا في قيادة الحملة وزيادة الوعي كوسيلة لاستعادة المواقع والإنسانية للأشخاص المستعبدين المدفونين في الممتلكات الخاصة والأراضي العامة في جميع أنحاء الجزيرة.

مقبرة كوتون دايك، المعروفة باسم “مقبرة العبيد”، كانت تقع في مزرعة سامز السابقة، التي احتلت جزيرة داتاو، بوفورت، بالقرب من سانت هيلينا، كارولينا الجنوبية. استغلت عائلة سامز العمال الأفارقة وأجبرتهم على زراعة قطن سي آيلاند والنيلي لبريطانيا. تم استخدام المقبرة من عام 1785 إلى عام 1967 من قبل أجيال من الأفارقة المستعبدين والأحرار. في عام 2004، ربما لإجراء مسح لاستخدام الأراضي، تمت مقابلة أصحاب المصلحة في المجتمع وسط خطط لتطوير “مجتمع سكني متميز ونادي للغولف”، مما يزيد من عزل المقبرة عن أي اتصال ثقافي. بحلول عام 2007، وهو العام الذي افتتح فيه النصب التذكاري الوطني لأرض الدفن الأفريقية في نيويورك، قام أندرو روبنسون، وهو من مواطني داتاو ومقيم في نيويورك، وشقيقه ناثان بحملة لرفع نصب تذكاري لتكريم عائلتهما في مقبرة كوتون دايك. تم التفاوض على اللافتات بموافقة مركز التاريخ والتعليم التابع لمؤسسة Dataw التاريخية، وهو المشرف المعين على الموقع نيابة عن التطوير، وأقيم حفل إعادة التفاني. يتم الوصول إلى الموقع من خلال مشروع سكني خاص، والذي يمكنه عزل الهوية الثقافية وطرح تحديات حول من يمكنه سرد هذه القصة.