ميدستون يصعق إبسويتش بينما يختم سام كورن صدمة كأس الاتحاد الإنجليزي على مر العصور | كأس الاتحاد الإنجليزي

حقق ميدستون يونايتد واحدة من أكبر المفاجآت في تاريخ كأس الاتحاد الإنجليزي بعد أن فاجأ نادي الدوري الوطني الجنوبي منافسه إيبسويتش في الصعود للبطولة.

ويحتل فريق الدرجة السادسة مرتبة أقل بنحو 100 مركز عن منافسيه في الهرم الإنجليزي، ولم يمنحهم سوى عدد قليل فرصة لتجنب الهزيمة في بورتمان رود. صمد ميدستون أمام عاصفة من الضغط في الشوط الأول، وكان حارس المرمى لوكاس كوفولان متميزًا طوال الوقت، لكنهم ضربوا إيبسويتش بلكمة قوية قبل نهاية الشوط الأول مباشرة، وسجل لامار رينولدشيب في المباراة الافتتاحية.

كان من المتوقع استئناف الخدمة الطبيعية بعد هدف جيريمي سارمينتو في الشوط الثاني للفريق الذي يحتل المركز الثاني في البطولة. لكن ميدستون هز إيبسويتش مرة أخرى باستعادة الصدارة من خلال لمسة نهائية هادئة من سام كورن وأبقى فريق جورج إلوكوبي البطولي بطريقة أو بأخرى خصومهم اليائسين لتحقيق الانتصارات غير المتوقعة.

بدأ Maidstone مشواره في كأس الاتحاد الإنجليزي بفوزه على Steyning Town في سبتمبر وامتدت أطول فترة للنادي في المسابقة بعد هذا الفوز المذهل الذي حجز مكانه في الدور الخامس للمرة الأولى.

أجرى إبسويتش 10 تغييرات على الفريق الذي انتزع التعادل من ليستر متصدر البطولة مساء الاثنين. كان قلب الدفاع جورج إدموندسون هو اللاعب الوحيد الذي احتفظ بمكانه مع سارمينتو، على سبيل الإعارة من برايتون، بدءًا من هدف التعادل في ملعب كينغ باور.

أجرى ميدستون خمسة تغييرات على الفريق الذي تعادل أمام برينتري يوم الثلاثاء حيث كان مدافع أرسنال السابق جافين هويت يقود الفريق. حصل ماني دوكو على أول مباراة له بعد انضمام المهاجم الهولندي بعد فترة لعب في جيلبرالتار لصالح مانشستر 62.

بدأ إبسويتش بداية سريعة وأعاد كاميرون همفريز تمريرة عرضية من عمر هاتشينسون لكن محاولة ناثان برودهيد من مسافة قريبة تصدى لها جورج فاولر. نجا ميدستون مرة أخرى بعد ذلك بوقت قصير عندما ارتدت تسديدة سارمينتو من حافة المنطقة من القائم وتصدى كوفولان لمتابعة هاتشينسون.

هدد هاتشينسون، المعار من تشيلسي، مرة أخرى بقطع الجناح من خط التماس الأيمن لكن تسديدته اصطدمت بكورني وارتدت إلى مكان آمن خارج القائم. ولم يكن من قبيل المبالغة الإشارة إلى أنه كان بإمكان فريق البطولة أن يسجل ثلاثة أهداف في الدقائق العشر الأولى، حيث مرر سون ألوكو كرة لبرودهيد لكن تسديدة المهاجم المنخفضة تصدت لها ساق كوفولان.

واصل إبسويتش تسديد الكرة على مرمى ميدستون وتم حرمان هاتشينسون من تسديدته الشباك التي دفعها كوفولان حول القائم. تم استدعاء حارس المرمى البرازيلي إلى اللعب مرة أخرى، وكان رد فعله حادًا ليبعد تسديدة سام مرسي بعيدة المدى إلى ركلة ركنية.

لم يكن هناك أي تهاون من إبسويتش وأهدر إدموندسون فرصة رائعة حيث سدد المدافع برأسه بعيدًا عن المرمى من ركلة ركنية.

على الرغم من الضغط الهائل على مرماهم، نجح ميدستون في اجتياز الربع الأول من المسابقة دون أن تهتز شباكه. وكان كابتن إبسويتش مرسي بجوار التسديدة لكن تسديدته من مسافة بعيدة ارتفعت فوق العارضة.

انطلق سارمينتو من نصف ملعبه لكن تسديدة الجناح الإكوادوري انحرفت إلى مكان آمن بينما واصل ميدستون مقاومته العنيدة. أهدر إبسويتش فرصة أخرى رائعة لافتتاح التسجيل قبل نهاية الشوط الأول بتسديدة ألوكو الجانبية بعيدًا عن المرمى.

لم يكن ميدستون قد وضع قفازًا على خصومه لكنه انقض على المباراة الافتتاحية في محاولته الأولى للتعادل. أرسل ليام سول كرة فوق الدفاع ليركض إليها رينولدز ويسدد المهاجم الكرة ببراعة فوق حارس المرمى المندفع كريستيان والتون ليحقق اختراقًا غير عادي وهدفه الأول للنادي.

سدد إبسويتش 18 تسديدة في أول 45 دقيقة مقابل محاولة ميدستون الوحيدة لكن إنهاء رينولدز الاستثنائي ترك المتنافسين على الصعود للبطولة يواجهون شوطًا ثانيًا غير مريح. بدأ القلق لدى جماهير إبسويتش لكن أعصابهم هدأت مع هدف التعادل. لعب جاك تايلور في سارمينتو وقطع المهاجم الكرة إلى الداخل قبل أن يسدد تسديدة منخفضة في مرمى كوفولان اليائس.

كاد كونور شابلن، الذي تم تقديمه كبديل، أن يحدث تأثيرًا فوريًا لكنه أطلق تسديدته فوق العارضة من ركلة حرة نفذها ليف ديفيس.

لكن ميدستون لم ينته بعد، ورد فريق الدرجة السادسة بشكل رائع ليذهل إيبسويتش بنهاية حاسمة أخرى. تحول رينولدز إلى المزود هذه المرة عندما أطلق سراح كورن وسدد محاولته في مرمى والتون ليشعل موجة من الاحتفالات أمام ما يقرب من 4500 من أنصار ستونز.

واقترب ويس بيرنز، وهو بديل آخر لإيبسويتش، من الحافة اليمنى لمنطقة الجزاء لكنه سدد كرة مرت بجوار القائم لتزيد من إحباط الفريق المضيف.

أراد إبسويتش ركلة جزاء عندما سقط إدموندسون في منطقة الجزاء تحت ضغط من دوكو لكن المدافع تم إنذاره من قبل الحكم أنتوني تايلور بسبب الغوص.

بدأ الوقت ينفد من نادي البطولة وسدد شابلن تسديدة من على حافة منطقة الجزاء تصدى لها كوفولان بشكل مريح. اقترب “تشابلن” مرة أخرى من ضربة رأس، لكن كوفولان، مستمتعًا بلعبة حياته، تمكن من إبعاد الكرة عن خط المرمى.

أصبح إبسويتش يائسًا لكن كوفولان استمر في تحديهم حيث تصدى حارس المرمى ببراعة لتسديدة بيرنز.

كانت هناك ثماني دقائق من الوقت المحتسب بدل الضائع لإيبسويتش لتجنب الخروج المحرج، لكنهم ببساطة لم يتمكنوا من اختراق ستونز الشبيه بالجرانيت لإثارة احتفالات بهيجة من الأبطال خارج الدوري.