ناثان كليري: “لقد كان من المنعش أن أتجول مثل أي شخص عادي” | دوري الرجبي

“أنالقد كان أمرًا منعشًا للغاية، في الواقع، مجرد التجول مثل شخص عادي، “يقول ناثان كليري بينما يصبح صباح رتيب من شهر فبراير في مانشستر شيئًا مختلفًا عن الأسترالي الموقر. قد يبدو الأمر بالنسبة للبقية منا أننا محصورون في شتاء إنجليزي لا نهاية له، ولكن بالنسبة للبطل الشعبي لفريق بنريث بانثرز الذي يصفه الكثيرون بأنه أفضل لاعب في دوري الرجبي في العالم، فإن عدم الكشف عن هويته الرمادية يشعر بالارتياح.

ويواصل قائلاً: “من الواضح أنني في وضع متميز للغاية في موطني، مع الكثير من الاهتمام، ولكن من الجميل أن أكون هنا”. “إنه شعور منعش.”

أينما كان كليري في أستراليا، وخاصة في بنريث، في ضواحي سيدني الأكثر حزنا، فإن شهرته قد تستهلكه. أظهر فريق دوري الرجبي المتشدد في شمال غرب إنجلترا الاحترام وحتى الرهبة هذا الأسبوع، وقد قام كليري بنصيبه من التقاط الصور الشخصية وجلسات التوقيع في الأحداث المجدولة، لكن بقية سكان مانشستر تركوه في سلام. ليس لدى معظم الناس في المملكة المتحدة أي فكرة عن أن كليري أنتج واحدة من القصص الرياضية العظيمة في العام الماضي، مع سلسلة متواصلة من التألق والوضوح مدتها 14 دقيقة لقلب عجز 24-8 أمام بريسبان برونكو ومساعدة الفهود على الفوز بفوز تاريخي. النهائي الكبير الثالث على التوالي.

كما أنهم غافلون عن حقيقة أن كليري كان أحد الداعمين الرئيسيين لمحاولة تكريس صوت السكان الأصليين في البرلمان، وأنه هو وماري فاولر، نجمة فريق ماتيلدا في كأس العالم لكرة القدم للسيدات العام الماضي، أصبحا واحداً من الأزواج المشاهير الأكثر مناقشة في أستراليا. بأسلوبه البسيط، يشعر كليري بسعادة أكبر عندما يتحدث بعيدًا عن الكاميرات والجماهير بينما يستعد لتحدي World Club Challenge ليلة السبت ضد ويجان.

هناك أيضًا ميزة صغيرة فولاذية لأنه، قبل عام، خسر بنريث مباراة متكافئة بين بطل الدوري الوطني لكرة القدم والدوري الممتاز. وكانت الهزيمة مؤلمة أكثر حيث صدموا بالهزيمة 13-12 على أرضهم أمام سانت هيلينز. وكانت هذه هي المرة الأولى التي يفوز فيها فريق إنجليزي بالبطولة خارج أرضه منذ فوز ويجان على برونكو في عام 1994.

“هذا مؤلم،” يقول بوضوح بصراحة، “لذلك سنحاول تغيير ذلك هذا الأسبوع. كنا نعلم أن سانت هيلينز فريق عظيم وكنا نحترمه تمامًا. أعرف أيضًا القليل عن ويجان لأنني من مشجعي الدوري الممتاز. من الواضح أن ويجان كان مشتعلًا العام الماضي ولعب صديقي العزيز تيرون ماي مع فريق كتالونيا دراغونز ضدهم في النهائي. لقد استيقظت لأشاهد ذلك وهم يستطيعون الهجوم من جميع أنحاء الملعب بسرعة كبيرة.

هل تغلق الأندية الإنجليزية الفجوة مع منافسيها المتفوقين تقليديًا في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية؟ “أعتقد ذلك. هناك فقط هذا التناقض بين الفرق العلوية والسفلية. لكن الفرق الثلاثة أو الأربعة الأولى في الدوري الممتاز هي فرق رائعة ولديها لاعبون رائعون. لذلك نحن ننظر إلى التحدي المتمثل في مواجهة ويجان خارج ملعبنا كفرصة للقيام بشيء مميز. لقد شعر الجميع بالذهول عندما رأوا أن اللعبة بيعت بالكامل وتحدثنا عن إدارة الأجواء والظروف.

كان كليري باردًا جدًا في الحرارة الحارقة لتحقيق فوزه الثالث على التوالي في النهائي الكبير. تم الترحيب بالمباراة باعتبارها أعظم عودة في تاريخ الدوري الوطني لكرة القدم. في مواجهة هزيمة ساحقة، دخل كليري إلى تلك المساحة الغامضة حيث يجد أيقونات الرياضة رباطة جأشهم وإيمانهم بإبداع شيء متعال. ويقول: “لقد أصبحت معروفًا بالتأكيد أكثر منذ تلك المباراة، لكنني لن أغير ذلك. لقد كانت تجربة رائعة.”

لقد ارتكب أخطاء وكان الفهود يترنحون ويتأخرون بفارق 16 نقطة قبل 18 دقيقة فقط من نهاية المباراة. يضحك كليري عندما أسأله عما كان يفكر فيه في تلك اللحظة الصعبة. “قلت لنفسي، وأعذر لغتي الفرنسية: “اللعنة”. لا يمكن أن يصبح الأمر أسوأ بكثير من هذا، لذا من الأفضل أن أهبط متأرجحًا». لم أرغب في الخروج من الملعب وأنا أشعر بأي ندم لأن الطريقة التي بدأت بها الشوط الثاني كانت سيئة حقًا. لقد كان لدينا دائمًا الإيمان ببعضنا البعض وكنت أعلم أننا نحتاج فقط إلى القليل من الزخم.

قام كليري باستراحة شديدة لإعداد محاولة لموسى ليوتا، وقاد فريق برونكو للخلف بركلة مزدهرة 40-20، واستحضر محاولة أخرى لستيفن كريشتون ثم نجح في تحويل صعب من زاوية حادة. قبل دقيقتين من نهاية المباراة، تجاوز أربعة من فريق برونكو ليسجل محاولة الفوز بالمباراة والتي حولها ليحقق فوزًا استثنائيًا بنتيجة 28-26. تم وصفه على هذه الصفحات بأنه “أداء من عالم آخر”. بدخوله اللعبة، كان كليري أسطورة. لكن تلك الدقائق الـ 14 جعلته شيئًا أكثر” و”مثل كائن أعلى. بدون رحمة. فوري.”

يبدو لاعب خط الوسط مميتًا، وحتى خجولًا، في مانشستر. “نعم، إنه أمر مثير للاهتمام لأنه بدا وكأنه تجربة خارج الجسد. شعرت بالهدوء والسيطرة. لم أكن متوترًا بشأن خط النتيجة أو حتى أفكر كثيرًا في الساعة. لقد كنت ألعب كل مسرحية كما حدث ولم أشعر حتى أن هناك حشدًا من الجماهير في معظمها.

هل يصل في كثير من الأحيان إلى تلك الحالة الغريبة من الهدوء؟ “لا. كان هذا بالتأكيد هو الأكثر سيطرة على ذهني على الإطلاق. نحن نقوم بالكثير من العمل على الجانب الذهني، والشعور بأن السيطرة على المسرح الأكبر جعلني أشعر بالسعادة. من الصعب جدًا الوصول إلى هذا المكان ولكن الكثير منه يتم تدريسه ذاتيًا. في بعض الأحيان، يكون مجرد التقاط الأنفاس والبقاء في اللحظة، بدلاً من القلق كثيرًا بشأن ما حدث، أو قد يحدث، هو كل ما يتطلبه الأمر. كانت النتيجة بأكملها ضبابية بالنسبة لي، ونوع من الشعور بالبهجة، ولكني الآن أحاول المضي قدمًا وخلق المزيد من الذكريات. هذا كل شيء في الماضي.”

ومع ذلك، تجدر الإشارة إلى أن كليري لعب جزءًا كبيرًا من تلك المباراة وهو يعاني من إصابة بالغة في الركبة، الأمر الذي تطلب علاجًا كبيرًا عندما كان الفهود يخسرون. ويقول: “لم يكن الأمر الأفضل، لكن الأدرينالين سيطر عليه”. “بعد المباراة كان منتفخًا جدًا ولا أعتقد أن شرب الكحول ساعد! وانتهى بي الأمر بارتداء الدعامة لمدة شهر.

والد كليري، إيفان، هو المدرب الرئيسي لفريق بانثرز. في حين أن Cleary Sr لا يلقي خطابات رائعة، فقد قام بالفعل ببناء إرث مع فريق Panthers، الذين أثبتوا أنفسهم كواحد من الفرق العظيمة في تاريخ NRL. “تحدث العام الماضي عن الفرصة التي كانت متاحة من حيث عدم فوز فريق NRL بثلاث نهائيات كبرى على التوالي. نظرنا إلى فرق رائعة من رياضات أخرى مثل شيكاغو بولز [who won three successive NBA titles from 1996 to 1998] والزعرور [winning three AFL championships between 2013 and 2015]. لذلك كان موضوعنا في نهاية الموسم الماضي هو “بلا منازع”. لكننا نركز الآن على الفوز بالبطولة التالية بدلاً من الحديث عن أربع مباريات متتالية.”

يعتبر مجتمع بنريث مجتمعًا قويًا ومتماسكًا، فكيف كان شعور كليري عندما انتقل هو وعائلته إلى هناك عندما كان عمره 14 عامًا بعد أن أصبح والده مدربًا لفريق بانثرز لأول مرة في عام 2012؟ “إن مجتمع بنريث ينظر إليه بازدراء شديد في بعض الأحيان، ويُنظر إليه على أنه غرباء، لكنني أحببته. إنها مدينة للطبقة العاملة مقارنة ببقية مناطق سيدني، وعندما انتقلت إلى هناك لأول مرة كان الناس يقولون كم كان الوضع سيئًا طوال الوقت. لكن الانغماس في المجتمع كان أمرًا رائعًا. إنها مليئة بالأشخاص الطيبين والحقيقيين والمتماسكين. أعتقد أن ما فعلناه كفريق يجعلهم أكثر فخرًا عندما يقولون إنهم من بنريث. لقد كان هذا دافعًا كبيرًا لنا.”

هل والده أشد عليه من زملائه في الفريق؟ “نعم، أود أن أقول إنه كذلك،” يقول كليري مبتسمًا. “إنه لن يمدحني أمام المجموعة. لكنه لن يهينني أبدًا أيضًا. كان سيسحبني جانبًا ويخبرني بذلك. لكن أفضل شيء في وجوده كمدرب هو أننا نثق في بعضنا البعض ونجري تلك المحادثات الصادقة. وفي صمت، سيقول إذا قمت بعمل جيد. إذا سارنا على ما يرام، فسيكون فخورًا جدًا”.

لقد كان سعيهم الدائم للهيمنة الرياضية مناسبًا تمامًا لملعب تدريب مانشستر سيتي حيث عملوا هذا الأسبوع. يقول كليري عن منشآت السيتي: “إنه عالم مختلف تمامًا وعلى نطاق مختلف عما اعتدنا عليه في أستراليا”. “لقد كان التدريب هناك بمثابة حلم – حتى بالنسبة لي كمشجع لمانشستر يونايتد.”

يضحك كليري، لكنه يبدو حزينًا عندما يندب حقيقة أن صديقته، فاولر، التي تلعب مع مانشستر سيتي في دوري WSL، موجودة في ملبورن هذا الأسبوع في مهمة للمنتخب الوطني. “إنها تلعب مع فريق ماتيلداس في الوقت الحالي، لذا فهذا توقيت مؤسف.”

كان الشاب البالغ من العمر 26 عامًا مدروسًا عند تناول الطريقة التي أدت بها علاقته مع فاولر إلى تكثيف التدقيق عليهما. “لقد كان بالتأكيد بُعدًا مختلفًا وكلانا شخصان عاديان تمامًا. لذا فقد كان شيئًا يجب التنقل خلاله. أنا معتاد على أن يهتم الناس بكرة القدم التي أمارسها، لكن أن أحظى بحياة خاصة أمام أعين الجمهور أمر مختلف. لكن علينا أن نتعايش معه ونحاول أن نحافظ على خصوصيته قدر الإمكان.

وكان كليري أكثر ارتياحا في القيام بدور سياسي عام، وفي العام الماضي، دعم حملة “نعم” في محاولة للفوز بالتصويت لصالح صوت السكان الأصليين في البرلمان الأسترالي. ويقول: «كان من السهل بالنسبة لي أن أتحدث عن الأمر بشكل إيجابي، ولم أكن قلقًا للغاية بشأن أي رد فعل عنيف. كنت أعلم أن الأمر سيتسبب في انقسام الرأي، لسوء الحظ، لكن الطريقة التي تم شرح الأمر بها لي جعلت القرار بسيطًا للغاية. أنا بالتأكيد لست خبيرًا في السياسة ولكني سعيد باستخدام صوتي من أجل القضايا الصحيحة.

كما أن التعبير عن دعمه لأوكرانيا خلال العامين الأخيرين من الغزو الروسي كان أمرًا طبيعيًا أيضًا. ويوضح قائلاً: “كان والدا أمي من أوكرانيا”. «وُلدت جدتي في معسكر اعتقال ألماني ثم هربت إلى أستراليا. لم تتحدث كثيرًا عن ذلك، لكن أوكرانيا تسري في دمائنا بالتأكيد. كل ما حدث أعطانا الدافع لمعرفة المزيد عن تراثنا وبذل كل ما في وسعنا للمساعدة والتواصل مع أوكرانيا.

لقد تعقبته مؤخرًا المزيد من القصص الرياضية الدنيوية مع إيدي جونز، قبل إقالته من منصب مدرب فريق Wallabies، مما قاد الدعوة لإقناع كليري بتبديل الرموز إلى اتحاد الرجبي. ويعترف قائلاً: “من الصعب ألا نسمع عن هذه الأشياء في أستراليا”. “إنه احتمال مثير للاهتمام ولكنه ليس شيئًا فكرت فيه كثيرًا. أنا سعيد جدًا بما أفعله في الوقت الحالي”.

يستوحي كليري الإلهام من عظماء أمريكا، ويناقش إنجازات توم برادي وكوبي براينت وليبرون جيمس بحماس حقيقي. لكن حبه للرياضة التي اختارها يمتد عميقًا ويضيء وجهه مرة أخرى باحتمال لعب مباراته الأولى، ليلة السبت، منذ ذلك النهائي الكبير المعجزة قبل أربعة أشهر.

سوف يعج ويجان وملعب DW بالضجيج والحماس، لكن كليري سيكون في عنصره بعد أسبوع منعش من عدم الكشف عن هويته نسبيًا. يقول ببساطة: “لقد كان دوري الرجبي هو شغفي منذ أن تمكنت من المشي”. “أنا فقط أحب ذلك.”