نعم من حق الوالدين تعليم أبنائهم في المنزل. لكن للأطفال حقوق أيضًا | سونيا سودها

دبليوماذا يحدث عندما يتعارض حق الوالدين في تقرير كيفية تربية طفلهم مع حق هذا الطفل في حياة آمنة ومرضية؟ ولحسن الحظ، لا توجد عادة مثل هذه المعضلة. ولكن حيثما يكون الأمر كذلك، يتم طرح أحد الأسئلة الأكثر خطورة حول سلطة الدولة في التدخل في خصوصية الحياة الأسرية.

هناك أسباب وجيهة للغاية للحذر من الإفراط في تدخل الدولة في العلاقة بين الوالدين والطفل: على حد تعبير الليدي هيل، الرئيسة السابقة للمحكمة العليا، “في المجتمع الشمولي، يتم تقدير التماثل والامتثال. ومن ثم، تحاول الدولة الشمولية فصل الطفلة عن أسرتها وتشكيلها حسب تصميمها الخاص. يسعى القانون إلى إيجاد توازن بين حماية الأطفال وخصوصية الأسرة: فلا يجوز للدولة أن تتحمل المسؤولية الأبوية عن الأطفال لمجرد أنها تعتقد أنه سيكون من الأفضل لهم إذا فعلت ذلك؛ ولا يمكنها التدخل إلا عندما يكون من المحتمل أن يعاني الطفل من ضرر كبير.

أحد المجالات المهمة التي يتم فيها تحدي هذا التوازن الدقيق هو تنظيم التعليم المنزلي، تحت الأضواء في الأسبوع الماضي بعد أن أعلن حزب العمال أنه سيقدم سجلاً للتعليم المنزلي الإلزامي في إنجلترا للمساعدة في معالجة المستويات المتزايدة من الغياب عن المدارس. الإطار القانوني للتعليم المنزلي فوضوي. يتحمل الآباء المسؤولية الأساسية عن تعليم أطفالهم، ويمكنهم اختيار تعليمهم في المنزل. ولكن لجميع الأطفال الحق في التعليم، وتتحمل السلطات المحلية واجبات قانونية لضمان سلامة جميع الأطفال في منطقتها وحصولهم على تعليم “مناسب” بدوام كامل.

هناك عدد من الأسباب التي قد تجعل الآباء يختارون الدراسة في المنزل. وقد يختاره البعض لأنهم يعارضون فلسفيا الطريقة التي يتم بها تقديم التعليم في المدارس الحكومية ــ أو حتى، كما هي الحال في حركة “اللامدرسة”، يعارضون مفهوم التعليم الرسمي ذاته. قد يشعر آخرون بأنهم مجبرون على ذلك لأن النظام المدرسي لا يلبي احتياجات أطفالهم التعليمية أو السلوكية، أو يقوض رفاهيتهم أو صحتهم العقلية؛ وسيجد المزيد من الآباء أنفسهم في هذا الموقف نتيجة لتخفيض الخدمات والدعم للأطفال ذوي الاحتياجات الإضافية. ولا يزال البعض الآخر يتعرض لضغوط غير مشروعة من المدارس التي تسعى إلى إخراج الأطفال الذين يعانون من مشاكل سلوكية من قوائمهم.

ثم هناك المخاطر الوقائية الواضحة: فقد يقوم عدد قليل من الآباء بإبقاء أطفالهم الذين يعانون من سوء المعاملة والإهمال خارج المدرسة لتجنب اتصالهم بالمهنيين؛ إنها حقيقة محزنة للعيش في مجتمع ينتشر فيه سوء المعاملة والإهمال. تشير تقديرات منظمة Humanists UK إلى أن هناك ما لا يقل عن 6000 طفل في إنجلترا يتلقون تعليمهم ليس في المنزل ولكن في مدارس دينية غير قانونية تقدم في الغالب تعليمًا كتابيًا، وتتميز أحيانًا بظروف غير آمنة وحتى سوء المعاملة.

وفي حين ينص القانون على أن جميع الأطفال لهم الحق في التعليم بدوام كامل، فإنه يكاد يكون من المستحيل على السلطات المحلية الوفاء بواجباتها القانونية لضمان حصولهم على ذلك. أولا، نحن لا نعرف عدد الأطفال الذين يتعلمون في المنزل لأن الآباء غير ملزمين بتسجيلهم. تحتفظ السلطات المحلية بسجلات طوعية تشير إلى أن الأرقام ارتفعت بشكل كبير في السنوات الأخيرة، خاصة في أعقاب فيروس كورونا – كان هناك ما لا يقل عن 86000 في ربيع عام 2023 – ولكن الرقم الحقيقي يمكن أن يكون أعلى بكثير.

ثانياً، لا يكاد القانون يحدد “التعليم المناسب”؛ تقترح مسودة التوجيهات أن السلطات المحلية يجب أن تفسر ذلك على أنه مستويات مناسبة من معرفة القراءة والكتابة والحساب وليس تدريس القيم أو السلوكيات التي تتعارض مع “القيم البريطانية الأساسية”، مثل التطرف أو العنف تجاه المجموعات المحمية؛ وأن عزل الأطفال عن أقرانهم في نفس أعمارهم “يمكن أن يشير إلى احتمال عدم ملاءمتهم”. وهذا يترك السلطات المحلية وأولياء الأمور في حالة من عدم اليقين فيما يتعلق بمسؤولياتهم القانونية.

وثالثا، رغم أن القانون واضح في ضرورة تدخل السلطات المحلية عندما لا يحصل الأطفال على التعليم المناسب، إلا أنها لا تتمتع بصلاحيات كافية للقيام بهذا. لا يتعين على الآباء الامتثال لطلبات الاجتماع أو تقديم المعلومات. ليس عليهم السماح للمهنيين بمقابلة أطفالهم.

حتى لو كانوا على اتصال مع أولياء الأمور، فإن هذا لا يسمح بالضرورة للمهنيين بتكوين صورة جيدة: في بحث مع السلطات المحلية، أفاد أحدهم أنه بعد نقل أحد الوالدين إلى المستشفى، أصبح من الواضح أنه على الرغم من التقارير المكتوبة البليغة التي قدموها أكثر من لمدة ست سنوات، لم يتلق طفلهم أي حافز تعليمي ولم ير أي محترف خلال تلك الفترة. وأجرى آخر زيارة تقييمية كانت الأسرة تستخدم فيها كتبًا مدرسية جديدة تمامًا يعتقد الضابط أنها اشترتها خصيصًا لتلك الزيارة. يمكن للسلطات المحلية إصدار أوامر بالالتحاق بالمدارس عندما ترى أن الطفل لا يتلقى تعليماً مناسباً، ولكنها باهظة الثمن، ويمكن أن تستغرق أشهراً لمتابعتها من خلال المحاكم، ويفضل بعض الآباء فقط دفع الغرامة المفروضة لعدم الامتثال.

وأخيرا، في حين أن الحكومة واضحة في أن الإهمال التعليمي هو في حد ذاته قضية تتعلق بالحماية، فإن التعليم في المنزل يجعل الحماية أكثر صعوبة. إذا لم يذهب الطفل إلى المدرسة، فسيكون من الصعب جدًا على السلطة المحلية تحديد مخاطر الحماية والتحقيق فيها؛ المشكلة هي أنهم لا يستطيعون الوصول إلى الطفل إلا إذا كان بإمكانهم إظهار مخاوف تتعلق بالحماية ولكن الأطفال في التعليم المنزلي قد لا يكون لديهم أي اتصال تقريبًا مع المتخصصين.

المملكة المتحدة دولة ناشزة على المستوى الدولي؛ وجدت دراسة استقصائية أجريت عام 2018 في الدول الأوروبية أن عشرات الدول لا تسمح بالتعليم المنزلي إلا في ظروف استثنائية حيث يحتاج الآباء عادةً إلى موافقة من السلطات التعليمية؛ وأن كل دولة باستثناء بريطانيا وهولندا قامت بمراقبة وتقييم تقدم التلاميذ. إن تعهد حزب العمال بإنشاء سجل إلزامي للمدارس المنزلية، وهي الفكرة التي كانت موجودة في الأثير منذ عقدين من الزمن، وإنشاء معرف رقمي فريد لكل طفل، هو موضع ترحيب، ويعكس دعوات مفوض الأطفال. ولكن هذا ليس كافيا: إذ يتعين على الحكومة أن تضع معايير مشتركة أكثر وضوحا لما يحق للأطفال الحصول عليه تعليميا، وأن تمنح السلطات المحلية صلاحيات أكبر لتقييم ما إذا كانوا يتلقون تعليما كافيا، والتدخل إذا لم يحصلوا عليه.

قد لا يحظى هذا بشعبية كبيرة لدى الآباء الذين يشعرون أنهم يقومون بعمل ممتاز في تعليم أطفالهم ويرون أن هذا تدخل مفرط. ولكن حق الطفل في التعليم يشكل أهمية بالغة إلى الحد الذي يجعل من غير الممكن التملص من مسألة من يحدد الحد الأدنى القانوني الذي يحق لكل الأطفال الحصول عليه، وليس فقط أولئك الملتحقين بالمدارس، وكيفية ضمان حصولهم عليه، لمجرد أن الإجابة على هذا السؤال صعبة للغاية.