نوتيلوس: أحد الناجين من حدث الانقراض الجماعي في قشرة مجرة حلزونية | هيلين سوليفان
دبليوهنا لنبدأ بالنوتيلوس: في مركز اللولب أم ذروته؟ تعمل عينه ببطء، مثل الكاميرا ذات الثقب. إنه يسبح كالمنفاخ. يمكن أن تعيش لمدة عقدين من الزمن، ويستغرق بيضها سنة حتى يفقس. وهو عبارة عن رأسيات الأرجل في صدفة، وهو حلزوني لا يزيد عرضه عن طول المسطرة، وينتهي بـ 70 قطعة متموجة تشبه اللوامس. تسمى القطع التي تشبه اللوامس cirri وهي جيدة جدًا في اللمس والشم.
يصف أحد العلماء الأمر على النحو التالي: “في الوقت الحالي، كل شيء في حالة ازدهار، وكما تعلمون، يمكنك شم رائحة الأزاليات. “ولكن هل يمكنك أن تتخيل إذا كان بإمكانك أيضًا أن تقول: “تحتوي شجيرة الأزاليا هذه على 3002 زهرة.” (الأشياء المفضلة لديهم التي يمكن لمسها ورائحتها ليست الزهور بل أي شيء متعفن.)
ومهما نظرت إلى النوتيلوس، فإن عقلي لا يستطيع أن يحمل صورته أو يفهم شكله. لكي أرى النوتيلوس، يجب أن أنظر إلى الصورة؛ لا يمكن استحضاره في الذهن.
في إحدى الصور، التي تظهر القشرة الفارغة فقط، تبدو تشبه إلى حد كبير تلك الشوكولاتة الصدفية: تلك الظلال الدقيقة للبني والكريم، تلك الأنماط. يحاول عقلي أن يفكر في الأمر مثل الجمبري الملتف، لكن هذا يجعل الوجه خاطئًا تمامًا، ويضيف شرائح، ولا يعطي الألوان الصحيحة. ومن الأمام، يبدو وجهه مثل شقائق النعمان، إذا كانت شقائق النعمان أيضًا تشبه الشوارب. من الجانب، يبدو وجهه قليلاً مثل بومة الحظيرة.
غلافها عبارة عن حلزوني لوغاريتمي أو “رائع”، مما يعني أنه أثناء دورانها، تنمو المسافات بين المنعطفات في تقدم هندسي – فكر في اختبار الذكاء، حيث تقوم بإضافة الأرقام المفقودة في سلسلة من الأرقام المتزايدة. تهب قوقعة النوتيلوس بنفس نمط مطاردة الصقر لفريسته، أو حشرة تحلق إلى القمر، أو إعصار يُرى من الفضاء، أو أذرع بعض المجرات، بما فيها مجرة درب التبانة.
إنها أي دوامة تبدو وكأنها تتسع أكثر فأكثر وتنسى نفسها؛ مفتوح ومنفتح، مثل فكرة تنمو بشكل أسرع وأكبر، وتستوعب المزيد والمزيد من الأفكار المترابطة. ثم انقطع الفكر.
كان لدى نوتيلوس أفكار من نوع ما منذ مئات الملايين من السنين. لقد نجوا من خمسة انقراضات جماعية. ويمكنها التحرك من عمق 700 متر إلى سطح المحيط – أي 80 ضغطًا جويًا قياسيًا أقل – “غير منزعجة”.
كيف يمكنك البقاء على قيد الحياة دون إزعاج؟ يجب أن تعيش في “قوقعة لؤلؤية ملفوفة بقوة”، ويجب أن تنمو معك، غرفة بعد غرفة. كل غرفة جديدة أكبر من السابقة، وأنت تنتقل إليها، وتغلق الغرفة خلفك.
هذه هي الطريقة التي تعيش بها، حتى تموت. في قصيدته عن النوتيلوس، عبّر أوليفر ويندل هولمز عن الأمر على النحو التالي: “ابني لك قصورًا أكثر فخامة، يا روحي… اترك ماضيك المنخفض! دع كل معبد جديد، أنبل من السابق، / أغلق عليك من السماء بقبة أوسع، / حتى تصبح حرًا في النهاية.
تم تعديل هذه المقالة لتصحيح العمق الذي يمكن أن يعمل به النوتيلوس.
هيلين سوليفان صحفية في صحيفة الغارديان. سيتم نشر كتابها الأول، وهو عبارة عن مذكرات بعنوان Freak of Nature، في عام 2024
اكتشاف المزيد من شبكة الريان
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
