“هذا مجرد نسيان طبيعي”: الفرق بين فقدان الذاكرة والخرف – وكيفية حماية دماغك | الحياة والأسلوب

أناأليس كذلك قانون سود؟ في تلك المرحلة من حياتنا عندما نبدأ في التفكير بجدية في صحتنا ووفياتنا على المدى الطويل – ربما بعد رؤية أحبائنا الأكبر سناً يصابون بمرض مثل الخرف – تتراكم مسؤولياتنا بشكل كبير لدرجة أننا يمكن أن نشعر كما لو أننا نفقد طاقتنا. القدرات العقلية بالفعل تصبح أسماء الحيوانات والبشر المفضلة لدينا عبارة عن حساء كلمات قابل للتبديل. أصبحت مفاتيحنا بعيدة المنال بشكل متزايد. يجب ضبط التنبيهات على كافة إدخالات التقويم.

ولكن كيف يمكننا أن نعرف ما إذا كانت هذه التقلبات المحبطة هي انعكاس للتدهور المعرفي المرتبط بالعمر؟ العلامات المبكرة لخرفنا الوشيك؛ أم مجرد مرحلة مرهقة للغاية سنتعافى منها؟ هل يمكن أن يكون مجرد نسيان عادي؟ نحن لسنا روبوتات، بعد كل شيء.

قد يكون من المطمئن أن نسمع من طبيب الأعصاب ريتشارد ريستاك، 82 عامًا، الذي يحمل كتابه الجديد كيفية الوقاية من الخرف: دليل خبير لصحة الدماغ على المدى الطويل. ويقول إنه قد يكون هناك سبب أكثر شيوعًا لفقدان الذاكرة: “طوال الحياة، يسبب التوتر انخفاضًا في وظائف المخ الطبيعية: لديك صعوبة في الذاكرة؛ لا يمكنك الخروج بأسماء.

بالطبع، من المستحيل تجنب الأشياء المجهدة تمامًا، ولكن أحد الأشياء التي يمكنك اختيار الانحراف عنها، كما يقول، هو القلق من إصابتك بمرض الزهايمر بسبب النسيان البسيط: “هناك أمثلة لأشخاص يخرجون من مراكز التسوق ولا يستطيعون تذكر أين أوقفوا السيارة. حسنًا، هذا مجرد نسيان طبيعي.”

يقول ريستاك إن النسخة الأكثر إثارة للقلق من القصة ستكون: “إذا خرجت من المركز التجاري ولم تتمكن من التذكر، هل كنت أقود سيارتي إلى هنا، هل استقلت الحافلة أو هل أنزلني شخص ما؟”

من الواضح أن ريستاك لا يزال يتمتع بذكاء عقلي: فإلى جانب تأليف الكتب، فهو أستاذ في جامعة جورج واشنطن في واشنطن العاصمة. لكنه يقبل بهدوء الانخفاض الطفيف في قدراته الذي يأتي مع تقدم العمر. يتذكر عشاء جولة كتاب منذ سنوات عديدة حيث تعرّف على عشرات الأشخاص الجدد. ويقول: “لم أجد صعوبة على الإطلاق في تذكر الأسماء”. “لست متأكدًا من أنني أستطيع فعل ذلك اليوم.”

يمكن حل مشاكل تذكر الأسماء بسهولة، على أي حال، يقول لي ريستاك: “الذاكرة تعتمد على الصور، وليس الكلمات. حتى أتمكن من أخذ اسمك، إيمي فليمنج، وأرى صورتك مشتعلة – مشتعلة – ولذا عندما أراك في المرة القادمة، سيذكرني اسمك.

غالبًا ما تتعلق الذاكرة أيضًا بالانتباه أكثر من العجز المعرفي. وبالعودة إلى تشبيه ريستاك بالمركز التجاري، يقول إنه إذا كان لديك شيء أكثر إثارة للاهتمام من إحداثيات موقف السيارات في ذهنك عند وصولك، فلن تنتبه إلى منطقة موقف السيارات التي تبدو غير مهمة، وبالتالي لن تضع مكانًا لها ذكرى منه. من الصعب جدًا الانتباه إلى الأشياء التي لا تثير اهتمامنا.

تقول ليندا كلير، أستاذة علم النفس السريري للشيخوخة والخرف في جامعة إكستر، إن علامات الذاكرة المستنفدة للخرف تكون أكثر وضوحًا. وتقول: “إنها فجوة حقيقية في مكان ما، ولا ينبغي أن تكون هناك”. “تجربتي الخاصة في هذا الأمر كانت إخبار أمي بأنني سأقوم بانتقال كبير من كامبريدج إلى شمال ويلز وأنني وجدت منزلاً. وفي صباح اليوم التالي، لم تتذكر أيًا من ذلك. ثم تأكدت على وجه اليقين أن هذا لم يكن مجرد نسيان عادي.

تتذكر كلير مثالاً آخر، لرجل ركب السيارة ولم يستطع أن يتذكر الغرض من أدوات التحكم. “إنها تلك اللحظات العصيبة التي ترسلك إلى الطبيب.” لكنها تعترف بأنه من الصعب رسم علامات دقيقة، لأن الظروف الأخرى غير الخرف يمكن أن تسبب هفوات مؤقتة دراماتيكية – مثل التهابات المسالك البولية، واختلال التوازن الهرموني، والسكتات الدماغية البسيطة، والاكتئاب، والقلق.

إذا كنت تعاني من فقدان ذاكرة كبير، أو تغيرات معرفية غير طبيعية بالنسبة لك، فإن مسار التحقيق المعتاد سيكون زيارة إلى عيادة الذاكرة، عن طريق إحالة الطبيب العام.

تقول كلير: “نحن نحاول تشجيع الأشخاص، إذا لاحظوا تغيرًا في الأداء الوظيفي، على الذهاب إلى الطبيب”. ويرجع ذلك جزئيًا إلى إمكانية اكتشاف مشاكل صحية أخرى تسبب الأعراض المعرفية، مثل أمراض القلب والأوعية الدموية التي تؤثر على تدفق الدم إلى الدماغ، ولكن أيضًا لأن الأدوية يمكن أن تساعد في إبطاء تطور الخرف إذا تم تناولها مبكرًا.

لكن دعنا نعود إلى الوراء قليلاً: إذا كنت تشعر بالذعر لأنك تتقدم في السن ولا تستطيع تسمية الممثل في الفيلم الذي شاهدته للتو، فمن المفيد تحويل هذه الطاقة العقلية إلى عمل إيجابي. على سبيل المثال، قد ترغب في البدء بتعلم طرق جديدة لإدارة التوتر. يقول ريستاك: “حاول تقليل التوتر، وسوف تتحسن الوظيفة الإدراكية”.

تقترح كلير كسر الحلقة المفرغة للقلق بشأن صحتك من خلال التركيز على الاعتناء بنفسك. وتقول: “الأمر ليس سهلاً دائمًا”. “المسؤوليات لا تختفي. ولكن هل هناك طريقة للحصول على مزيد من النوم، أو جعل شخص ما يمنحك استراحة لمدة ساعة أو ساعتين للقيام بشيء تريد القيام به؟ الأشياء الصغيرة التي تجعلك مستمرًا تستحق القيام بها.”

ومن ناحية أخرى، فإن الحصول على وظيفة تتطلب جهدًا عقليًا يمكن أن يكون مفيدًا لأنه يحافظ على مرونة الدماغ وقوته، ويجعل تشخيص الخرف أقل احتمالاً. تقول كلير: «كل ما يمكن لأي شخص أن يفعله لتحفيز وظائفه العقلية هو أمر جيد». “نعتقد أن الأنشطة العقلية المعقدة وقائية.”

لا يعني ذلك أن الحصول على وظيفة مرهقة عقليًا هو شرط أساسي لصحة الدماغ. العبارة الرئيسية التي يستخدمها ريستاك لمعالجة الخرف هي “الاحتياطي المعرفي”، وهو شيء يمكنك بناءه مثل العضلات. ويقول: «يظل الدماغ مرنًا للغاية طوال فترة الحياة، ويمكن بناء الاحتياطي المعرفي منذ الطفولة وفي أي وقت خلال السبعين عامًا القادمة».

إن امتلاك دماغ يعمل بشكل جيد لن يمنع بالضرورة الإصابة بالخرف، لكنه يمكن أن يبقيك فاعلا لفترة أطول إذا أصبت بالمرض. أهم نصيحة يقدمها ريستاك هي العثور على شيء “يثير اهتمامك العميق” والانغماس فيه مثل “الهوس الرائع: تستمر في البناء عليه من خلال الكتب، وتذهب لمشاهدة الأفلام عنه – هذه هي الطريقة التي يظل بها العقل حادًا”.

ويقول إن إبقاء عقلك يقوم بأشياء جديدة هو وسيلة “لتشكيل شبكات جديدة داخل الدماغ”. ينطبق هذا على تعلم لغات جديدة، وعلى المهارات الموسيقية، ولهذا السبب أيضًا يجب عليك مواكبة التكنولوجيا الجديدة بدلاً من السماح للآخرين بالقيام بذلك نيابةً عنك.

قراءة الروايات هي خطوة أخرى لبناء الاحتياطي المعرفي. يقول ريستاك: “إنها تتطلب الكثير من حيث الأداء المعرفي أكثر من الكتب الواقعية، والتي يمكنك فتحها لأي فصل يثير اهتمامك”. “لا يمكنك فعل ذلك برواية.” عليك أن تضع القصة في ذهنك حتى الآن، ومن هم الجميع، واتبع النص والنص الفرعي واستخدم خيالك.

تتطلب الروايات والألغاز ذاكرة عاملة. ويقول: “ترتبط الذاكرة العاملة بمعدل الذكاء”. “إذا كانت لديك ذاكرة عاملة قوية، فليس هناك احتمال في العالم أن تصاب بالخرف.”

ويقول إن بعض التمارين التي يقترحها (انظر اللوحة) من شأنها أن “تجهد أي شخص”. التعريف الطبي للخرف هو فقدان الذاكرة واللغة وحل المشكلات والقدرات المعرفية الأخرى التي تكون شديدة بما يكفي للتأثير على الحياة اليومية.

“لذا يقول ريستاك: “إذا كان لديك ما يكفي من الذاكرة العاملة لتعلم وتسمية جميع رؤساء الوزراء منذ الحرب العالمية الثانية، فيمكن القول بشكل قاطع أنك لا تعاني من الخرف”. “إذا كنت لا تتبع السياسة، فإن إدراج أعضاء فريق كرة القدم الخاص بك وفقًا للمنصب، أو حسب الترتيب الأبجدي، سيكون مفيدًا أيضًا”.

إلى جانب تقليل التوتر والحفاظ على النشاط العقلي، يعد النوم – وخاصة القيلولة – صديقًا لذاكرتك. يقول ريستاك: “تؤكد الدراسات المخبرية أن القيلولة تعمل على ترسيخ المعلومات التي تم تعلمها بالفعل”. “عندما نتعلم شيئًا ما لأول مرة، تذهب تلك المعرفة إلى الحُصين، وهي منطقة الدماغ المسؤولة عن التكوين الأولي للذاكرة. عندما نقيل، يتطابق نشاط الحصين مع نمط النشاط الذي حدث عندما تعلمنا المعلومات الجديدة. هذا يسمي إعادة التشغيل العصبي“.

ومع ذلك، غالبًا ما تزداد مشاكل النوم مع تقدم العمر. يقول ريستاك: «القيلولة أثناء النهار يمكن أن تكون مفيدة في تنظيم نومك أثناء الليل».

لا تأتي أي من هذه النصائح مع ضمانات. يقول ريستاك: “لا يمكنك أن تأخذ شخصًا بعينه وتتنبأ بما إذا كان سيصاب بمرض الزهايمر أم لا على أساس أسلوب حياته”. “نسبة عالية منها وراثية، ولكن هذه الخطوات سوف تقلل من الاحتمالات.”

ويقول إن تجنب الإفراط في شرب الخمر هو أمر آخر. “الجميع يدرك أن الكحول ضار، ولكن عليك أن تعيش. إذا كان تناول مشروب واحد يوميًا يجعلك تشعر بالتحسن تجاه الحياة، فسأقول حسنًا. عوض عن ذلك بطرق أخرى للوقاية من الخرف، مثل ممارسة الكثير من التمارين الرياضية والالتزام بنظام غذائي صحي.

تستمر الأدلة في التزايد أيضًا، فيما يتعلق بالعناية بصحة القلب والأوعية الدموية والسمع، والتواصل الاجتماعي قدر الإمكان.

ومن المبتهج، أنه كما لم يفت الأوان بعد لبناء احتياطيك المعرفي، لم يفت الأوان أبدًا لتعزيز صحتك الجهازية. تقول كلير: “إن إجراء تغييرات لصالح صحتك، في أي مرحلة، له تأثير”. “حتى لو بدأت ممارسة الرياضة عند التقاعد، فستظل لها فائدة. افعل كل ما يمكنك فعله في ذلك الوقت – فنحن لسنا أبدًا قضية خاسرة”.

ومن جاء بعد ويلسون؟
خمسة تمارين للمساعدة في بناء الاحتياطي المعرفي

قم بتسمية جميع رؤساء وزراء المملكة المتحدة من ونستون تشرشل إلى يومنا هذا. ثم قم بترتيبها بشكل عكسي، ثم قم بترتيبها أبجديًا – ثم قم بفصلها حسب الحزب السياسي.

إذا كنت لا تتابع السياسة، قم بإدراج جميع اللاعبين في فريق كرة القدم المفضل لديك (أو الفرق الشهيرة في التاريخ، مثل إنجلترا 1966 أو فرنسا 1998 الفائزين بكأس العالم) وفقًا لمركز اللعب، أو حسب الترتيب الأبجدي.

قم بالتجول في السوبر ماركت دون الرجوع إلى قائمة التسوق الخاصة بك حتى النهاية.

حل الألغاز مثل Wordle وSudoku. يقول ريستاك إنه من المفيد القيام بأي شيء “يمكن أن يمكّنك أو يجبرك على تحريك أجزاء من المعلومات في عقلك”.