هل الإكوادور في حالة حرب مع عصاباتها المسلحة؟ | الاكوادور

في حوالي الساعة الثانية ظهرًا بالتوقيت المحلي يوم الثلاثاء، قاطعت مجموعة من الرجال الملثمين الذين يحملون أسلحة وقنابل يدوية وعصي الديناميت بثًا مباشرًا للأخبار على قناة تلفزيونية إكوادورية. ووجه المتسللون أسلحتهم نحو الموظفين وأجبروهم على الاستلقاء على الأرض. وصاح أحد الأشخاص: “لا تطلقوا النار، من فضلكم لا تطلقوا النار”. وقال أحد المهاجمين إن الهجوم جاء نتيجة “العبث مع المافيا”. استمر بث TC Televisión لمدة 15 دقيقة على الأقل. ثم انقطعت الإشارة.

وتم في وقت لاحق القبض على 13 مسلحا ونقل الرهائن إلى بر الأمان. وكانت المشاهد المذهلة في مدينة غواياكيل جزءًا من سلسلة من الهجمات المنسقة الجريئة التي نفذها أفراد العصابات الإكوادورية والتي أسفرت عن مقتل ما لا يقل عن 10 أشخاص. إنهم يتبعون هروب زعيم العصابة الأكثر رعبًا في البلاد، أدولفو ماسياس، والإعلان اللاحق للرئيس الجديد دانييل نوبوا عن حالة الطوارئ. ورغم أن الوضع يتطور بسرعة، فإنه يبدو وكأنه يمثل إعلان حرب على المؤسسات الديمقراطية الهشة في البلاد.

ماذا حدث يوم الثلاثاء؟

وبالإضافة إلى الهجوم على استوديو التلفزيون، وقعت سلسلة من الحوادث ذات الصلة على ما يبدو في جميع أنحاء الإكوادور. وتم اختطاف سبعة من ضباط الشرطة على الأقل. اشتعلت النيران في سيارة في محطة بنزين في العاصمة كيتو. واستخدمت المتفجرات في هجمات أخرى في مقاطعتي إسميرالداس ولوس ريوس. كانت هناك عملية هروب من السجن في مدينة ريوبامبا. كما تم تجاوز خمسة مستشفيات.

وجاء كل هذا في أعقاب أعمال شغب في ستة سجون على الأقل يوم الاثنين، حيث تم احتجاز الحراس كرهائن وتهديدهم بالقتل إذا تم نشر الجنود لاستعادة السيطرة. وقال دان إن مقاطع الفيديو التي تم نشرها على تطبيق واتساب يُزعم أنها تظهر الحراس وهم يُعدمون دون محاكمة، لكنه حذر من أنها غير مؤكدة.

ومع إغلاق المدارس والمتاجر والمباني العامة، أصبحت الشوارع في حالة من الجمود مع فرار الناس إلى منازلهم الآمنة. أعلن نوبوا حالة الطوارئ. وأضاف: “لن نتفاوض مع الإرهابيين”.

وكان رد العصابات واضحا. وفي أحد مقاطع الفيديو في السجن، قرأ أحد الحراس رسالة ومسدسه موجه إلى رأسه: “لقد أعلنت الحرب، وسوف تحصل على الحرب”. “لقد أعلنت حالة الطوارئ. نعلن أن الشرطة والمدنيين والجنود غنائم حرب”.

من فعل هذا، ولماذا؟

وكانت الشرارة المباشرة للفوضى التي اندلعت خلال اليومين الماضيين هي هروب ماسياس، المعروف باسم فيتو، يوم الأحد من زنزانته في مجمع السجون في غواياكيل، أكبر مدينة في البلاد ومينائها الرئيسي.

ماسياس هو زعيم لوس تشونيروس، إحدى أقوى العصابات الإجرامية في الإكوادور والتي يُعتقد أن لها صلات بكارتل سينالوا المكسيكي. وكان يقضي حكما بالسجن لمدة 34 عاما، وسبق له أن هرب لعدة أسابيع في عام 2013.

وقيل إنه تم إبلاغه قبل وقت قصير من نقله إلى منشأة ذات إجراءات أمنية مشددة. كان ماسياس يعيش في زنزانة فسيحة مزينة بالجداريات، وقد ظهر في فيديو موسيقي بعنوان “أغنية الأسد”، وهو يسترخي في فناء السجن ويداعب ديكًا مقاتلًا.

أصدر نوبوا، يوم الثلاثاء، مرسومًا بتصنيف 22 عصابة على أنها جماعات إرهابية.

ما مدى قوة العصابات في الإكوادور؟

قبل أربعة أشهر، تحدث دان كولينز، الذي يغطي الأزمة لصحيفة الغارديان، من جواياكيل عن “الانحدار المروع إلى العنف” في الإكوادور في الأعوام الأخيرة: فقد عملت العصابات في ظل حصانة داخل نظام السجون واستخدمت السجون كقاعدة لعملياتها.

There was a mass hostage-taking in six prisons in September and a wave of violence including car bombs and a dynamite attack on a bridge after a senior gang leader was transferred to a new jail. The increase in violence had led to the assassination of presidential candidate Fernando Villavicencio, who was shot dead in August as he left a campaign event. Villavicencio was an anti-corruption candidate who had accused Los Choneros and Macías of threatening him in the days before he was killed.

The murder rate in Ecuador has jumped almost 500% since 2016, with police attributing 80% of the killings to gangs, according to the thinktank International Crisis Group – one of the highest rates in the world. Local news reports regularly describe beheadings, public hangings, and police assassinations as rivals vie for control of the trade.

The increase in gang violence has been attributed to the killing of Los Choneros’ previous leader Jorge Zambrano in 2020. That sparked a struggle for control over drug-trafficking routes and territory. At least 400 inmates have died in the country’s prisons since 2021.

Meanwhile, cartels from as far afield as Albania have sought a piece of the Ecuadorian drug trade and are financing local operations. Central to the chaos has been the export of cocaine – a major source of wealth for Ecuador’s gangs because of increased cultivation in neighbouring Colombia and years of lax policing.

How has the government responded to the violence?

Noboa, the 35-year-old heir to a banana fortune, won the presidency in October after Villavicencio’s assassination. The centre-right politician pledged a hardline on gang violence. Shortly after Noboa took office, Jaime Enrique SC, the alleged leader of Los Choneros splinter group Los Lobos, was arrested. That was viewed as a statement of intent and prompted reprisals against local police.

Other measures included a policy of naming judges and prosecutors who release captured gang members, and the construction of new maximum security prisons. Last week, Noboa announced plans for a referendum on further action including an expanded role for the military. In December, he proclaimed the success of his strategy, saying in an interview: “We have captured leaders of criminal groups in recent weeks, from the most important [groups]. بل إن إحدى المجموعات… طلبت التوصل إلى اتفاق سلام”.

لكن أحداث هذا الأسبوع تشير إلى أن هذا التفاؤل كان سابق لأوانه. وبعد اقتحام المحطة التلفزيونية، قال نوبوا إن الإكوادور الآن في حالة "صراع مسلح داخلي".