هل يمكن لعقار الملاريا الجديد أن يمنح الأطفال فرصة أفضل للبقاء على قيد الحياة؟ | التنمية العالمية

عندما لم تأكل طفلة روز أكيني، جايلا جوي، أو توقفت عن البكاء في إحدى الليالي، اعتقدت أن مولودها الجديد يعاني من اضطراب في المعدة. أعطتها بعض مسكنات الألم الخفيفة، لكن حالتها ازدادت سوءًا.

“كانت شديدة الحرارة، فخلعت ملابسها وأعطيتها إياها [more pain medication]قال أكينيي البالغ من العمر 30 عاماً، من كيسومو، وهي مدينة ساحلية في غرب كينيا على بحيرة فيكتوريا.

كان الوقت متأخرًا من الليل، لذا لم تتمكن من الوصول إلى أقرب مستشفى، الذي كان على بعد عدة أميال، ولم يتم الرد على مكالمات الأطباء. وبحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى المستشفى في صباح اليوم التالي على متن دراجة نارية تاكسي، كانت درجة حرارة الطفل 39.8 درجة مئوية (103.6 فهرنهايت). قال أكينيي: “في تلك المرحلة، كنت أفكر أنني قد أفقد طفلي”.

صدم تشخيص الملاريا أكينيي. مثل كثير من الناس، افترضت أن طفلها سيكون محميًا من المرض عن طريق مناعة الأم.

وقالت: “كنت قلقة للغاية لأنني لم أكن أعلم أن طفلي الصغير قد يصاب بالملاريا أيضاً”. أعطت الممرضات مضادات الملاريا، وانتهت حمى جايلا جوي. ويقول العاملون في مجال الصحة إن الطفلة الصغيرة، البالغة من العمر الآن تسعة أشهر، كان من الممكن أن تموت.

لا يوجد علاج للملاريا للأطفال الذين يقل وزنهم عن 5 كجم (11 رطلاً) – أي من حديثي الولادة إلى عمر ثلاثة أشهر تقريبًا. لكن الدواء الجديد الذي تنتجه شركة الأدوية نوفارتيس ومقرها بازل بسويسرا والذي يتم تجربته في أفريقيا يمكن أن يقدم بعض الأمل.

وقالت أغنيس أكوث، التي عملت ممرضة في كيسومو، حيث تتوطن الملاريا: “تظهر الملاريا لدى الأطفال حديثي الولادة بشكل مختلف، لذا ليس من السهل الإصابة بها في الوقت المناسب”. في بعض الأحيان لا يعاني الأطفال من أي أعراض، أو يمكن بسهولة الخلط بين الأعراض التي تظهر عليهم وبين أمراض الطفولة الشائعة.

وقال أكوث: “بحلول الوقت الذي يتم فيه التشخيص، قد يكون الطفيلي قد تضاعف وتسبب في مضاعفات”. “وقد يموت بعضهم حتى.”

تعد الملاريا أحد الأسباب الرئيسية لوفيات الأطفال في جميع أنحاء أفريقيا، وتشكل ما يقرب من 80٪ من جميع الوفيات المرتبطة بالملاريا في القارة، وفقًا لتقرير الملاريا لعام 2023. وفي عام 2022، حدثت 94% من جميع حالات الملاريا في أفريقيا.

على الرغم من أن منظمة الصحة العالمية تشترط إجراء اختبارات في حالة الاشتباه في الإصابة بالملاريا، إلا أن المستشفيات لا تقوم دائمًا بإجراء اختبارات روتينية على الأطفال بسبب نقص أدوات التشخيص أو موظفي المختبر.

ويقول العلماء والممارسون الطبيون إن الافتراض بأن الأمهات يمنحن مناعة للأطفال الرضع يعني استبعادهم من التجارب السريرية للعلاج. تم اختبار لقاحات RTS وS وR21 المعتمدة للوقاية من الملاريا فقط على الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين خمسة أشهر وما فوق.

ومع ذلك، فإن عقار نوفارتيس الذي يخضع لتجارب المرحلة الثالثة في بوركينا فاسو وكينيا وجمهورية الكونغو الديمقراطية ونيجيريا ومالي وزامبيا يبدو واعدًا. ومن المتوقع ظهور النتائج في أوائل عام 2024.

وقال الدكتور بيرينجر كابوري، الباحث المشارك في نظام نانورو للمراقبة الصحية والديموغرافية في بوركينا فاسو والباحث الرئيسي في التجارب، التي يدعمها اتحاد PAMAfrica وشركاؤه: “أستطيع أن أرى كيف يكافح العاملون في مجال الصحة لعلاج الأطفال”. – بتمويل من شراكة التجارب السريرية وأدوية الملاريا في البلدان الأوروبية والنامية.

في الوقت الحاضر، يتم علاج الأطفال الذين تم تشخيص إصابتهم بالملاريا بأقراص مضادة للملاريا للرضع الأكبر حجمًا والتي يتم تقطيعها إلى نصفين أو أرباع، وهي عملية بدائية وغير دقيقة قد تؤدي إلى تعاطي جرعات زائدة واحتمال تلف الأعضاء.

لا توجد بيانات دقيقة عن مدى انتشار الملاريا عند الأطفال حديثي الولادة، لكن يُعتقد أنها ليست شائعة كما هي الحال عند الأطفال الأكبر سنًا، في حين لا يزال تشخيصها ناقصًا.

وقال نيكوي أوتسيولا، مدير الشؤون الطبية العالمية في شركة نوفارتيس: “التحدي هو أنه… لا أحد يعتقد أن هؤلاء الأطفال يمكن أن يصابوا بالملاريا”. “في بعض الحالات، يستبعدون التسمم بالنفتالين قبل أن يفكروا في الملاريا، لذلك [it’s] حقًا آخر شيء سيفكر فيه الطبيب أو العامل في مجال الرعاية الصحية عند التعامل مع هذا الرضيع.

تختلف النتائج المتعلقة بمدى حماية مناعة الأم، لكن خطر إصابة المولود الجديد بالملاريا يرتفع عندما تصاب الأم بالمرض أثناء الحمل، أو عندما يتعرض المولود الجديد للبعوض لأن الأسرة لا تملك ناموسيات معالجة بالمبيدات الحشرية.

وفي عام 2022، تعرضت حوالي 35.4 مليون امرأة حامل في 33 دولة أفريقية متوسطة وعالية انتقال الملاريا. يقول الخبراء الطبيون إن علاجات الأطفال حديثي الولادة يجب أن تكون ذات أولوية.

وقال أوتسيولا: “عندما يصاب هؤلاء الأطفال الصغار بالملاريا، يمكننا، بل وينبغي لنا، تشخيصهم وعلاجهم”. “إنهم مجموعة مهملة وعلينا أن نفعل شيئًا حيال ذلك.”