هنري سليد يقود الطريق في فوز إكستر المهيمن على ليستر | الدوري الممتاز

يقترب عيد الميلاد ولكن إكستر قد تلقى بالفعل هديته المثالية. شهد حشد قياسي للنادي بلغ 15000 متفرج هذا الفوز المهيمن بالنقاط الإضافية والذي عزز فريق تشيفز في المراكز الأربعة الأولى من جدول الدوري الإنجليزي الممتاز المكون من 10 فرق في منتصف الطريق ويترك ليستر سيئ الحظ في المركز الثامن.

في حين أن النمور ربما لم يستهلكوا الديك الرومي بعد، إلا أنهم يعرفون بالفعل كيف تبدو الحشوة الجيدة. وتقدم إكستر بنتيجة 24-0 بعد مرور 50 دقيقة، وكان يتمتع بالكثير من الطاقة والسرعة الخطية والمهارة للفريق الزائر الباهت، الذي فاز بمبارياته الخمس السابقة في جميع المسابقات. في هذه الأثناء، لم يخسر فريق تشيفز الشاب على أرضه منذ أكتوبر 2022 وتزداد ثقته أسبوعًا.

وحتى فريق ليستر القوي الذي يضم تسعة لاعبين أساسيين شاركوا في كأس العالم هذا العام، لم يكن يضاهي المنافس الذي تغلب أيضًا على تولون ومونستر بطريقة دراماتيكية في كأس الأبطال هذا الشهر.

سجل هنري سليد المتألق محاولة وساهم بإجمالي 12 نقطة ليحصل على جائزة رجل المباراة لكن مجموعة تشيفز كانت أيضًا ممتازة بشكل جماعي مرة أخرى مع صاحب الرقم 8، جريج فيسيلاو، الذي استمتع بلعبة رائعة أخرى وسجل روس تويما هدفه المحاولة الرابعة للفريق في اللحظات الأخيرة.

في المقابل، كان ليستر سيتي قد عاد برأسه إلى أرضه وهو يفتقر بشكل واضح إلى البهجة الموسمية. لقد سافروا إلى الأسفل يوم الجمعة لكنهم في البداية كانوا يشبهون فريقًا لا يزال عقليًا على الطريق السريع M5. أعطى ضغط سكروم فرصة مبكرة لـ Chiefs لركلة جزاء في الزاوية وسرعان ما انتهى جاك فيرميولين المبتهج في المحاولة الأولى لفريقه. لا يمكن أن يكون لدى النمور أيضًا أي شكاوى بشأن محاولة إكستر الثانية، حيث قام جورج مارتن بالتعامل مع روري أولوغلين بعيدًا عن الكرة ليستقبل شباكه محاولة ركلة جزاء وبطاقة صفراء.

في حين أن غرفة تبديل ملابس الرؤساء قد تكون مليئة بالوجوه الجديدة، إلا أن السمعة الكبيرة لا يبدو أنها تزعجهم. من الواضح أن فيسيلاو واللاعب الدولي الويلزي دافيد جنكينز من المواهب الصاعدة بسرعة، حيث فاز لاعب التجديف الخلفي جاسبر فيزه في ليستر بكأس العالم والعديد من زملائه البارزين الآخرين في النادي غير قادرين على اكتساب أي زخم للأمام ثابت.

بصرف النظر عن التشكيلة، حيث سرق الزوار بعض الكرات، كان الزعماء متفوقين في معظم المناطق وكان بإمكانهم إضافة محاولتين أخريين على الأقل في الشوط الأول. كان لويس بيرسون مذنبًا بالتمسك بالكرة مع لاعبين في مواقع واعدة وتم استبعاد محاولة جاك ياندل بسبب حركة مزدوجة بالقرب من الخط. على الجانب الإيجابي، كانت هناك بداية ملحوظة لأول مرة في الدوري هذا الموسم لأولي ديفوتو، الذي شق طريقه للعودة إلى خط وسط إكستر بعد خضوعه لجراحتين في الفخذ.

للإضافة إلى مشاكل النمور، فقدوا نصف الفريق الأكثر مشاركة في إنجلترا، بن يونغز، بسبب إصابة في ساقه بعد مرور نصف ساعة فقط وسرعان ما سارت الأمور من سيء إلى أسوأ. كان Slade، الذي بدأ في منافسة Noddy هولدر من أجل التأثير الموثوق به في عيد الميلاد، هو الأسرع في تمريرة فضفاضة ألقاها بولارد، وبعد أن استحوذ عليها بشكل جميل من على سطح السفينة، كان لديه السرعة للقفز 40 مترًا ليسجل بين القائمتين.

ولم يكن أمام ليستر خيار آخر سوى مضاعفة جهوده. لقد تفوقوا في الشوط الثاني 10-8 وتمكنوا من القيام بمحاولات واسعة النطاق لرجال اختبار إنجلترا أنتوني واتسون وفريدي ستيوارد لكنها لم توفر سوى فترة راحة قصيرة. انتهى الاندفاع الأخير من مسافة قريبة بإيجاد Tuima ثغرة في خط الدفاع في الثواني الأخيرة ، حيث أثبت تحويل Slade الذي تم سحبه أنه الركلة الوحيدة الضائعة طوال اليوم.

يجلس تشيفز، الذي سيواجه بريستول في أشتون جيت يوم الجمعة، الآن بفارق أربع نقاط فقط عن متصدر منتصف الطريق، باث، وكانت هذه نتيجة مهمة أخرى للفريق الذي بدأ في التعود على قلب الخصم المتفوق نظريًا. قال مدربهم علي حيفر: “الطريقة التي لعب بها اللاعبون ذهنيًا كانت ممتعة حقًا”. “لقد كان لديهم بعض الشيء بين أسنانهم طوال الأسبوع، لذلك كان لدينا توقع أن الأداء كان قادمًا.”

واعترف دان ماكيلار، مدير ليستر للرجبي، بأن فريقه عانى من “بداية سيئة” وسيحتاج إلى التحسن بشكل كبير حتى يتمكن من الارتداد أمام باث في ليلة رأس السنة الجديدة. وقال: “لا أعتقد أنه سيكون من الصعب للغاية تغيير الأمور بالنسبة لباث”. “إن لعبة الرجبي تدور حول الاصطدامات وقد فقدنا الاصطدامات اليوم في جميع المجالات. إذا فعلت ذلك فلن تهزم أحداً. نحن بحاجة للتأكد من أننا سنظهر بعقلية ونوايا مختلفة يوم الأحد المقبل.