وجهة نظر الغارديان بشأن الاحتجاج البيئي: المعارضة أمر حيوي لحماية الديمقراطية | افتتاحية

أنافي السنوات القليلة الماضية، قام المتظاهرون البيئيون في بريطانيا ببعض أعمال العصيان المدني الصارخة والمزعجة إلى حد لافت للنظر. وقد أثارت هذه الأمور السخط والغضب، خاصة من خلال تعطيل حياة الناس. لكن أفعالهم لفتت انتباهنا. والغرض من ذلك هو إدانة الظلم عن طريق انتهاك القانون عمدًا بطريقة غير عنيفة. والمبرر هو حالة الطوارئ المناخية التي تهدد مستقبل البشرية.

ليس هناك جديد في هذا: فقد حطم المطالبون بحق المرأة في التصويت النوافذ وأضرموا النار في المباني. واليوم نكرم قضيتهم وشجاعتهم. ومع ذلك، يبدو أن الحكومة عازمة على تجريم الاحتجاج، وهي الخطوة التي انتقدها بحق ميشيل فورست، المقرر الخاص للأمم المتحدة المعني بالمدافعين عن البيئة. ويحذر من أن أحد ركائز الديمقراطية – الحق في الاحتجاج – يتعرض للتهديد في بريطانيا. إن شيطنة النشطاء البيئيين وتآكل الحقوق المدنية دون التدقيق الكافي من قِبَل المشرعين، أو الحماية من قِبَل المحاكم، يقوض ضمانات الحرية وسيادة القانون في المملكة المتحدة. لم يُسمع تقريبًا منذ الثلاثينيات عن سجن المتظاهرين بسبب احتجاجهم السلمي في المملكة المتحدة. وقال إنه في الشهر الماضي، سُجن أحد المتظاهرين المناخيين لمدة ستة أشهر بسبب مشيته البطيئة على الطريق.

وترغب المملكة المتحدة في التخلص من مثل هذه الانتقادات ــ كما فعلت في أغسطس/آب الماضي عندما حذر مقرر خاص آخر للأمم المتحدة من أن عقوبة السجن الطويلة للناشطين قد تؤدي إلى كبح الحريات. لكن يتعين على الحكومة البريطانية أن تتعامل بحذر أكبر. بيان السيد فورست هو دعوة للأطراف المتضررة لتقديم شكوى إليه مباشرة. وهو مفوض بموجب معاهدة دولية وقعتها المملكة المتحدة ويمكنه مناقشة الأمر مع الوزراء. وقد يؤدي الرد غير المرضي منهم إلى إعلان بريطانيا تتصرف بشكل غير قانوني.

هناك الكثير مما يراه السيد فورست خطأً. لقد شعر بالذعر عندما علم أن بعض المتهمين البيئيين في المحاكمات الجنائية مُنعوا من شرح دوافعهم للمشاركة في احتجاج معين، أو من ذكر تغير المناخ عندما كانت حريتهم على المحك. كان يُنظر إلى سلطة هيئة المحلفين في التبرئة لعقود من الزمن باعتبارها “ضمانة دستورية” ـ ضمانة لتوافق القانون الجنائي مع فكرة الشخص العادي عما هو عادل. من الواضح أن هذه الفكرة تعتبر ازدراء من قبل الوزراء.

قامت هيئات المحلفين لسنوات بتبرئة النشطاء بعد الاستماع إلى مبرراتهم للاحتجاج الذي يبدو غير قانوني. ومن الأورويلي أن نعتقد أن الحل سيكون إلغاء دورهم. ومع ذلك، أُدينت غيل برادبروك، المؤسسة المشاركة لمنظمة Extinction Rebellion، العام الماضي بارتكاب أضرار جنائية بعد أن منعها القاضي من شرح دوافعها. وقد يحدث الأسوأ إذا فازت المدعية العامة، فيكتوريا برينتيس، بقضية اختبارية في محكمة الاستئناف الشهر المقبل. إنها تريد تضييق نطاق الدفاعات المتاحة في قضايا الاحتجاج المناخي بشأن الأضرار الجنائية. قد تفوز. وانحاز القضاة إلى سلفها، سويلا برافرمان، بقولهم إن إسقاط تمثال تاجر الرقيق إدوارد كولستون لم يكن “ممارسة متناسبة” لحق الاحتجاج، مما أدى إلى إزالة حق الدفاع عن المتظاهرين.

فالديمقراطيات تنكسر بسهولة. إنهم بحاجة إلى قيادة سياسية تقدر سيادة القانون ووسائل الإعلام الصادقة. لكنهم يعتمدون أيضاً على جمهور عازم على الاحتفاظ بحرياتهم. منذ عام 2016، أدى خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي إلى تغذية موقف متهور تجاه الهياكل الديمقراطية في بريطانيا. هناك حاجة ماسة إلى المعارضة، وكذلك قدرة هيئة المحلفين على معرفة أسباب تلك المعارضة. وبمجرد امتلاك الحقائق، فمن المرجح أن ينبهر الناس بالناشطين في مجال المناخ أكثر من الإعجاب الذي يلحق بهم. العالم الحديث معقد بشكل متزايد. إنها تحتاج إلى سياسة التسامح، وليس التعصب.