وزارة الدفاع دفعت الملايين إلى الحساب السعودي وسط فضيحة فساد في شركة BAE | وزارة الدفاع
نقلت وزارة الدفاع البريطانية مدفوعات مشكوك فيها من خلال حسابها المصرفي وسط واحدة من أكبر فضائح الفساد في التاريخ، على الرغم من المخاوف من احتمال استيلاء العائلة المالكة السعودية على الأموال.
تُظهر الوثائق السرية السابقة كيف وافقت وزارة الدفاع على سداد المدفوعات إلى حساب مصرفي سعودي بعد أن خضعت المعاملات للتدقيق بعد تحقيق أجرته وكالة مكافحة الفساد البريطانية، مكتب الاحتيال الخطير (SFO).
وتكشف الوثائق عن مسؤول كبير في وزارة الدفاع يعرب عن قلقه من أن رفض الطلبات السعودية للحصول على مدفوعات قد يؤدي إلى خطر “استياء السعوديين الرئيسيين” والتأكيد على الحاجة إلى “إبقاء السعوديين إلى جانبهم في هذا الوقت الحرج”.
تم إنشاء نظام الدفع الجديد، المفصل في الوثائق، بعد أن بدأ مكتب مكافحة جرائم الاحتيال الخطيرة التحقيق في مزاعم بأن شركة BAE، أكبر شركة أسلحة بريطانية، دفعت رشاوى كبيرة للعائلة المالكة السعودية للحصول على عقد اليمامة البريطاني السعودي سيئ السمعة.
تم إنهاء تحقيق مكتب مكافحة جرائم الاحتيال الخطيرة فجأة في عام 2006 بعد تدخل حكومة توني بلير بعد ضغوط من السعوديين. وألحقت الضجة الدولية التي أعقبت ذلك ضرراً شديداً بسمعة بريطانيا في مكافحة الفساد.
وظهرت الوثائق في قضية أمام المحكمة انتهت يوم الأربعاء. تم عرض رسائل البريد الإلكتروني والمذكرات، التي تم تصنيف الكثير منها على أنها “حساسة للغاية” و”مقيدة”، فيما يتعلق بعقد اليمامة بقيمة 40 مليار جنيه إسترليني، في المحكمة. وبموجب العقد، زودت بريطانيا السعودية بـ120 طائرة تورنادو وطائرات هوك ومعدات عسكرية أخرى.
وقالت الدكتورة سوزان هاولي، مديرة “تسليط الضوء على الفساد”، إنه “من الصادم تمامًا” أنه بعد إنهاء تحقيق مكتب مكافحة جرائم الاحتيال الخطيرة، أنشأت وزارة الدفاع نظامًا جديدًا غامضًا لتسهيل التدفق المستمر للمدفوعات.
وقالت وزارة الدفاع إن السعوديين مسؤولون عن صرف الأموال بموجب الترتيب الجديد. وقال متحدث باسم الشركة: “كل هذه الأموال ظلت في جميع الأوقات ملكًا للحكومة السعودية”.
وعندما سُئل عما إذا كانت هناك ترتيبات مماثلة مطبقة حاليًا، قال المتحدث: “لا يمكننا التعليق على الترتيبات التعاقدية الحالية”.
المدفوعات السرية
وتؤكد الوثائق الجديدة، التي تنشرها صحيفة الغارديان، أن وزارة الدفاع البريطانية وشركة BAE، المقاول الرئيسي في صفقة اليمامة، قامتا بتشغيل نظام سري لإرسال دفعات ربع سنوية إلى الأمير بندر بن سلطان بين عامي 1988 و2007.
وتتناقض الوثائق مع الادعاءات المستمرة على مدى عقود من الوزراء البريطانيين بأنه لم يكن هناك فساد في الصفقة، التي أبرمتها حكومة مارغريت تاتشر في الثمانينيات. ولعب بندر، نجل الأمير سلطان، وزير الدفاع السعودي آنذاك، دوراً رئيسياً في المفاوضات.
“كانت العملية الطبيعية”، بحسب إحدى المذكرات، هي أن يكتب بندر كل ثلاثة أشهر إلى المسؤول البريطاني الكبير الذي كان مسؤولاً عن الترويج لمبيعات الأسلحة “يطلب دفع القسط التالي”. سيقوم المسؤول “بإصدار تعليمات” لمسؤول كبير آخر في وزارة الدفاع “لاتخاذ الإجراء اللازم، وهو بدوره سيتولى المهمة”. [BAE] لتسديد المبلغ”.
تم تمويل جزء من المدفوعات لشراء طائرة إيرباص A340 بقيمة 75 مليون جنيه استرليني لاستخدام بندر الخاص.
وقالت وزارة الدفاع إن مدفوعات شركة BAE إلى بندر تم سدادها وفقًا لاتفاقيات بين الحكومتين البريطانية والسعودية، وأن السعوديين هم الذين قرروا كيفية إنفاق الأموال. وأضافت أنه “من التخمين” القول بأن المدفوعات كانت فاسدة.
انخفض التحقيق
في عام 2004، بدأ مكتب مكافحة جرائم الاحتيال الخطيرة (SFO) التحقيق في الرشوة المزعومة في جميع أنحاء العالم من قبل شركة BAE. وبحلول أواخر عام 2006، كانت قد قدمت طلباً قانونياً رسمياً إلى السلطات في سويسرا للحصول على معلومات حول الحسابات المصرفية، التي تعتقد السلطات أنها كانت تتلقى مدفوعات فاسدة فيما يتعلق باليمامة.
وبحسب ما ورد طالب بندر حكومة بلير بوقف التحقيق. وفي ديسمبر/كانون الأول 2006، قرر بيتر جولدسميث، المدعي العام آنذاك، أن من المصلحة الوطنية لبريطانيا إسقاط التحقيق. وقال بلير إنه يتحمل “المسؤولية الكاملة” عن القرار.
في يونيو 2007، كشفت صحيفة الغارديان عن وجود مدفوعات بقيمة مليار جنيه إسترليني لبندر، وأنها تمت بموافقة وزارة الدفاع. ونفى بندر ارتكاب أي مخالفات قائلا إن وزارة الدفاع السعودية وافقت على هذه المدفوعات.
وتظهر الوثائق الجديدة أنه بعد أسبوع من الكشف، كتب ستيفن بولارد، وهو مسؤول كبير في وزارة الدفاع، أنه سيكون من الصعب مواصلة الدفع لبندر. وكتب: “في المناخ الحالي، كان الدفاع عن أو تبرير استمرار مثل هذه الترتيبات أقل سهولة، وسيكون من الأفضل لو تمكنا من تجنب الانخراط فيها في المستقبل”. ووصف المدفوعات بأنها “عفا عليها الزمن بشكل متزايد”.
وفي أواخر يونيو 2007، أعلنت وزارة العدل الأمريكية أنها فتحت تحقيقًا في الفساد في شركة BAE. سيؤدي ذلك إلى غرامة قدرها 255 مليون جنيه إسترليني على الشركة.
وبعد شهر، تظهر الوثائق الجديدة أن بولارد أخبر زملائه أن السعوديين طلبوا المزيد من المدفوعات لتمويل طائرة بندر الخاصة. وقال إن رفض الطلب “سيؤدي إلى خطر استياء السعوديين الرئيسيين”. وأوصى بأنه “يمكن القول إنه من الأهم إبقاء السعوديين إلى جانبهم في هذا الوقت الحرج”.
في أغسطس/آب، سجل نيك أيلينج، وهو مسؤول كبير آخر في وزارة الدفاع، في مذكرة أن المسؤولين البريطانيين أرادوا إبلاغ بندر بأنه “على الرغم من عدم العدالة، فإن الدعاية الأخيرة حول هذه المدفوعات كانت ضارة للغاية له وللحكومة البريطانية.
“كانت هناك مخاطر أخرى إذا تم اكتشاف أن هذه المدفوعات مستمرة، لذلك كان من مصلحتنا أن يتم وضع هذه الترتيبات على أساس أكثر انتظامًا في أقرب وقت ممكن.”
وبحلول عام 2008، تم تنفيذ النظام الجديد. وبموجبه، سيقوم السعوديون بدفع دفعات شهرية إلى حساب مصرفي بوزارة الدفاع كجزء من الترتيبات الرسمية لشراء المعدات العسكرية من بريطانيا، وفقًا للمذكرات التي كتبها بولارد.
ولكن من الأهمية بمكان أن تقوم وزارة الدفاع بعد ذلك بإعادة جزء من هذه الأموال إلى حساب حكومي سعودي مختلف للإنفاق على “المتطلبات غير التشغيلية”. واستمرت المدفوعات في ظل النظام حتى عام 2011. وتم توضيح هذا الترتيب لاحقًا في رسم تخطيطي وضعه موظف حكومي آخر.
وكتب بولارد في عام 2010 أن “الصعوبة” التي تواجه وزارة الدفاع هي “أننا لا نملك رؤية واضحة” بشأن الغرض الذي تم استخدام هذه الأموال من أجله. “يمكن أن نتهم بعدم اتخاذ الخطوات اللازمة لضمان إعادة الأموال إلى الصندوق [Saudi defence ministry] وكتب: “لم يتم إنفاقها بشكل غير لائق أو غير قانوني”. ورفض التعليق عندما اتصلت به صحيفة الغارديان.
وقد نفت شركة BAE سابقًا أي مخالفات، قائلة إن جميع المدفوعات تمت بموجب “موافقة صريحة” من حكومة المملكة المتحدة وكانت سرية.
اكتشاف المزيد من شبكة الريان
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
