وسط صرخات موت فريق تيست كريكيت، يجلب شامار جوزيف الأمل من زاوية نائية | فريق الكريكيت في جزر الهند الغربية

يالن يفشل سوى مشجعي لعبة الكريكيت الأكثر حرصًا في سماع النشاز المشؤوم المحيط باختبار لعبة الكريكيت خلال الشهر الماضي. أولاً، رنين جيسون هولدر: “إذا واصلنا بهذه الطريقة، فسوف يموت اختبار الكريكيت”. أعرب كابتن جزر الهند الغربية السابق عن أسفه الأسبوع الماضي على هامش بطولة ILT20 في الإمارات العربية المتحدة في نفس الوقت بعض من مواطنيه يتنافسون ضد أستراليا في سلسلة الاختبارين الحالية.

اللاعبون ليسوا الوحيدين الذين يطلقون ناقوس الخطر. أعلن نادي مارليبون للكريكيت عن خططه لعقد ندوة للكريكيت لمناقشة التحديات العديدة التي تواجه اللعبة العالمية. بالنسبة للبعض، فإن صوت المقصلة التي يتم رفعها فوق رأس لعبة الكريكيت الاختبارية لا يختفي إلا بسبب الطقطقة المجوفة الصادرة عن إبر الحياكة الفارغة الخاصة بالمحكمة الجنائية الدولية على جانب النصل.

ولكن هناك أيضًا ملاحظات هادئة من الأمل. اللعبة، بطريقة أو بأخرى، تجد طريقة. بعد كل شيء، وجدت شمر يوسف. مباشرة بعد تناول الشاي في اليوم الأول في ملعب Adelaide Oval المشمس، أصبح اللاعب البالغ من العمر 24 عامًا، وهو لاعب بولينج سريع، اللاعب رقم 23 في تاريخ الاختبار الذي يأخذ بوابة صغيرة بأول كرة له. لقد كانت واحدة من تلك اللحظات التي تتجاوز. مشهد الرامي وهو ينزلق ليهبط الكرة على تلك البقعة بحجم المنديل خارج الجذع بسرعة كافية لجذب ستيف سميث ذو العين الثاقبة إلى ضربة وبحركة كافية لرؤية الحافة قد تم أخذها قبل أن يتمكن سميث من سحب هدفه كان النصل في الوقت المناسب واحدًا لتذوقه. تم التقاط المصيد بأمان من قبل زميله الجديد جاستن جريفز عند الانزلاق الثالث، ثم أطلق جوزيف العنان للاحتفال، حيث كانت أطرافه تتدافع مثل المكابس أثناء اجتيازه للملعب، وكان زملاؤه يركضون ويخربون للحاق به.

رحلة جوزيف إلى تلك اللحظة على العشب الأخضر لملعب Adelaide Oval لا يمكن تصديقها. إليكم طفلاً من قرية باراكارا الصغيرة النائية في أعماق غويانا، حيث كان سكانها البالغ عددهم حوالي 350 شخصًا معزولين عن معظم أنحاء العالم الأوسع حتى قبل خمس سنوات عندما وصلت تغطية الهاتف المحمول والإنترنت. عندما كان طفلاً، صادف جوزيف بعض اللقطات لكيرتلي أمبروز وكورتني والش وهما يقومان بعملهما على شاشة تلفزيون بالأبيض والأسود، وقد غيرت حياته.

ليس على الفور بالطبع، لكن اللعبة جعلته في براثنها. أي شخص سبق له أن ألقى تفاحة من وعاء الفاكهة وتخيل أنه قد أمسك متزلجًا في SCG أو غزل رحيقًا من يد إلى أخرى على غرار شين وارن في الجزء العلوي من علامته، سوف يتعرف على ما حدث بعد ذلك . كان يوسف يرمي بأي شيء تقع يديه عليه. في البداية كانت هذه الألعاب عبارة عن الليمون والليمون الحامض والجوافة، ثم أصبحت فيما بعد ألعابًا مخصصة باستخدام كرة مصنوعة من شريط لاصق محكم الغلق.

ولكن مع بداية مرحلة البلوغ، تدخلت الحياة الحقيقية. أدى هروبه الوشيك أثناء عمله في شركة محلية لقطع الأشجار إلى الانتقال من قريته الأصلية.

“في باراكارا، كان قطع الأشجار هو السبيل الوحيد لكسب العيش”، قال جوزيف لبهارات سوندارسان من Cricbuzz قبل بدء اختبار أديلايد. “في أحد الأيام، سقطت شجرة وأخطأت في اصطدامي بها وأنا في طريقي إلى الأسفل… لقد كان نجاتي بصعوبة بالغة. قلت في تلك اللحظة، وقد تومض حياتي أمام عيني، إنني لا أستطيع أن أفعل هذا بعد الآن. كان علي أن أخرج.”

أخذته رحلة طولها 200 كيلومتر عبر نهر كانجي إلى نيو أمستردام، العاصمة الإقليمية، حيث عمل جوزيف كحارس أمن لإعالة أسرته الصغيرة. بالصدفة البحتة، كان المنزل المجاور ملكًا لروماريو شيبرد، متخصص الكرة البيضاء في غرب الهند. ثم تم تقديم مدرب جويانا، إيسوان كراندون، وبدأت الأمور تحدث بسرعة. التقى جوزيف بأمبروز وأثار إعجابه في عيادة إقليمية للبولينج السريع – حيث وضع يديه لأول مرة على كرة كريكيت مناسبة. منذ 11 شهرًا فقط، لعب أول مباراة له (على أي مستوى) في لعبة الكريكيت مع منتخب غيانا.

تبع ذلك نصيب منتظم في ثماني مباريات احترافية أخرى قبل أن يجد جوزيف نفسه على متن الطائرة المتجهة إلى أستراليا. لم يتضمن أول ظهور له في الاختبار فقط الويكيت الأول الذي لا يمحى لسميث، بل أيضًا مسافة ماهرة بخمس ويكيت وأدوار ملفتة للنظر من 36 مع الخفافيش في رقم 11. ويبدو أنه متأكد من أنه سيبدأ عندما يبدأ الاختبار الثاني في بريسبان اليوم.

قال سميث مازحا معه بعد المباراة: “يجب أن تنهض بالأمر”. “أنا معجب بك، أنا معجب بك حقًا يا رجل،” أجاب جوزيف، لا يعني ذلك أن الوافد الجديد كان محترمًا للغاية – قبل ساعة من ذلك، طلب المبتدئ من سميث أن يربط رباط حذائه، مثقلًا لأنه كان يرتدي ملابس الضرب الكاملة. سميث ملزم على النحو الواجب مع ضحكة مكتومة.

ليس هناك شك في أن اختبار لعبة الكريكيت يواجه العديد من التحديات في حاضره ومستقبله القريب، تمامًا كما واجه وحارب الكثير في ماضيه. ومن يدري إلى أين ستأخذه رحلة جوزيف في لعبة الكريكيت، فهو يتخذ خطواته الدولية الأولى في مشهد غير مؤكد بالتأكيد. لكن في الوقت الحالي، لقد فعل ذلك له لحظة وهذا يكفي وقال في ختام اليوم الأول: “سأتذكر هذا اليوم لبقية حياتي”.

ومع ذلك، فإن اللعبة نفسها، مع قدرتها على الوصول إلى أبعد الأماكن، والقدرة على الاستفادة من شيء عنصري، والقدرة على إلهام الأحلام والسماح لها – في بعض الأحيان – بأن تصبح حقيقة، ستستمر بالتأكيد.