وفاة بطل السومو الرائد المولود في هاواي أكيبونو عن عمر يناهز 54 عامًا | اليابان

تم تكريم أكيبونو في اليابان، أول مصارع أجنبي يصل إلى قمة رياضة السومو، والذي توفي عن عمر يناهز 54 عامًا.

ويعتبر المصارع، الذي ولد تشاد روان في هاواي، رائدا بعد أن كسر الحواجز الثقافية في هذه الرياضة التي تعود إلى قرون مضت ليصبح أول مصارع غير ياباني. يوكوزونا البطل الكبير عام 1993.

فاز بـ 11 بطولة كبرى للسومو، والتي تقام ست مرات في السنة، قبل أن يتقاعد في عام 2001 ويتحول إلى مصارعة المحترفين K-1. وكان الوصيف في 13 بطولة أخرى، على الرغم من تعرضه للإصابة.

وقالت وسائل إعلام يابانية إن المصارع، الذي اتخذ اسم تارو أكيبونو عندما أصبح مواطنا يابانيا في عام 1996، توفي بسبب قصور في القلب هذا الشهر، نقلا عن بيان للقوات الأمريكية في اليابان.

وقال رام إيمانويل، سفير الولايات المتحدة لدى اليابان، إنه “شعر بحزن عميق” بسبب هذه الأخبار.

وقال في أ بريد على موقع X أن المصارع، الذي كان طوله 203 سم (6 أقدام و 8 بوصات) ووزنه 233 كجم (514 رطلاً) في أثقل وزن له، كان “عملاقًا في عالم السومو، وهاواي فخورًا، وجسرًا بين الولايات المتحدة واليابان.

“عندما أصبح أكيبونو أول بطل كبير مولود في الخارج على الإطلاق… فتح الباب أمام المصارعين الأجانب الآخرين لتحقيق النجاح في هذه الرياضة.

“طوال السنوات الـ 35 التي قضاها في اليابان، عزز أكيبونو الروابط الثقافية بين الولايات المتحدة وموطنه الجديد من خلال توحيدنا جميعًا من خلال الرياضة. أرسل خالص التعازي لعائلته وأصدقائه ولمشجعي السومو في كل مكان.

ودخل أكيبونو، الذي كان وجها مألوفا على شاشة التلفزيون الياباني، عالم السومو في عام 1988، ليصبح الرابع والستين. يوكوزونا في بطولة العام الجديد في طوكيو في يناير 1993. أصبح سيدًا مستقرًا بعد تقاعده كمصارع في عام 2001.

واحدة من أثقل وأطول ريكيشي, أو مصارعين، في تاريخ هذه الرياضة، مهد أكيبونو وزميله العملاق من هاواي، كونيشيكي الذي يبلغ وزنه 287 كجم، الطريق لتدفق مستمر من المصارعين الأجانب، بما في ذلك خمسة يوكوزونا من منغوليا.

سيتذكر العديد من محبي السومو أكيبونو لمنافسته الشرسة في التسعينيات مع الأخوين اليابانيين المشهورين وأعضاء الطبقة الأرستقراطية للسومو، تاكانوهانا وواكانوهانا، وكلاهما أصبحا بطلين كبيرين.

وقد نجا أكيبونو من زوجته وابنته وولديه.