يبدو أن منتخب جنوب أفريقيا المسترخي بافوما يمثل عرضًا مختلفًا لكأس العالم | كأس العالم للكريكيت 2023

بفي عام 2011، كان The Spin محظوظًا بما فيه الكفاية ليتواجد في بنجلاديش لحضور حفل افتتاح كأس العالم. لقد كانت ليلة مليئة بالموسيقى والألعاب النارية في بانغاباندو، حيث تجول القادة حول الملعب بعربات ريكشا مذهبة، وتعطلت العربة التي كانت تقل لاعب جنوب أفريقيا غرايم سميث. قام برايان آدامز أيضًا بإخراج ثلاثة من أغانيه في واحدة من أكثر الحجوزات الكندية انتقائية.

على الرغم من بعض الحسد الشخصي في صباح اليوم التالي، تساءل باتريك كيد في صحيفة التايمز عما إذا كان صيف عام 1969 هو في الواقع ستة مقابل تسعة، وبالتالي إشارة إلى أفضل شخصيات البولينج التجريبية لمايكل كلارك، فقد كانت أمسية رائعة جدًا. كانت شوارع دكا مزدحمة ومليئة بالكهرباء المتقطعة. رسالة واضحة مفادها “مرحبًا بالعالم” يتم إطلاقها بواسطة جوقة من أبواق السيارات.

لم تكن هناك مثل هذه الضجة في الهند هذا العام، وبدلاً من ذلك اختار المنظمون الهدوء من خلال نقل جميع القادة العشرة إلى أحمد آباد لحضور مؤتمر صحفي في اليوم السابق للمباراة الأولى (مما لا شك فيه في إبقاء الشركة الراعية أرامكو سعيدة باستهلاك الوقود). ومن هذا المؤتمر الصحفي، وبعيدًا عن التفاصيل والأخبار المتعلقة بإصابة بن ستوكس، ظهرت صورة لتيمبا بافوما وهو نائم على كرسيه.

في الإنصاف، كان بافوما قد وصل للتو بعد رحلة متأخرة مرهقة للعودة إلى موطنه في جنوب إفريقيا للتعامل مع مسألة عائلية عاجلة. كما أصر بعد ذلك على أن الصورة التي أسعدت الراقصين على وسائل التواصل الاجتماعي كانت كذلك زاوية الكاميرا المراوغة التي أعطت مظهر عينيه مغمضتين، بدلاً من الانجراف فعليًا إلى أرض الإيماءة.

ولكن ماذا لو كان هناك شيء أكبر يلعب دورًا؟ ماذا لو كان انزلاق بافوما على كرسيه يقول شيئًا عن التوقعات الحالية لجنوب إفريقيا. قبل أربع سنوات، فشل فريق بروتياس في الخروج من المجموعة، وكما تم تشخيص الكثيرين، فقد أخرجوا الهزيمة المروعة في نصف النهائي عام 2015 أمام نيوزيلندا من نظامهم. ومع ذلك، من بعيد على الأقل، يبدو أن هناك شيئًا مختلفًا هذه المرة – كما لو أنهم ربما أقل اهتمامًا بذلك وأنهم أفضل منه.

العقول الواضحة فقط هي التي يمكنها إنتاج مناورة افتتاحية مثل تحويل فيروز شاه كوتلا إلى ساحة للنهب يوم السبت الماضي. تم استغلال الملعب المسطح بشكل مثالي ضد سريلانكا، التي تأهلت مؤخراً إلى نهائيات كأس آسيا؛ 428 مقابل خمسة تم نهبها لأعلى إجمالي شهدته مباراة في كأس العالم على الإطلاق. سجل ثلاثة قرون، من كوينتون دي كوك، راسي فان دير دوسن و ايدن ماركرام، أطلقها، ماركرام مداهمة الأسرع في تاريخ البطولة من 49 كرة فقط. مرحبًا، كأس العالم.

ولم تكن صدمة كاملة. في حين أن بعض الفرق حولت انتباهها بعيدًا عن لعبة الكريكيت التي يزيد عددها عن 50 عامًا في الآونة الأخيرة – حتى أن لعبة الكريكيت في جنوب إفريقيا قامت بواجبها من أجل القلق الوجودي عند إسقاط سلسلة دولية ليوم واحد في أستراليا لدوري SA20 الجديد – فإن فريق بروتياس، أي الفريق الأول، لقد ظهرت متحررة. في الأشهر الـ 18 الماضية، تم حصد أشواط ODI الخاصة بهم بمعدل 6.54 لكل أكثر، مع الألعاب النارية في الأسبوع الماضي بإجمالي 300 سابع في 17 جولة والثانية شمالًا من 400. لقد حصلوا على شيء ما.

ولا ينبغي لنا أن نقلل من تأثير عام 2015، الذي كان بمثابة نصف النهائي الذي شهد أكثر من نفحة من التجاوزات الإدارية. أخبرني إيه بي دي فيلييه ذات مرة أنه تركه مكسورًا بسبب ذلك، ووقع في فخ الاعتقاد بأن كأس العالم هي التي تحدد الحياة المهنية، وهو ما يؤكد ذلك، نظرًا لمكانة اللاعب. لكن الظل تراجع، ولم ينج سوى اثنين فقط هما دي كوك وديفيد ميلر، وتشكيلة تبدو غير مثقلة هذه الأيام.

دي كوك، الذي سيبلغ 31 عامًا في ديسمبر، هو جوهرة تاج الضرب ويتمتع بمظهر الرجل الذي ليس لديه ما يخسره. ولكي نكون منصفين، فإن اللاعب الذي يستخدم يده اليسرى يلعب دائمًا بطريقة فاترة، وكانت تلك القيادة زبدانية مثل عينيه حزينتين. ولكن بعد أن أعلن عن نيته التقاعد من ODIs بعد كأس العالم – التخصص الكامل في T20 بعد ترك الاختبارات في أواخر عام 2021 – وتجاوز 11 عامًا من سياسات الكريكيت في جنوب إفريقيا، هناك وضوح تام.

ماركرام المتناوب هو شخص آخر ينظر إلى السلام. لقد كان في السابق لاعبًا عبقريًا من الطراز الأول والذي ظل ثابتًا لفترة عادلة، وقد ظهر على الجانب الآخر كلاعب مخيف من الدرجة المتوسطة يبلغ من العمر 29 عامًا. كان فان دير دوسن هو الغراء في المركز الثالث، وفي هاينريش كلاسن لديهم النصف من رتبة متوسطة قوية إلى جانب ميلر. من المرجح أن يتم ذكر هجوم كلاسن المكون من 83 كرة و174 جولة على أستراليا في سينتوريون الشهر الماضي – وهو الهجوم الذي ساعد في تحويل العجز 2-0 إلى قصف 3-2 – عندما يلتقي الجانبان في لكناو يوم الخميس.

من المؤكد أن فقدان سرعة أنريش نورتي يمثل ضربة قوية، لكن الهجوم المتنوع لا يزال يقوده التفوق الدائم لكاجيسو رابادا. في الطرف الآخر من الطيف من حيث الخبرة، يوجد جيرالد كوتزي البالغ من العمر 23 عامًا، وهو لاعب سريع يرمي الكرة بشكل أقل أدبًا مما يوحي به لقبه، لكن من غير المرجح أن يستهلكه ضغوط الأواني الفضية. وقال لموقع cricketfanaticsmag.com في وقت سابق من هذا العام: “أنا شخص يستمتع بالكريكيت”. “هويتي لا تعتمد على لعبة الكريكيت، بل تعتمد على هويتي كشخص وعلاقتي مع الله وعائلتي.”

اكتشف نيل مانثورب، الذي رسم نبض لعبة الكريكيت في جنوب إفريقيا مثل قليلين آخرين على مر السنين، وجود رابطة قوية نشأت تحت قيادة بافوما الرواقي ردًا على سنوات من تعرض اللاعبين للتلاعب من قبل مجلس إدارة مختل. لقد تم دفع لعبة الكريكيت الاختبارية، بشكل مفجع إلى حد ما، إلى الهامش، لكن ظهور SA20 وعقودها الوفيرة وفرت أيضًا نوعًا من الأمن المالي الأوسع الذي كان حتى الآن حكرًا على الأسلحة الكبيرة.

قد يكون كل هذا بمثابة إسقاط، بالطبع، لمباراة واحدة في نهائيات كأس العالم في شبه القارة الهندية، والتي قد تجعلهم على الأرجح بمثابة ضوء دوار بعيدًا عن كيشاف مهراج. وصل إلى نصف النهائي، وكما قال بافوما نفسه، فإن الفوز بالمباراة برمتها هو وحده الذي سيوقف ظهور علامة “الاختناق” المفرطة الاستخدام بشكل إجرامي. إذا كان كلاسن هو الرجل الذي سينظف الممرات الهوائية في نهاية هذه البطولة الماراثونية، فربما يصبح ذلك معروفًا باسم مناورة هاينريش.

ولكن مع الاعتذار عن هذا السطر السابق، فإن جنوب أفريقيا تبدو وكأنها اقتراح مختلف هذه المرة؛ بالتأكيد في حالة أفضل من عربة سميث المتهالكة في ذلك اليوم.