“يجب أن تكون قادرًا على الحصول على استراحة للمياه”: العمال الأمريكيون يناضلون من أجل قواعد الحرارة الشديدة | تكساس
تم نشر هذه القصة بالاشتراك مع غريست وتم إنتاجها بالشراكة مع مركز توني ستابيلي للصحافة الاستقصائية وكلية ميلمان للصحة العامة في جامعة كولومبيا. إنه جزء من Record High، وهي سلسلة Grist التي تدرس الحرارة الشديدة وتأثيرها على كيفية ومكان عيشنا.
في يوم شديد الحرارة من شهر يوليو عام 2015، كان روندي جرانيلو يقوم بتركيب الأرضيات في ميليسا، تكساس. وصلت درجات الحرارة إلى 97 درجة فهرنهايت عندما بدأ يشعر بالمرض. وطلب استراحة، لكن صاحب العمل طلب منه مواصلة العمل. وبعد فترة وجيزة انهار. توفي وهو في طريقه إلى المستشفى بسبب ضربة الشمس. كان عمره 25 عامًا.
وبعد بضعة أشهر، انضمت عائلة روندي إلى المتظاهرين على درجات قاعة مدينة دالاس للإضراب عن العطش للمطالبة بفترات انقطاع المياه لعمال البناء. تحدثت شقيقته الصغرى ياسمين، التي كانت تبلغ من العمر 11 عامًا فقط في ذلك الوقت، أمام حشد من الناس عن شقيقها الشغوف. وقالت إنها كانت خائفة، لكنها “لم تفكر حقاً في الخوف”.
قالت: “كنت أعلم أنها أكبر بكثير مني”. وسرعان ما أصبحت دالاس المدينة الثانية في تكساس، بعد أوستن، التي تمرر مرسومًا يقضي بفترات انقطاع المياه لعمال البناء.
ومع ذلك، تم إلغاء هذه الحماية الشهر الماضي عندما دخل قانون الولاية الجديد، الذي وقعه الحاكم جريج أبوت، حيز التنفيذ لحظر المراسيم.
وقالت ياسمين جرانيلو، البالغة من العمر الآن 19 عاماً: “لقد كنت في حيرة من أمري”. “يجب أن تكون قادرًا على الجلوس والحصول على استراحة من الماء إذا كنت بحاجة إلى ذلك – إذا كانت حياتك على المحك.”
يؤدي تغير المناخ إلى ارتفاع درجات الحرارة إلى مستويات قياسية، وقد تضاعف عدد العمال الذين يموتون بسبب التعرض للحرارة منذ أوائل التسعينيات. وتوفي أكثر من 600 شخص أثناء العمل بسبب الحرارة بين عامي 2005 و2021، وفقاً لمكتب إحصاءات العمل. (العمال غير المسجلين في الصناعات الخارجية مثل الزراعة وتنسيق الحدائق والبناء والذين قد يخشون الانتقام بسبب الإبلاغ عن ظروف العمل غير الآمنة، هم في الغالب الأكثر عرضة للخطر).
ويصف المنظمون الفيدراليون هذه الأرقام بأنها “أقل من الواقع إلى حد كبير”، لأن الآثار الصحية للحرارة، وهي الشكل الأكثر فتكاً للطقس المتطرف، يصعب تتبعها. غالباً ما يحرف الفاحصون الطبيون الإجهاد الحراري باعتباره أمراضاً أخرى، مثل النوبة القلبية أو السكتة الدماغية، ويقدر بعض الباحثين أن عدد الوفيات في مكان العمل من المرجح أن يصل إلى الآلاف ــ كل عام.
ومع ذلك، لا توجد تقريبًا أي لوائح على المستوى المحلي أو مستوى الولاية أو المستوى الفيدرالي في جميع أنحاء الولايات المتحدة لحماية العمال.
في عام 2021، أعلنت إدارة السلامة والصحة المهنية، أوشا، عن نيتها بدء عملية إنشاء وسائل حماية للعمال تنص على حصول العمال في الهواء الطلق المعرضين لمستويات خطيرة من الحرارة على الماء والراحة والظل. ولكن من غير المؤكد ما إذا كان سيتم تنفيذ مثل هذه القاعدة أم لا، وتستغرق معظم لوائح أوشا سبع سنوات في المتوسط حتى يتم الانتهاء منها. وفي يوليو/تموز، قدم النواب الديمقراطيون مشروع قانون من شأنه أن يجبر أوشا على تسريع هذه العملية. فشلت الإصدارات السابقة من مشروع القانون في تأمين الأصوات اللازمة لتمريره.
وقد سنت خمس ولايات – كاليفورنيا وأوريجون وواشنطن وكولورادو ومينيسوتا – تدابير حماية خاصة بها فيما يتعلق بالحرارة للعمال.
ولكن في أماكن أخرى، بما في ذلك بعض المناطق الأكثر سخونة في البلاد، نجحت مجموعات الصناعة في إحباط هذه الجهود. قال جرانيلو: “نحن نطلب شيئًا بسيطًا جدًا”. “شيء يمكن أن ينقذ الكثير من الأرواح.”
“معقدة وفظيعة ومرهقة ومربكة”
تعد ولاية نيفادا واحدة من أسرع الولايات ارتفاعًا في درجات الحرارة في البلاد، وقد تضاعفت الشكاوى المتعلقة بالحرارة منذ عام 2016. وفي وقت سابق من هذا العام، كان المشرعون بالولاية يدرسون الحماية من الحرارة للعاملين في الأماكن المغلقة والهواء الطلق.
جادل ممثلون من جمعية بناة المنازل في نيفادا، وجمعية منتجع نيفادا، وجمعية مطاعم نيفادا، والبنائين والمقاولين المرتبطين في نيفادا، ضد هذا الإجراء أمام لجنة من المشرعين.
وفي تعليقاته أمام اللجنة، قال بول مورادخان، ممثل غرفة التجارة في لاس فيغاس: “رغم أن هذه المتطلبات قد تبدو منطقية… إلا أننا نعتقد أن هذه اللوائح يمكن أن تكون معقدة وفظيعة ومرهقة ومربكة”.
وصوت المشرعون ضد الاقتراح.
ما حدث في ولاية نيفادا حدث في جميع أنحاء البلاد في السنوات الأخيرة. وتحارب المجموعات الصناعية حماية العمال من الحرارة، بحجة أن اللوائح الحالية تعالج بالفعل الأمراض الناجمة عن الحرارة، والشركات تحمي العمال بالفعل، وأن النهج الواحد الذي يناسب الجميع سيكون مكلفا وغير فعال.
عندما حاولت وزارة العمل والصناعة في فرجينيا تمرير معيار الحرارة في عام 2020، ذكرت العديد من المجموعات الصناعية، بما في ذلك اتحاد المقاولين العامين في فرجينيا، أن المعيار الشامل من شأنه أن يعيق قدرة الشركات على حماية العمال. كتبت غرفة تجارة الأمير ويليام، التي تمثل منطقة العاصمة واشنطن، في تعليق عام إلى المنظمين في فرجينيا أن التغييرات المقترحة كانت بالفعل “مطبقة من قبل العديد من الشركات، إن لم يكن جميعها” في الولاية، وأنها تتطلب استراحة مدتها 15 دقيقة لكل منها. ساعة من شأنها أن “تضر بالنتائج النهائية للعمل”.
رفض مجلس قوانين السلامة والصحة بالولاية الاقتراح في النهاية.
في فلوريدا، كان المدافعون عن العمال يطالبون بالحماية من الحرارة للعاملين في الهواء الطلق على مدى السنوات الخمس الماضية – ولكن معظم مشاريع القوانين ماتت دون أن يتم الاستماع إليها في اجتماع لجنة واحدة. ويقول مؤيدو حماية العمال إنهم يعتقدون أن المجموعات الصناعية التي تعارض الإجراءات تجري محادثات خاصة مع ممثلي الدولة.
وقالت ممثلة الولاية الديمقراطية آنا إسكاماني، التي رعت مشروع القانون في كل جلسة: “الكثير من هذا يحدث خلف أبواب مغلقة”. وقالت إن جماعات الضغط التجارية “تفضل مجرد قطع الشيك وتجنب اهتمام وسائل الإعلام” بدلاً من معارضة مشروع قانون مؤيد للعمال صراحةً.
ولمواجهة التقاعس عن العمل على مستوى الولاية، تركز بعض المجموعات العمالية، مثل WeCount، على مستوى المقاطعة، وفي سبتمبر/أيلول، دفعت لجنة الصحة المجتمعية في مقاطعة ميامي ديد إلى الأمام بمشروع قانون للحماية من الحرارة.
وعارضت مجموعات الصناعة هناك هذا الإجراء علناً. وانتقد المتحدثون من قطاعي الزراعة والبناء مشروع القانون ووصفوه بأنه مكلف ومعقد. قال إستيبان وود، مدير السياسات في WeCount: “إنهم خائفون، لأنهم يعتقدون أن الأمر قد يمر”.
قامت خمس ولايات بسن معايير الحرارة في مكان العمل
في حين منعت المناطق الأكثر سخونة في البلاد الحماية من الحرارة للعمال، استجابت بعض الولايات لتزايد وفيات العمال بقوانين جديدة.
بعد وفاة ستة عمال بسبب التعرض للحرارة في صيف عام 2005، أصدرت ولاية كاليفورنيا أول معيار للحرارة على مستوى الولاية. وفي عام 2016، ردا على دعوى قضائية رفعها اتحاد عمال المزارع المتحد واتحاد الحريات المدنية الأمريكي، والتي زعمت أن الدولة لم تفعل ما يكفي لحماية العمال، عززت الهيئات التنظيمية تدابير الحماية ــ وانخفضت الإصابات الناجمة عن الحرارة في مكان العمل بنسبة 30%.
أصبحت قاعدة الحرارة في كاليفورنيا نموذجًا للولايات الأخرى.
في عام 2022، بعد مرور عام على موجة حر غير مسبوقة ضربت شمال غرب المحيط الهادئ، مما أسفر عن مقتل حوالي 800 شخص، اجتازت ولاية أوريغون أوشا أقوى وسائل الحماية من الحرارة في البلاد، والتي تغطي العمال الداخليين والخارجيين. أنشأت واشنطن وكولورادو معاييرهما الخاصة في نفس العام.
وقال رايان ألين، المسؤول عن تنظيم إدارة السلامة والصحة المهنية في واشنطن، والذي ساعد في الإشراف على عملية وضع القواعد في الولاية: “لقد كان ذلك خطراً مباشراً”. “كنا بحاجة لمعالجتها.”
وقالت إليزابيث ستراتر، إحدى المنظمات في منظمة United Farm Workers في واشنطن، إن مجموعات الزراعة وصناعة البناء عارضت هذه الإجراءات، بل إنها رفعت دعوى قضائية ضد الدولة لعرقلة القاعدة، لكن الجماعات العمالية والمدافعين عن البيئة ومنظمات حقوق المهاجرين كانت لها الغلبة. وقال ستراتر إنه بعد موجة الحر القاتلة التي شهدتها المنطقة، بدأ الواقع يتجلى في أن “الحرارة قادمة لنا جميعاً”.
في تكساس، تنظيمات الحرارة “ليست أولوية”
وفي تكساس، كانت معارضة الصناعة أكثر فعالية. في يونيو/حزيران، وقع الحاكم جريج أبوت على قانون الاتساق التنظيمي في تكساس، الذي يمنع المدن والمقاطعات من اعتماد لوائح أكثر صرامة من تلك التي تطبقها الولاية. وقد حظي إقرار القانون بدعم مجموعة كبيرة من مجموعات الأعمال، من الاتحاد الوطني للأعمال المستقلة إلى جمعية البناء في تكساس.
وقال ديفيد تشينكانشان، مدير السياسات في مشروع الدفاع عن العمال، إن التشريع الجديد مثير للقلق. وقال إنه في السابق، كان صناع السياسات يتجاهلون مطالبهم ببساطة. “والآن تجاوزوا التقاعس عن العمل إلى العرقلة.”
في نفس الوقت تقريبًا الذي تم فيه تقديم قانون الاتساق التنظيمي في تكساس، قامت ماريا لويزا فلوريس، ممثلة الولاية الديمقراطية، بتأليف مشروع قانون كان من شأنه إنشاء مجلس استشاري مسؤول عن إنشاء وسائل حماية من الحرارة على مستوى الولاية ووضع عقوبات على أصحاب العمل الذين ينتهكون المعيار. لم يتم الاستماع إلى مشروع قانونها مطلقًا.
وقالت إن هذه القضية “لم تكن من أولويات القيادة”.
وفي يوليو/تموز، رفعت سان أنطونيو وهيوستن دعوى قضائية ضد الولاية على أساس أن القانون الجديد ينتهك دستور تكساس.
تشعر ياسمين جرانيلو بالقلق من أن والدها، الذي لا يزال يعمل في البناء، يواجه نفس المخاطر التي واجهها شقيقها. وقالت إنها تشجعه على أخذ فترات راحة، ولكن في بعض الأحيان يجبره أصحاب العمل على العمل بما يتجاوز حدوده. بدافع من وفاة شقيقها، قررت جرانيلو متابعة الطب وتواصل الدفاع عن الحماية من الحرارة لتكريم روندي.
قالت: “أعلم أن القيام بذلك سيبقيه على قيد الحياة دائمًا”.
اكتشاف المزيد من شبكة الريان
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
