يجب على المملكة المتحدة أن توفر للشركات اليقين بشأن الطاقة الخضراء، كما يقول رئيس شركة FTSE 100 | قطاع التصنيع

تخاطر المملكة المتحدة برؤية قطاع التصنيع لديها يتخلف عن الاقتصادات المنافسة إذا لم تقدم الحكومة اليقين بشأن السياسات المتعلقة بالتحول إلى الطاقة الخضراء، وفقًا لرئيس شركة التغليف FTSE 100 DS Smith.

وقال مايلز روبرتس، الرئيس التنفيذي للشركة، إن سياسة الحكومة البريطانية لإزالة الكربون تفتقر إلى الوضوح الذي يتمتع به المنافسون الأوروبيون، مما يعني أن شركة DS Smith قد مضت قدماً في استثمار بقيمة 90 مليون يورو (78 مليون جنيه إسترليني) في مصنع للورق في روان، شمال فرنسا، في انتظار المزيد الوضوح من الحكومة قبل الاستثمار في الترقيات في المملكة المتحدة.

وقد عرضت الصفقة الخضراء للاتحاد الأوروبي وقانون خفض التضخم في الولايات المتحدة إعانات دعم هائلة لمساعدة الصناعات على الحد من انبعاثاتها الكربونية، فضلاً عن تصنيع التكنولوجيا اللازمة للانتقال بعيداً عن الوقود الأحفوري.

“نحن نقول للمملكة المتحدة، نحن هنا. ما هي خطتك؟” قال روبرتس. “سيكون من المفيد للغاية أن نفهم ما يحدث في المملكة المتحدة والذي يعكس الاتحاد الأوروبي. لقد استعدنا السيطرة، فأين تلك السيطرة؟ كيف يمكننا أن نجعل بريطانيا مكانا جذابا للاستثمار؟”

وقال إنه بدون خطة وطنية، ستبحث الشركات عن أماكن أخرى للقيام بالاستثمارات.

تقوم شركة DS Smith، التي يعود تاريخها إلى شرق لندن في الأربعينيات من القرن الماضي، بتصنيع وإعادة تدوير الورق المقوى لملايين العبوات سنويًا. وتقوم بجمع الصناديق المستعملة من المتاجر ومحلات السوبر ماركت كل يوم في جميع أنحاء البلاد، ثم تقوم بطحنها بعد ذلك لصنع صناديق جديدة. لقد استفادت من الطفرة في عمليات التسليم عبر الإنترنت من قبل شركات مثل أمازون.

قال روبرتس: “إذا كنت ملتزمًا بالحيادية الكربونية، وكان الاستثمار في تلك الحلول في أماكن أخرى أكثر جاذبية بكثير، فإن ما ستراه هو تراجع التصنيع في المملكة المتحدة”.

“ما نراه من الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي هو بعض الحوافز الكبيرة والدعم المالي لنا للاستثمار في هذا النوع من الحلول. لقد بدأنا والعديد من الشركات الأخرى في الاستفادة من هذه الأشياء.

تستثمر شركة DS Smith في مصنع الورق الخاص بها في روان لتركيب مواقد الكتلة الحيوية لتحل محل الغلايات القديمة التي تعمل بالفحم وتوفر 80% من احتياجاتها الكبيرة من الطاقة. وستبدأ الغلايات بالعمل في الربع الأول من عام 2025.

صناعة الورق هي من بين الصناعات الأكثر استهلاكا للطاقة. يتم طحن نفايات الورق أو الخشب بالماء، ثم ضغطها بين بكرات عملاقة، ثم تجفيفها. وهذا يعني أن شركات الورق حساسة للغاية للتغيرات في سياسة الطاقة الحكومية. وقال روبرتس إن تكاليف الطاقة في المملكة المتحدة تقترب من ضعف التكاليف المماثلة في الاتحاد الأوروبي.

وقال دي إس سميث إن أفران الكتلة الحيوية في روان ستعمل على نفايات الخشب من المنازل، والتغليف والأثاث من الصناعة ومصانع النشر، بالإضافة إلى النفايات الناتجة عن عملية صنع الورق في المصنع نفسه. ولن تستخدم الخشب أو الكريات المصنوعة مباشرة من الغابات.

وقال روبرتس إن السلطات الفرنسية عرضت ضمانة طويلة الأمد. والتزمت السلطة المحلية بتوفير 85 ألف طن من نفايات الأخشاب سنويًا، وأعطت “الكثير من اليقين بشأن السعر”، ومنحت ترخيصًا للكتلة الحيوية سيستمر لعقود. كما سلط الضوء على “نظام جمع أكثر اتساقا” للنفايات، مقارنة بالنهج المجزأ في المملكة المتحدة بقيادة أكثر من 200 مجلس فردي.

تمتلك شركة DS Smith مصنعًا للورق مشابهًا لمصنع روان في كيمسلي، كينت، وهو الأكبر في المملكة المتحدة وثاني أكبر مصنع في أوروبا. حصلت كيمسلي، التي افتتحت في عام 1924 لتصنيع ورق الصحف، على دعم من الاتحاد الأوروبي لاستبدال الغلايات التي تعمل بالغاز بمحطات تحويل النفايات إلى طاقة، ولكن سيتعين عليها استبدالها خلال السنوات العشر المقبلة في إطار محاولتها تقليل الانبعاثات.

إن الاستدامة البيئية لغلايات الكتلة الحيوية مثيرة للجدل بين الخبراء، حيث أن الوقود ينتج ثاني أكسيد الكربون عند حرقه بالإضافة إلى ملوثات أخرى. ومع ذلك، فإن الكربون الموجود في الكتلة الحيوية نشأ من الغلاف الجوي، لذا يمكن اعتباره محايدًا للكربون طوال دورة حياته الكاملة، ويقول DS Smith إنه يستخدم مواد قد ينتهي بها الأمر في مكب النفايات.

وأضاف أنه إذا خسرت المملكة المتحدة الاستثمارات الآن بسبب عدم اليقين السياسي، فإن التأثيرات يمكن أن تكون واضحة لفترة طويلة بعد ذلك.

“هذه الأصول تستغرق سنوات [to develop]قال روبرتس. “عندما يتحرك الناس فإنهم لا يعودون بسهولة.”