يخرج أليستر كوك المتواضع بهدوء لكن تفوقه يتحدث عن نفسه | اليستر كوك

سلم يكن خروج أليستر كوك من لعبة الكريكيت من الدرجة الأولى مذهلاً مثل رحيله عن اللعبة الدولية. قبل خمس سنوات، وقع مع قرن ضد الهند أمام قاعة ممتلئة في البيضاوي. كان وداعه للكريكيت المحلي الشهر الماضي في نورثامبتون الرطبة والخريفية ذات الكثافة السكانية المنخفضة في مباراة خسرها محبوبته إسيكس، في سعيه اليائس للحصول على لقب بطولة المقاطعة، في جولة واحدة. لكنه ليس من النوع الذي يقلق بشأن ذلك. لم يسبق له أن سعى وراء الأضواء، وكان موجودًا لفترة كافية حتى لا يتوقع وداعًا آخر مصممًا بشكل مثالي.

ومع ذلك، فهذه لحظة. لقد وصل أحد أعظم اللاعبين الافتتاحيين في إنجلترا وأعلى هداف في هذا البلد في اختبار لعبة الكريكيت إلى نهاية مسيرة مهنية رائعة وغير عادية. لعب كوك 161 اختبارًا ولم يتم إسقاطه أبدًا (لقد تحمل كل من أمثال دون برادمان وريكي بونتينج وجو روت ذلك). لقد غاب عن مباراة واحدة فقط بسبب الإصابة في عام 2006. والأمر الأكثر غرابة هو حقيقة أنه استمر في اللعب مع فريق Essex لمدة خمس سنوات أخرى بعد الانسحاب من اختبار الكريكيت.

عادة ما ينهي لاعبو الكريكيت الذين لعبوا على أعلى مستوى لمدة عقد أو أكثر هذا اليوم سريعًا بمجرد مغادرتهم ساحة الاختبار – وكان هذا هو الحال مع مايك أثرتون، وأندرو شتراوس، وناصر حسين، ومايكل فوغان. فقط المتفوقون في الاختبار، مثل جرايم هيك ومارك رامبراكاش، استمروا في التقدم.

ومع ذلك، أوضح كوك ببساطة أنه لا يزال يستمتع بالتحدي المتمثل في ضرب الكرة وضجيج غرفة تبديل الملابس – وأنت متقاعد منذ فترة طويلة. ربما أصبح ملكًا في لعبة الكريكيت وفارسًا في العالم، لكنه لم يستغل مكانته أبدًا. لم يكن هناك أي أجواء أو نعمة. لقد كان سعيدًا بقضاء بضع سنوات أخرى في تشيلمسفورد.

لقد ألقيت عليه نظرة لأول مرة عندما كان يلعب لصالح منتخب إنجلترا تحت 19 عامًا جنبًا إلى جنب مع زميله في إسيكس رافي بوبارا. الانطباعات الأولى يمكن أن تكون مضللة. كان هناك بوبارا في منصات Tendulkar الخاصة به وهو يداعب الكرة بسلاسة حول الأرض ويجذب الانتباه. على النقيض من ذلك، كان صاحب اليد اليسرى في الطرف الآخر غريب الأطوار، وعمليًا، ولم يكن سهلاً على العين.

ولكن سرعان ما ظهر اختلاف آخر: استمر كوك في الضرب. حتى عندما كان مراهقًا كان يلعب الكرة وليس الرجل؛ لقد فهم أسلوبه. كان يعرف أين سيسجل أشواطه (والتي لم تغير شيئًا تقريبًا طوال مسيرة مهنية طويلة). لقد كان فعالاً بلا رحمة – وطلاقة – من ساقيه. لقد قطع وسحب بشكل جيد للغاية، وكان يعرف كيفية الدفاع. فقط عندما كان في أفضل حالاته وفي سلام مع العالم، قام بفتح محرك الغطاء. تم رفض السبق الصحفي. وسرعان ما اكتشفنا أنه يستطيع الضرب لفترة طويلة دون أن يتعرق.

لم يكن ترقيته إلى صفوف إنجلترا منظمًا. في عام 2006 تم استدعاؤه من منطقة البحر الكاريبي، حيث كان مع منتخب إنجلترا الأول، إلى ناجبور في وسط الهند، في رحلة شاقة استغرقت حوالي 24 ساعة وهناك قام البديل الطارئ بتسليم الأدوار 60 و104 بهدوء. كان هنا ملف تعريف الارتباط القوي، وهي السمة التي كان يخفيها دائمًا بشكل جيد. إن الابتسامة الجاهزة، ونظرات عضو الجوقة – وصوته – بالإضافة إلى الطبيعة المحببة التي تمحو نفسها في بعض الأحيان، تخفي في بعض الأحيان العزم الذي أحبط لاعبي البولينج في جميع أنحاء العالم لمدة اثنتي عشرة سنة.

أشار لقاء مبكر في عام 2009 إلى أنه يعرف عقله. تجاذبنا أطراف الحديث في حفل غداء لتوزيع الجوائز ورأى أن هناك عددًا كبيرًا جدًا من المقاطعات من الدرجة الأولى. لقد تعاطفت إلى حد ما مع هذه الحجة، لكنني تساءلت كيف يمكننا تقليل العدد في ضوء أكثر من مائة عام من التقاليد. قال: “سهل”. “فقط قم بقطع هؤلاء الموجودين في الجزء السفلي من القسم الثاني”. كان هناك منطق معين في ذلك، على الرغم من أن هذا كان يعني في ذلك الوقت توديع ميدلسكس وساري. ربما يفكر بشكل مختلف الآن (مما يريح يوركشاير).

وبعد سنوات قليلة، أصبح كوك قائدًا لمنتخب إنجلترا، وتطرقنا إلى الموضوع الحساس الخاص بكيفن بيترسن ونفيه من منتخب إنجلترا. بدأت بتهنئته على براغماتيته ورؤيته في إعادة بيترسن إلى جولة الهند في عام 2012 عندما فازت إنجلترا بالسلسلة بعد خسارتها في الاختبار الأول (ربما كان أعظم إنجاز لكوك كقائد). ضرب بيترسن ببراعة في تلك السلسلة، كما فعل كوك. لقد تمت مقاطعتي قائلاً: “لم أكن لأختاره لو كان الأمر بطريقتي”. وكان سلوك بيترسن في التعامل مع شتراوس في عام 2011 هو الذي حسم رأي كوك ــ وهو لا يغير رأيه بسهولة.

كشف ضربه عن تصميمه الشرس أفضل من كلماته. في بعض الأحيان، كان يُنظر إليه على أنه صبي غير أنيق بالنسبة للجمال، على الرغم من أن ظهور روري بيرنز ودوم سيبلي على رأس النظام الإنجليزي بعد تقاعده جعل كوك في بعض الأحيان يبدو بشكل إيجابي.

الآن يجب أن نحكم عليه أكثر من خلال كلماته لأنه أصبح منتظمًا في الراديو. إنه يفهم إيقاع مباراة الاختبار الخاصة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنه كان مستمعًا منتظمًا في شبابه. إنه ينضج سريعًا باعتباره مُلخصًا متعاطفًا، وبصيرًا على نحو متزايد، ولا يسعى أبدًا إلى الجدل من أجل ذاته. ومع ذلك، بعد أن تقاعد تمامًا كلاعب، قد يتولى، بمرور الوقت، دورًا أكثر أهمية في اللعبة من مجرد الظهور على موجات الأثير.