يدعو جو روت إلى زيادة عدد الكريكيت الذي يزيد عن 50 عامًا إذا أرادت إنجلترا أن تزدهر مرة أخرى | فريق إنجلترا للكريكيت

اعترف جو روت بأن اللاعبين الإنجليز لم يعودوا يتمتعون بخبرة كافية في لعبة الكريكيت التي تزيد عن 50 عامًا سواء لمقاطعاتهم أو لبلادهم للمشاركة في البطولات العالمية مع أي احتمال واقعي للنجاح.

وتتذيل إنجلترا جدول ترتيب كأس العالم بعد أن خسرت ثلاثًا من مبارياتها الأربع الأولى، وتوضح تجربة روت تلاشي التركيز على النظام منذ استضافتها البطولة والفوز بها في عام 2019.

في صيف عام 2017 وحده، لعب روت 14 مباراة دولية ليوم واحد وخمس مباريات أخرى ليوركشاير في كأس رويال لندن لليوم الواحد. لكنه منذ ذلك الحين لعب مرة واحدة فقط في تلك المسابقة، في عام 2018، بينما ضغط على 16 مباراة دولية فقط خلال السنوات الثلاث والنصف بين فبراير 2020 ووصوله إلى الهند في نهاية الشهر الماضي. وقال: “سواء كان ذلك محلياً أو دولياً، لا أعتقد أننا سنلعب ما يكفي إذا أردنا مواصلة المنافسة في كأس العالم”.

وفي حين أن اللاعب البالغ من العمر 32 عامًا واضح في أنه “لا أريد أن يُنظر إلى ذلك على أنه عذر” لإخفاقات إنجلترا الأخيرة، إلا أنه قال إن قلة المباريات كان لها تأثير عميق على الفريق. وأضاف: “كنا بالتأكيد سنستفيد من أكثر من 50 لعبة كريكيت”. “كان من الجيد أن يكون لدينا جولة مناسبة على مدى ستة أشهر، حيث نعمل ببطء على الأمور كمجموعة.” وقال روت إن هناك مشكلة أخرى تتمثل في أنه “عندما لا تلعب بهذا التنسيق، يكون من الصعب معرفة من هم أفضل اللاعبين”.

وسط شائعات مفادها أن بطولة Hundred – التي تقام بالتزامن مع كأس اليوم الواحد الضعيفة – قد ينتهي بها الأمر إلى إعادة تنسيقها لتصبح بطولة T20، اقترح Root أن Blast يمكن أن يفسح المجال في الجدول المحلي لمنافسة تزيد عن 50 عامًا، على الرغم من “وجود حديث”. حول ما إذا كان هذا التنسيق مناسبًا بعد الآن على أي حال”.

قال روت: “إنها تتمتع بقدر كبير من التاريخ وتجلب الكثير إلى لعبة الكريكيت”. “سيظل دائمًا جزءًا خاصًا جدًا من قلبي لما قدمه لي طوال مسيرتي. أعتقد أنه من [future] هو سؤال يجب طرحه على الجيل القادم من اللاعبين، وعلى كل من يشاهد المباراة. لا ينبغي أن يقتصر الأمر على: “هل يجلب هذا أكبر قدر من المال لهذه الرياضة؟” يجب أن يعتمد الأمر على ما يريد الناس مشاهدته، وما الذي سيجذب الجيل القادم من اللاعبين.

ومن الواضح أن افتقار إنجلترا إلى الاستعداد المناسب قبل البطولة لم يساعد مشوارها في نهائيات كأس العالم ـ رغم أن الفريق الآخر الوحيد الذي وصل إلى البطولة غير جاهز على نحو مماثل كان منتخب جنوب أفريقيا، الذي لم يجد الأمر عائقاً إلى هذا الحد. في الأشهر الستة التي سبقت البطولة، وباستثناء السلسلة ضد أيرلندا الشهر الماضي التي لعبت بفريق احتياطي، حددت إنجلترا أربع مباريات دولية فقط، أي أقل بمباراة واحدة من جنوب إفريقيا. وفي الوقت نفسه، اصطفت سريلانكا 17، وبنغلاديش 14، وباكستان 13، والهند ونيوزيلندا 12، وأفغانستان 11، وكل من أستراليا وهولندا ثمانية.

ولم تكن النتيجة مجرد أداء فردي مخيب للآمال فحسب، بل كانت أيضاً ارتباكاً بشأن اتجاه الفريق واختياره. ويتجلى عدم اليقين لديهم من خلال حقيقة أن إنجلترا دخلت مباراتها الافتتاحية بأربعة لاعبين متعددين هم معين علي وليام ليفينجستون وسام كوران وكريس ووكس، مما أعطى الفريق عمقًا هائلاً في الضربات. ولكن بعد أسبوعين فقط خرجوا جميعًا وكانت إنجلترا تتعامل مع ذيل طويل.

فاز جوس باتلر برميتين واتخذ قرارين سيئين للغاية، حيث قرر في كلتا المناسبتين اللعب أولاً، وقد تعامل فريقه مع مطارداتهم بشكل رهيب. ضد أفغانستان، افترض باتلر خطأً أن الظروف ستتغير لتستفيد من الضرب في وقت لاحق من اليوم، وألقى فريقه ضد جنوب إفريقيا في الفرن الكامل لموجة الحر في مومباي، حيث ذبلوا على الفور.

وقال روت عن يوم بلغت فيه درجة الحرارة في مومباي ذروتها عند 37.4 درجة مئوية، وهو ثالث أكثر أيام أكتوبر حرارة خلال عقد من الزمان: “لم ألعب في أي شيء كهذا من قبل”. “لقد لعبت في ظروف أكثر حرارة، وربما أكثر رطوبة، ولكن شعرت وكأنك لا تستطيع التقاط أنفاسك. كان الأمر كما لو كنت تأكل الهواء.

يشعر روت أنه من السابق لأوانه انتقاد باتلر، وأن قائد الكرة البيضاء في إنجلترا عانى من مقارنات غير عادلة مع سلفه، إيوين مورغان. قال روت: “الطريقة التي غرس بها مورجس ثقافة مختلفة تمامًا، والطريقة التي نظرنا بها إلى لعبة الكريكيت ذات الكرة البيضاء، كانت بمثابة تفكير لا يحدث إلا مرة واحدة في كل جيل”. “أعتقد أن مقارنة جوس بذلك أمر غير عادل إلى حد ما. أعتقد أنه قام بعمل رائع في الوقت الذي أمضاه، والعروض التي قدمها اللاعبون ليست انعكاسًا عادلاً لقيادته.

ورغم كل هذه العوامل، لا يوجد الكثير مما يفسر مدى سوء أداء بعض اللاعبين ذوي الخبرة في البطولة حتى الآن. وقال روت: “ليس هناك حبة سحرية يمكنك ابتلاعها بين عشية وضحاها لتحسين الأداء”. “لكن الأمر ليس بعيدًا عن متناولنا كمجموعة. لدينا الموهبة ولدينا أكياس من الخبرة. نحتاج فقط إلى تقديم تلك العروض التي نحن أكثر من قادرين على القيام بها.