يعود الدوري الأسترالي للسيدات في الوقت المناسب لاختبار قوة تأثير ماتيلداس | أ-دوري النساء

تهو تأثير ماتيلداس. هذه هي عبارة اليوم التي تصف التأثير المتغير لفريق المدرب توني جوستافسون في كأس العالم للسيدات. خلال شهر رائع، انخفضت معدلات التصنيف القياسية، وتحطمت علامات الجماهير، وكان الجمهور مبتهجًا. وبحلول النهاية، بدا الأمر كما لو أن أستراليا اضطرت إلى إعادة حساب ليس فقط ما هو ممكن لكرة القدم النسائية أو الرياضة النسائية، أو كرة القدم أو الرياضة، في هذا الشأن، ولكن أيضًا نقاط الاتصال الثقافية.

الآن، بعد مرور شهرين، يعود الدوري الأسترالي المحلي، A-League Women (ALW). يستأنف على خلفية التوقعات والطموح؛ إن بطولة كأس العالم المحلية الناجحة بشكل مذهل ترسي أرضًا خصبة لتنمية صورة الدوري، وتحفيز المزيد من الاستثمار، وجذب المزيد من الاهتمام للاعبين والفرق والقصص وكرة القدم التي تسكنها.

كل عضو في فريق ماتيلداس الذي أحبته البلاد خلال شهري يوليو وأغسطس كان في مرحلة ما من الدوري. بقي عدد قليل منهم في أستراليا للعب في الموسم المقبل. هذا هو الدوري الذي يتطور فيه الجيل القادم، أمام أعين المشجعين مباشرة. بالتأكيد هذا يجب أن يعني شيئاً، أليس كذلك؟

يمثل الحصول على زخم كأس العالم أعظم فرصة سيحصل عليها الدوري على الإطلاق لتعزيز حظوظه والوصول إلى الجمهور المنخرط حديثًا. كان ما لا يقل عن 4.9 مليون شخص ملتصقين بشاشاتهم عندما سدد كورتني فاين ركلة جزاء بقدمه الجانبية خلف سولين دوراند ليرسل فريق ماتيلداس إلى الدور نصف النهائي من البطولة المحلية. بعد أيام، شاهد 11.15 مليون مشاهد مباراة أستراليا التي خسرت بنتيجة 3-1 أمام إنجلترا، وهي أكبر أرقام تلفزيونية منذ بدء السجلات الحالية في عام 2001. ولن يتطلب الأمر وجود نسبة كبيرة من المشاهدين لإحداث فرق ملموس في حظوظ الدوري. من خلال مبيعات العضوية القياسية لنصف أندية الدوري قبل الموسم وبيع مباريات الجولة الافتتاحية.

تم إعادة توقيع فاين، وهو شخصية رئيسية في فريق سيدني المدافع عن اللقب، ليصبح واجهة للجهود التسويقية للدوري. كانت هناك تكهنات بأنها كانت متوجهة إلى الخارج، لذا فإن عودتها تعد عنصرًا أساسيًا في جهود الدوري لإشراك جمهور كأس العالم (ودعم مفيد لفريق هاربورسايدرز للدفاع عن لقبه). انضم إلى فاين زميلاته في المنتخب الوطني كياه سيمون في سنترال كوست، وتاميكا يالوب في بريسبان، وليديا ويليامز في ملبورن فيكتوري كجزء من دفعة استراتيجية في الدوري. وفي أماكن أخرى، ستظهر أيضًا شخصيات دولية وكأس العالم بارزة مثل إميلي جيلنيك، وإليز كيلوند نايت، وكلوي لوغارزو، وسارينا بولدن، وهانا ويلكنسون، وريبيكا ستوت هذا الموسم.

ستؤدي إضافة مارينرز كفريق موسع إلى رفع الدوري إلى 12 فريقًا في موسم 2023-2024 والسماح له بتنظيم موسم كامل ذهابًا وإيابًا – وهو أول فريق من رموز كرة القدم النسائية الأسترالية يفعل ذلك. كانت الفرحة التطهيرية التي وصل بها الدوري أخيرًا إلى هذه النقطة واضحة على وجه لوجارزو في حفل إطلاق الموسم يوم الثلاثاء، وهي الخطوة التي طال انتظارها والتي تمثل خطوة حاسمة نحو الاحتراف الكامل والتوظيف على مدار العام للاعبين الأستراليين: “نحن” لقد انتظرت 16 عامًا من أجل هذا.

الأهم من ذلك، أن الموسم المناسب يمنح المشجعين القدامى والجدد مجالًا أكبر للمشاركة وبناء العلاقات مع الدوري وأولئك الذين سكنوا على مدى فترة طويلة. في كثير من الأحيان، قد يبدو الأمر وكأن الدوريات النسائية قد اختفت بمجرد وصولها؛ تنتهي الإصابات الطفيفة بالموسم، ويمسحك الأداء السلبي مبكرًا من المنافسة وتنتهي أحداث القصة قبل أن تبدأ. ولكن في ALW، هناك الآن فرصة للمزيد.

ومع ذلك، هذه هي كرة القدم الأسترالية، تاريخ اللعبة القاتلة مليء بالفرص الضائعة.

إن كأس العالم التي تقام على أرضنا لا تقام إلا مرة واحدة في العمر هي مجرد حدث لا يتكرر إلا مرة واحدة في العمر. لقد حرثت البطولة الأرض ولكنها تمثل أيضاً لحظة روبيكون. ولن يكون هناك منعطف أفضل من الآن. قال مفوض الدوري الأسترالي، نيك جارسيا، إن الهدف هو أن يصبح الدوري وجهة للاعبين حول العالم. لكن مثل هذه الأهداف تتطلب استثمارًا وتخطيطًا مستدامًا على المدى الطويل. خلال نهائيات كأس العالم، لاحظت كيلوند-نايت بشكل بارز أنها استحوذت على الخيال ليس فقط لأنها قدمت كرة قدم النخبة ولكن أيضًا على مستوى عالٍ من الملاعب والتغطية والمرافق والمزيد. هذه هي نقطة النهاية. يحتاج اللاعبون إلى وضعهم في مواقع لتحقيق النجاح، ولن يؤدي المنتج دون المستوى المطلوب داخل الملعب أو خارجه إلى مشاركة مستدامة.

في حين أنه من السهل أن نقول إن شيئًا ما قد تغير في أستراليا، إلا أن تحديد ما كان عليه ذلك أو ما إذا كان تأثيره سيقود إلى حقبة جديدة لـ ALW بدلاً من ضربة السكر قصيرة المدى أمر صعب. من الممكن أن يظل تأثير ماتيلداس بدون تعريف: المستفيد الأكبر منه هو كل من يستطيع تعبئته لتحقيق أهدافه ووسائله الخاصة وتحديده.

سيستغرق الأمر سنوات لمعرفة ما إذا كان ALW قادرًا على القيام بذلك، فالهدف ليس فقط تسجيل الأرقام القياسية في الجولة الأولى من 2023-24 ولكن استعادتها في الأسبوع التالي والشهر التالي والموسم التالي. وتبدأ تلك الرحلة هذا الأسبوع.