يقول تشالك إن فوجيتسو قد تضطر إلى سداد “الثروة” التي أنفقتها على فضيحة مكتب البريد | فضيحة مكتب البريد الأفق

اقترح وزير العدل أن تقوم شركة فوجيتسو بسداد “الثروة” التي أنفقتها على فضيحة مكتب البريد إذا ثبت أنها مذنبة، مع تزايد الضغوط على الشركة التي تقف وراء برنامج Horizon المعيب.

وقال أليكس تشالك، إنه إذا وجد التحقيق القانوني في هذه الملحمة، والذي يستأنف يوم الخميس، أن “حجم عدم الكفاءة كما قد نتصور”، فإن الوزراء سيرغبون في “تأمين التعويض المناسب نيابة عن دافعي الضرائب”.

أدين المئات من مديري فروع مكاتب البريد بتهمة الاحتيال على الأموال على أساس أدلة من نظام المحاسبة المعيب Horizon التابع لشركة التكنولوجيا العملاقة.

أعلن ريشي سوناك يوم الأربعاء أنه يمكن مسح أسمائهم لمئات من مشغلي مكاتب البريد في إنجلترا وويلز بحلول نهاية العام بموجب تشريع شامل سيتم تقديمه في غضون أسابيع.

أولئك الذين تم إلغاء إداناتهم مؤهلون للحصول على تعويض قدره 600 ألف جنيه إسترليني، أو ربما أكثر إذا خضعوا لعملية تقييم مطالباتهم بشكل فردي.

وفي حين تم الترحيب بالمقترحات على نطاق واسع، يواجه رئيس الوزراء دعوات متزايدة للمضي قدمًا ومنع فوجيتسو من تأمين العقود الحكومية وملاحقة الشركة للحصول على المدفوعات.

وقال تشالك إن الحكومة ستنتظر نتائج التحقيق الذي يرأسه القاضي المتقاعد السير وين ويليامز قبل أن تقرر الإجراء الذي يجب اتخاذه ضد الشركة.

“لكن بصراحة، إذا كان حجم عدم الكفاءة كما نتخيل، فأنا ببساطة أرغب في تأمين التعويض المناسب نيابة عن دافعي الضرائب”، قال الوزير في مقابلة مع بيستون على قناة ITV.

“من الصحيح تمامًا أنه يجب أن تكون هناك عدالة في كل قطعة، نعم بالنسبة لمديري مكتب البريد الفرعيين، وهو ما نتحدث عنه اليوم، ولكن بصراحة أيضًا بالنسبة لدافعي الضرائب. لقد كلف هذا الأمر وسيكلف ثروة”.

وأضاف تشالك أنه إذا تبين أن فوجيتسو مخطئة، فيجب أن تواجه العواقب، في إشارة إلى أن الوزراء قد يطلقون إجراءات قانونية ضد الشركة اليابانية.

حصلت الشركة على عقود حكومية بقيمة مليارات الدولارات في السنوات الأخيرة، وأثارت مشاركتها المستمرة في مخططات تكنولوجيا المعلومات المهمة مخاوف في وستمنستر.

حاول الوزراء منع شركة فوجيتسو من الحصول على المزيد من العمل الرسمي، لكن ثبت أن هذا “مستحيل” على الرغم من أدائها “المحزن”، حسبما كشف أحد أقرانها من حزب المحافظين يوم الأربعاء.

وقال اللورد مود من هورشام، الذي شغل منصب وزير مكتب مجلس الوزراء في عهد ديفيد كاميرون، إن قواعد المشتريات أحبطت جهود الوزراء. وقال إنه إذا كان لدى فوجيتسو “أي شعور بالشرف” فإنها ستدفع بسرعة مبلغًا كبيرًا لتعويض مشغلي مكاتب البريد المدانين خطأً.

تسارعت المعركة طويلة الأمد من أجل العدالة بشكل كبير بعد أن بثت قناة ITV الدراما “السيد بيتس ضد مكتب البريد” هذا الشهر، والتي سلطت الضوء على الفضيحة.

ومن المرجح أن يبقي التحقيق العام، الذي ستعقد جلسته الأولى هذا العام يوم الخميس، محقق مكتب البريد ستيفن برادشو، الفضيحة في عناوين الأخبار.

تم وصف برادشو بأنه كان له “بصمة ثقيلة” في الفضيحة بعد تورطه في التحقيق الجنائي مع تسعة من العاملين في مكاتب البريد.

وقيل للنواب يوم الأربعاء إن الأدلة السابقة من التحقيق أشارت إلى “ليس فقط عدم الكفاءة ولكن الحقد” في الطريقة التي تصرف بها مكتب البريد ضدهم.

قال آلان بيتس، مشغل مكتب البريد السابق الذي ركزت عليه سلسلة ITV، إن الوقت قد حان للتحرك لتبرئة موظفي مكتب البريد.

ولكن عند سؤاله عما إذا كان سيحتفل بالنصر، قال الرجل البالغ من العمر 69 عامًا لصحيفة التايمز: “لا بد أنك تمزح” لأنه وكثيرون آخرون لم يحصلوا بعد على التعويض النهائي.

وقال بيتس لصحيفة ميرور: “إن إلغاء الإدانات يعد خبرًا جيدًا للغاية، لكن الأولوية تظل التعويض المالي الكامل لجميع المتضررين. إن مبلغ 75000 جنيه إسترليني هو بديل لتقييم حالتك بشكل مستقل، لذا فمن المحتمل أن يكون ذلك كافيًا بالنسبة للحالات الصغيرة. ولكن في كثير من الحالات، هذا ليس كافيا”.

وقد دفع حجم الفضيحة الحكومة إلى اعتماد نهج غير تقليدي يتمثل في تقديم تشريعات جديدة.

واعترف الوزراء بأن الخطة يمكن أن تؤدي إلى تبرئة بعض موظفي مكاتب البريد الذين ارتكبوا جرائم، لكنهم قالوا إن العملية هي الطريقة الأكثر فعالية للتعامل مع الغالبية العظمى من الذين كانوا ضحايا إساءة تطبيق العدالة.

كان تشك يناقش الوضع مع كبار القضاة بسبب المخاوف الدستورية من اعتبار البرلمان يتدخل في النظام القانوني.

أعلن سوناك عن عرض بقيمة 75 ألف جنيه إسترليني لمشغلي مكاتب البريد المشاركين في دعوى قانونية جماعية ضد الشركة – مع تخصيص الوزراء ما يصل إلى مليار جنيه إسترليني للحصول على تعويضات.

بدأ نشر برنامج Horizon في فروع مكتب البريد في جميع أنحاء المملكة المتحدة في عام 1999، وعلى مدى السنوات اللاحقة، تمت محاكمة سلسلة من العمال بسبب الأموال المفقودة.

في عام 2019، قضت المحكمة العليا بأن Horizon تحتوي على عدد من “الأخطاء والأخطاء والعيوب” وكان هناك “خطر مادي” من أن النقص في حسابات فرع مكتب البريد ناجم عن النظام.